叩门声响起，万秋灵正在院子里收拾东西。

“爹，我先走了，您一会儿锁下门。”

她拎着包袱，上前拉开门栓，看到段渊身后的马车，有些惊讶。她只坐过简陋的驴车，还是头一回坐马车呢！

这架马车通体是结实的硬木，颜色沉暗，瞧着不起眼，却透着一股子扎实劲儿。左右开了小窗，用青布的帘子挡着。

驾车的人是齐辉，他从车旁搬出一个矮凳，放在车辕边，高度合适，方便踩着上去。

段渊伸手，轻轻托住她的手腕。

他的掌心很热，隔着薄薄的衣袖，那温度像是能透进去似的。万秋灵悄悄蜷缩了下指尖，面上却没显，踩着凳子上了车。

车厢里和外形大相径庭。座位铺着厚厚的毛垫，柔软舒适，背后有靠背，车壁两侧还包着细密的织物，摸上去滑滑的，不知是什么料子。

唯一的缺陷是比较狭窄，只有后排一处座位，两个人得挨着坐。

段渊坐得倒是很有风度，不似有的男子喜欢大喇喇叉着腿。他只占了一小片地方，给万秋灵留足了空间。

马车动起来比驴车平稳，可路总有坎坷。若是遇到车厢颠簸，段渊便默默伸出手臂，护在她右侧，防止她磕碰到车壁。

“你们过早了没？”万秋灵打开小包袱，问道。

“用过了。”段渊答。

万秋灵便不多客气，摸出个包子就啃了起来。

腮帮子圆鼓鼓的，一动一动，边吃还边点头，颇为满足的模样。

段渊唇角忍不住弯起。

万秋灵嚼着嚼着，忽然抬头看他：“这个改进的豆沙馅料和包子特别搭，你真的不来个吗？我带了好多呢。”

她眼睛亮亮的，语气里带着不自觉的亲昵。

段渊向来拒绝不了她这样的目光，对视片刻便败下阵来。

“那我试一试。”他放柔了声音。

万秋灵欣慰地点点头，从包袱里又摸出两个，一个递给他，一个掀开门帘给了齐辉。

段渊咬了一口，豆沙馅甜丝丝的，可他觉得，心里比豆沙还要甜。

马车比驴车快得多，没多会儿便到了大洼村。

段渊下车时还有些舍不得，这一路太短了，和灵儿独处的时辰总是过得格外快。

齐辉把马车赶进万家的院子，停稳当，打水给马儿喂。

万秋灵径直往隔壁走，她是回来找墩子的。这几日墩子都没往镇上送东西，她心里惦记着，正好回来看看。

刚进王家的院门，万秋灵就觉得气氛不太对劲。

院子里安安静静的，一点多余的动静都没有。

墩子看见是她和段渊，热情得不得了，迎他们进来：“秋灵姐！满仓哥！”

他虽然在笑，但万秋灵总觉他笑里掺了一丝苦涩。

墩子娘没上坡，从灶屋出来，殷勤地给客人端茶：“秋灵来了？难得你回来一趟，镇上生意忙得很吧？”

万秋灵接过茶，客气地应了几句。

墩子娘陪着说了会儿话，见他们要谈正事，很有眼色地回屋去了。

“墩子，我找你是要定做一批新的长竹签，用来串吃食的。你最近有空做吗？”

墩子用力点头：“能的，秋灵姐！我今儿就能弄。戳着用的签子我也攒了不少，只是还没送到镇上。”

竹签的事顺利定下，万秋灵此行的主要目的达成。

看着墩子强撑的笑容，出于邻里和朋友间的关心，她还是多问了一句：“你们家里是不是出什么事了？”

墩子赶紧往屋里看了看，确定他娘不在，才露出满脸的为难。

家丑不可外扬，但是秋灵姐和满仓哥都是信得过的人，他支支吾吾半天，才低声说出来。

“娘和大嫂……最近闹了矛盾。”

万秋灵和段渊耐心听着，逐渐了解事情的由来。

墩子娘重男轻女，这辈子生了三个男娃，一个女娃，一直以此为傲。她早年在村里还炫耀过，墩子奶奶别的不说，从没在大房生娃娃这事上挑过刺，反倒是对三弟媳连生两个女娃不满意。

在墩子娘心里，万家两姐妹虽然能干，但没有个兄弟支撑着，自然是不如自个儿家人丁兴旺、热热闹闹。

如今她把这一套挪用到了大牛媳妇身上。

大儿媳怀头胎的时候，她尽心尽力照料，一点重活不让儿媳干。结果生下来是个丫头，她便嫌儿媳妇肚皮不争气。

大牛媳妇为人和善，当了母亲后性格反而硬气了些。婆母若只是数落她便罢了，她忍忍就是，为人妇都是靠熬的。可婆母对新出生的孙女没多少笑脸，她心里极不痛快。

万秋灵眉头忍不住蹙起。

她对墩子大嫂印象不错，那是个明事理的人。如今刚生完孩子，天天受婆母的气，日子怎能过得舒心？

还在坐月子呢，若是一直心情郁结，身体很容易出毛病。

“我去看望一下你大嫂吧。”她站起身，“正好来的时候带了些孩童的东西，当面送给她。”

墩子连忙答应：“好好好！大嫂成天闷闷不乐的，有秋灵姐陪她说说话，定能好些！”

万秋灵的身影很快消失在堂屋门口，段渊心头一软。

方才听墩子叙述时他便猜到，灵儿定然不会袖手旁观。

她一向如此。

明明很怕麻烦，不喜欢多管闲事，却又从来不会吝啬于释放善意，尤其是遇到她认可的人。那个卖甜汤的姑娘是这样，墩子的大嫂也是这样。

灵儿对他，何尝不是如此。从一开始的警惕、疏离，到后来慢慢习惯，再到现在……

想到这儿，他眼神更深邃了些。