白居易错愕地瞪大眼睛，内心震颤不已。

“我知道了。”

小吏离开了，留他独自立在案旁，久久无法平静。

于方死了，昨天见面时还好好的，不过一夜之间的差别。他是自杀吗？还是为人所害？若是后者，那么会是谁做的？大理寺吗？可他们分明需要于方活着认罪画押，如今连审讯都没审完，仅仅一支笔根本无法证明什么，他这个人还大有用处，有什么理由这么做？

不是大理寺做的。那会是谁？

窗外天光渐亮，闻鼓而作的朝臣穿过宫门，又向着各自府衙四散而去，留下回荡在耳畔的阵阵人语，明明听不清，却没来由觉得他们所言绝非好事。

这个时辰人群多往北行，此时却有一身影自深宫处逆向而来，虽然隔得远，那人步履间的疲惫之感却格外分明。

那不是微之么？他一整夜都在宫里？白居易心想，下意识朝元稹快走几步。

“你找圣人了？”他注意到友人眼下的乌青，怕不是一夜不得安眠，连忙关心道，“如何？圣人可有能帮忙之处？”

元稹没说话，禁不住咳嗽两声，半垂着眼眸摇了摇头。

李恒邀自己与李德裕相陪本是难得的机会，他们该说的说了、该求的也求了，可天子根本浑不在意。

既不在意边陲的祸乱，也不在意自己的困境，只轻飘飘一句“清者自清，何需理会他人闲言碎语”就打发了。

若在以往，元稹自然赞同这句话，可这接连数月以来，家中命案未解，连妻子都遭受了莫名其妙的责难，怎会是简简单单的“清者自清”就能解决的？可惜李恒没有耐心听进去这些，他好心留他们两个本意只想纵情诗乐以自娱，谁知换来他们满口国事朝事，当真又无趣又扫兴。

于是这一夜，李恒恼火地早早便抽身走了，也不给两人下达谕令，让他们“自便”。李德裕见劝诫无果，便也回了翰林院，只有元稹还不死心，直接跪在殿中等了起来，万一能有一丝希望换来一点支持与垂怜呢？

最后自然是没有结果。

大唐帝国一人之下万人之上的宰相，就这样悄无声息地在圣殿里跪了一夜，何其荒诞。

白居易不知元稹昨晚的具体情形，只道多半又像往常那样被李恒刁难了一下,于是轻声安慰道，“你看上去累得不轻，先回去休息一阵，一会儿……等等，有件事……”

他思忖着方才听来的那个消息，迟疑了一阵，直觉不能瞒下去。

“于方死了？”

出乎意料地，元稹竟先开口反问道。

白居易诧异得睁大眼睛，“你已经知道了？可你不是才刚从皇宫里……”

“正是在这短短几步路之间。”元稹回头望一眼高大耸立的宫墙，回忆起方才出宫时不可思议的一幕，“几个宫人在对于方之死议论纷纷，见到我，甚至还特意告知这件事，可我根本不认识他们。”

有人在散布于方的死讯。

谜团一个接着一个，完全不给任何喘息之机，可比起这些，元稹几无血色的面容才更叫人挂心。白居易再次劝他回家歇着，却换来他又一次摇头。

“今春的勾检案，敦诗那儿已经整理好了，我得去一趟刑部。”

各部财计勾检，一桩逃不开躲不掉的繁琐差事，还是元稹为相以来第一次亲历，他必然要严加把关。白居易叹了口气，心知劝不动他，但转念一想毕竟主事的是好友崔群，应当不会有什么差错，叮嘱两句便放他离开了。

望着好友逐渐走远，于方之死这件事方才再次映入脑海。且不论动手的是谁，今早元稹遇到的情形，又到底是专程说给他听，还是要散布得人尽皆知？这么做又是什么用意？

停在原地一阵乱猜，根本毫无头绪。

踯躅间，白居易隐约听到了一阵嘈杂人声，似乎有人吵起来了。循声而去，约莫是在……宣政殿前的月华门附近？

他赶了过去，悄悄靠近一处围观人数愈来愈众的角落。

“早让你将人移交给刑部你偏不听，这下可好，人死了！就死在你们大理寺中！”

李绅气得满面通红，一手指着陈章怒斥道。

“此事疑点重重，大理寺自会详查，轮得到你在此越俎代庖？李学士又是以什么立场来问我大理寺的罪？”

陈章脸色不善，争论的声量虽大，其中惊惧之意却掩盖不住，看样子，正在为于方之死焦头烂额，放着大理寺不管一早进宫来，也不知是要见什么人、说什么事。

“疑点？”李绅不管不顾周遭的目光，继续骂道，“那个于方前一天指认元相，隔天就死了，就在你自己的地盘可你却毫无察觉！我看最大的疑点就是陈少卿你吧？你怕他签下罪状是不是？你怕他将元相的罪名做实了是不是？我看你分明就与元稹勾结到一块沆瀣一气，不惜杀人也要替他除掉于方这个祸患！”

“……”陈章骤然暴起，“你血口喷人！”

“李公垂！”白居易简直不敢相信自己的耳朵，冲上去一把推开李绅质问，“什么罪名？什么勾结？微之什么都没做你在胡说八道什么？！”

“放开！”李绅猛地一甩，几乎把白居易甩了个趔趄，后者整个人都懵了。

“白乐天，亏你还是他的好友，现在最关键的证人没了，他有没有罪清不清白都死无对证了！你不冲着大理寺着急，你冲我喊什么！昨天你的微之在宫里待了一夜，多么好的不在场证明，结果于方就这么巧死在了大理寺，若说陈章没与他通过气，鬼才信！”

现场一片混乱，怒急得几乎要同李绅动起手来的陈章已被人群拦着挡到了远处，恰巧这时有使者前来宣诏，即便再躁动也不得不安静下来听候诏令，四下里瞬间只余无数心跳在咚咚作响。

李绅看准时机，拽着白居易闪身远离，一路奔向翰林院自己值夜的寝室，猛地关上门，又从缝隙里观察外边许久，确定无人后方才松了一口气。

他瞪着白居易，“你差点误了我的大事。

“那我现在听你解释。”后者压住心里的火，勉强冷静下来。

“不必解释。”