平安：“没有。”

“那回来过年吧。”

“我也可以去吗？”小童显出几分雀跃。

“当然。”叶循揉了揉小童的头。

苑六娘领了两幅对联，跟叶循回去了。

到了山脚下，叶循道：“去叫上宋守竹，让他明日也过来罢。”

苑六娘道好。

宋守竹却不在，说是离开珊瑚群岛，去了外面，也没说什么时候回来。

*

次日傍晚，平安带着那名叫李桑的小童回来了。

苑六娘带着平安、李桑在外面堆雪人玩儿，管家、仆人没事的都跟着一起，童稚的嬉笑声与大人的笑闹混作一团。

不知是谁逗着平安和李桑念诗，童稚的声音响起：“终南何有？有条有梅。君子至止，锦衣狐裘。【1】”

“鸤鸠在桑，其子在梅。淑人君子，其带伊丝。【2】”

吃年夜饭时，叶府所有人在厅堂坐了五大桌，大家都逗着平安和李桑。

李桑本腼腆，渐渐放开了，吉祥话一句接着一句，有时又背出一首诗来，逗得大家哈哈大笑。

亥初时分，李桑便揉着眼睛一脸困倦，苑六娘带平安和李桑去睡了。

仆人们将碗盘收拾了，热闹厅堂一下子安静下来。

叶循看着繁星点点的夜空，忽而对管家道：“帮我用食盒装几道菜吧。”

*

码头边，停靠的船里没有宋守竹的那只。

叶循提着食盒往海上飞。

天上没再下雪了，视野尚算清晰。

她飞了会儿，看见海平线上有只船的影子，疾速掠过去，落到了船板上。

船上没点灯火，漆黑一片。

她点燃了朵蓝色火焰，朝船篷里看。

没有人在。

一张刚好能睡下一个人的床，床上被子叠得整齐，旁边一个窄窄的台面，像是能折叠收起来的，台面上放着一个打开的画轴。

再往里是些木架子，放着些衣裳杂物。几件黑色外袍全是一个样式，与宋守竹平日里穿的一样。

叶循钻进了船篷，将食盒放到一边，查看那幅打开的画。

画的右下部分，河面上飘着一条小船，船上两个人背朝着画外坐着垂钓，一人黑衣一人白衣。

画的左上角是远山和飞鸟，整幅画留白独具匠心，笔触潇洒大气，有种闲适自在的意境。

叶循直起腰来，重新出了船篷。

四处都没有宋守竹的身影。

她想了下，催动法力，手腕上的紫色丝线闪了闪。

眼前光景一变，她落到了另一处地方。光线骤亮，她用手遮住了眼睛。脚下不稳，她后退一步来维持平衡。

叶循发现自己仍是落在了一只船上，这里是白天。

“大人？”宋守竹一人坐在船头，正回过头来看着她，脸上满是意外。

叶循放下手道：“六年准备了些菜，让我来拿给你……我放你船上了。”

宋守竹看了她会儿，笑出两个酒窝，“多谢。”

叶循打量了一下周遭，“这是在哪儿？”

“画里。”

“就是台面上那幅垂钓图？”

“是。”他指着身旁的坐垫，“大人请坐。”

他的左手包扎着。

叶循道：“听闻你去了外面？”

“是，有些事。”

“若你要再去，叫上我，我跟你一起。”

宋守竹看着她，没答话。

叶循过去在垫子上坐下，脚放在船外，悬在水面上。

“画里垂钓的人呢？”她问。

“我将他们隐去了。”

叶循又问：“你来这里做什么？”

“没什么，就是……想起了故人。”

船在水面轻轻飘着，两岸的青山缓缓后退，碧蓝的晴空中有不知名的鸟飞过。

“我可是打扰了你？”

“没有。”宋守竹脸上仍旧带着淡淡的笑。

“你要是不想笑，就不要笑。”

宋守竹脸上的表情僵了一下，又恢复了，“大人才是，应当多笑笑。”

叶循眺望着远方，“我当真没有打扰你？”

“当真没有。”他的声音竟带了几分笑意。

叶循静默了会儿，又道：“阿兰的事，抱歉。”

“与大人无关。”

两人都没再说话。

微风吹动拂面，水面下可见鱼的身影。

天高海阔，气温适宜，分不清季节，好像也不必分清。

叶循头发变回了白色，眸子变回了灰色，悬在水面的脚在微风里轻轻摆动。

“喜欢这里吗？”宋守竹忽然问。

“风景宜人，是个好地方。”叶循答。

“留在这里如何？”

叶循看了眼腕间，30分12秒，倒计时还在跳动着，“不行，我还有事要做。”

宋守竹：“非做不可么？”

“当然，我来这个世界就是为了做这件事的。”

宋守竹：“那你为何还没有做？”

叶循顿了下，“我也还不知这件事是什么。”

两人又陷入了沉默。

突然，叶循感觉到体内寒气滋生。她扶着船板，向后退。

宋守竹皱眉看向她，她道：“我……有些……不适……”她发现自己牙齿打颤，已说不清话了。

她抬腿回到船里，已经要站不稳，“要怎么……出去？”

宋守竹还坐在原地，看着她没说话。

叶循已看不清他的眼神，她撑着船沿渐渐滑下去，看向船篷内，只能看见物件模糊的影子。

她撑了会儿，倒了下去。

宋守竹此时站起来了。

船板上的身影蜷缩成一团，牙齿在打颤，全身都在瑟瑟发抖。

他看了她会儿，过去蹲下，掏出一块干净帕子，左手捏着她的下巴，右手将帕子塞进了她嘴里，而后将她打横抱了起来。