他再退一步，厉声打断元稹的话，“元微之，我多年如一日视你为友，诚心可鉴，但你呢，你把我当什么？一个外人？今日这么大的事唯独瞒着我，你知道我有多害怕么？多担心么？你知道你们拿生死这种事开玩笑，有多可恨么？！”

元稹没想到他会出现在御史台，更没想到他现在反应这么激烈，一时手足无措，不知该如何是好。

“对不起。”

“元相国客气什么，在下承受不起！”李德裕冷笑道，不知是被愤怒烧红了眼还是被伤心冲昏了头，指着元稹骂出最后一句，“从今往后，你元微之的生死荣辱，再与我没有任何关系！”

凭什么，元微之？这些年望着你的背影，从未奢求你待我如白居易那样肝胆相付，可你又凭什么对我的一片真心熟视无睹？这就是你的待友之道么？不，你何曾视我为友，我分明只是一个无足轻重的过客！

他自小养尊处优，满心傲气此刻尽皆化为一道道无形的巴掌，狠狠掴在了心上，随后抬手狠狠擦去脸上的泪水，头也不回地走了。

元稹一只手还停留在半空中，半晌过后，直至脚步声也消失，方才回过神来。

他有些茫然，心口钝钝地疼。

“微之。”

四下安静之时，另一个声音出现了。

白居易在一处阴影之中，沉默着听完全程。他半睁着眼，疲倦得像是经历了一场噩梦，及至抬眼望见元稹衣襟上的血污，方才动了动眉头。

“这件衣裳脏了，回去直接扔了吧。”

他语气淡淡的，眼神也淡淡的，根本不是平日里同元稹在一起时的惯常模样。

“今天……多亏有你。”元稹勉强安定下心神，拉起他的手，“是你带文饶过来的？”

“不同他解释清楚，他怕是要和我拼命。”

“乐天，都过去了。”白居易的样子令他有些发慌，急忙想要安慰，“这歪招也多亏公垂能想得出来，但确实有用，他们以为我……就真的迫不及待动手了。”

“过不去！”白居易忽然偏过头去，似是害怕见到那团假血污，“微之，你不觉得自从我们回到长安，事情就越来越邪门了么？如今居然还要、还要我们当着所有人的面装作自相残杀才能达到目的，可这最终的目的，到底是为了证明你的清白，还是为了扳倒一个人？”

“他假借我的笔迹和名义散发污蔑你的奏表，我想反驳，可公垂不许，你也不让，说要将计就计取得李逢吉的信任，我照做了，为了诱使他做实自己的异心，你们说要在三司会审上做一出戏，要我假意……杀了你，我也做了。微之，我真的怕有朝一日再为了什么目的，我手中的刀子变成了真的，你身上的伤口和血也变成了真的！这种感觉不好受，你能明白么？”

“我明白，”元稹不忍见他痛苦，连声回应道，“以后再不会有这样的事发生了。”

可说着说着，他自己也没了底气。是啊，这么劳累、这么费劲、这么荒唐，到底是为了自己的清白，还是为了扳倒一个人？为什么现在得到了想要的结果，心里却依然恐惧、悲哀？

李德裕做错了什么吗？白居易又做错了什么吗？

“夜深了，折腾一整天，也该歇下了。你的家人在我家中同夫人在一起，很安全，不必担心。”

早在今晨，元稹家中眷属就被安排藏进了白居易家里，所以整个元宅空荡荡的没几个人，令陈章能够带人长驱直入。

想着这回事，再看一眼白居易一脸欲哭无泪的颓然之相，他心里全然不是滋味，下意识想伸手抱一抱他。

可却被推开了。

“我一个人静一静就好。”

白居易说罢，也独自走入了茫茫夜色中，消失不见。

“怎么是你？我要见的是李尚书，怎么是你！”

暗室内，陈章见到等候自己的人，顿时大惊失色，一股不好的预感瞬间爬上脊背。

“为什么不能是我？我不也姓李。”

李绅笑道，上下打量他一番。一天一夜过去，他看样子似乎忙得没有一丝修整时间，衣袍上尽是褶皱，人也打不起精神。

“我说我要见李尚书，你算个什么东西！”

“他可不会见你，”李绅不理会他的出言不逊，慢悠悠道，“你跟了李逢吉这么多年，什么时候见他听人解释过？何况你做了就是做了，能有什么好解释的。”

陈章怒气再次被点燃，“这都是你们构陷的！栽赃陷害！”

“我们栽赃陷害你？那请问你呢？那封奏表不是你模仿白舍人字迹又假借他名义发出去的么？于方不是你找来指认元相国污他莫须有之罪的么？照这么推断，裴相国那两个眼线应当也是你杀的，再抛尸到元相国家中，引得他二人彻底反目，是这样没错吧？”

“原来我在李学士心中，这么神通广大？”陈章笑了出来，问道，“还有其他罪名么？”

“当然有。”李绅陡然色变，森冷的眼神叫人不寒而栗，“贞元二十一年科举舞弊的罪名，你可能担？”

他的笑顿时凝在脸上。

直到这时，陈章才看清了自己的处境。

李逢吉看来不会出手了。他明白，自己已然是一颗无用的废子。

那就什么也别管、什么也不顾算了。

“这么说来，你并非在为自己的朋友仗义出头，”他望着李绅嗤笑一声，“而是为了报自己的私仇，给我设套引我入今天这般田地，是不是？”

“那你可就错了。”李绅的恨意几乎灼烧起来，一字一顿说道，“倘若只是替微之出头，或许我有办法替你求个痛快，毕竟成为李逢吉的眼中钉可并不好受。可你又偏偏在当年，抢了本属于我的进士之位！”

当年到底是年轻，辛苦数载的心血一朝付之东流，竟傻傻地以为是自己下笔不足所致，直到一次偶然的机会，私底下被那次科举的主考官提醒试卷有异，这才埋下了怀疑与仇恨的种子。

没想到这颗种子在今天开花结果了。

“所以我不打算让你死了。我有的是办法，叫你生不如死。”

陈章禁不住翻了个白眼。他能怎么做？和元稹交往的那一伙人行事从来都是雷声大雨点小，一点人命官司都不敢沾惹，这样的人，能做什么？

可随后发生的事大大出乎他的意料。

两个武士装扮的人赫然出现在视野里，还没看清是禁军还是侍卫，就被一人牢牢扣在了地面上，雪亮的刀光随之而至，右腕顿时一阵灼热，宛如被毒舌撕咬开一道口子。

鲜血喷溅，剧痛袭来。

哪里是一道“口子”，分明深及筋骨，经脉俱断！

他被汗水糊住了双眼，蜷缩着倒在地上，一句话也说不出。

“真是可惜了一手好字。”李绅蹲下身，啧啧叹息道，“这样精湛的技艺，本该用来陶冶情操，修行品格，可偏偏被你用错了地方。既如此，也就没有存世的必要了。”