-「可以的。」

「我会一直说话给你听，你想休息就跟我说。」

-「好」

空中吹着习习微风，海面涌动着细小的波涛。

叶循呼出千万柄血刃，清空方圆百里内的妖兽，而后快速吃了两颗丹药，掠至珊瑚群岛附近，穿过了龙鳞屏障。

「我回珊瑚群岛了，这里好像变了很多。」

-「变成了什么样？」

「有人更加消极，有人更加癫狂，很少的人，还在按着原来的步调生活。」

-「若阿循是他们，会做什么？」

「或许，无所事事吧。」

-「我以为阿循……会不顾一切，杀死罪魁祸首。」

「如果没有你的话，如果我有这个能力的话。」

她进入了东梁皇宫，银铁卫与司灵局及侍卫将她团团围住，严阵以待。

她将乾坤袋内的妖兽放到大殿前的广场上。

妖兽已醒，落地便撒开奔腾起来。

银铁卫和侍卫想上前又不敢上前。

很快，妖兽倒地，吐血而亡。

众人面面相觑。

“我要见国师和陛下。”她朗声道。

不久，一个女官出来宣她进殿。

皇帝端坐御座之上，仍是雍容华贵的模样，“三月之期未到，不知叶卿此来，所为何事？”

叶循取出木盒，在宫侍戒备的目光与动作中，放到了托盘上，“这是火山口取的土壤，国师连着外面那只妖兽，一起研究下吧。”

国师：“叶姑娘意欲何为？”

叶循：“初阳行宫所见，想必牧九良已汇报给你们。你们对那石像的来头，就没一点猜测么？”

皇帝：“不知叶卿有何猜测？”

叶循：“没有，所以来问你们。”

国师：“那叶大人让我们研究这些东西作何？”

叶循：“无聊，好玩儿。”

国师：“你！”

皇帝打圆场，“国师，就按叶卿的意思去办吧。”

叶循：“整个过程，我要看着。”

跟着国师往国师府走，叶循才想起来宋守竹很久没有回音了。

「宋守竹，你还好吗？」

-「我……很好。」

他的声音听起来明明很煎熬。

「还是很痛？」

-「嗯。」

-「阿循。」

「嗯？」

-「隋峰主帮我找了个……很安全的地方……」

「嗯。」

-「你办完事直接过来吧……用紫珠绒。」

叶循脚步一顿。

「很难熬？」

对面一时没有回音。

国师及侍从回头看她，叶循又面无表情地迈步向前。

-「很想你。」

心脏重重跳动了一下，叶循脚步又是一顿，但很快恢复正常频率。

不出叶循所料，东梁答应帮她研究，却在过程中想方设法拖延，需她多次威逼恫吓。

宋守竹的那句想她，她一时不知如何回应，只能不时问问他是否还好，毒解了没有。

他每次都回「很好」、「还未」。

三日后，研究完成。

叶循带来的土壤中有东西，和妖兽身上的东西一样，火烧、盐水浸泡、岩浆和瘴气中都会有强烈的反应。

国师将结果汇报给皇帝，皇帝听完沉默一瞬，脸上又展露笑颜。

“叶卿研究这些，究竟是为了什么呢？”

叶循：“牧大人在何处？”

皇帝：“牧大人领人追寻叶卿的踪迹，如今在什么地方，朕倒是不清楚。看在昔日共事的情分上，还望叶卿对牧卿多多留情。”

叶循自然不信她的说辞，牧九良定然时时在跟他们联系。

叶循：“还在初阳行宫等着那石像成形么？”

皇帝笑而不答。

叶循继续道：“大灾难后，妖兽异化，能在瘴气中生存。你们之前便研究出妖兽身上有东西，如今看来那些东西和火山口旁的土壤中的极有可能是同一种东西。”

国师：“是同一种东西，又如何？”

叶循看向他，“之前国师说，当年大灾难，是有人触怒了火山之中的炎兽。国师觉得，所谓‘炎兽’，会不会就是这种东西？”

无人答她，殿中陷入了寂静。

叶循：“在初阳行宫中，我看到了那石像的过往，它们似乎一个族群共享记忆，它们存在了很久，早于人与妖魔，甚至早于天地初开。

“天地未开时，大地遍布岩浆裂缝，就像大灾难后的现在，才是适宜它们生存的。天地既开，清气循环，逼得它们只能在灼热的火山口附近生存。”

皇帝看向她，眼神凝重，“叶卿的意思是？”

叶循直接道：“我猜，大灾难就是它们引发的。”

殿中又是一阵寂静。

良久，国师的声音响起：“可他们如何做得到？”

叶循：“我不清楚。”

国师：“叶姑娘将自己的‘猜测’告知我等，是想做什么？”

叶循一听，便知他们或许不信。

“我知道的都告诉你们了，其余事，你们自己掂量吧。”

“另外，宋守竹的解药给我。”

国师笑了，“叶姑娘何必多此一举，大家都是要死的不是么？”

血刃飞出一分为三，直直飞向国师，在他头颅周围寸许悬停。

叶循：“我也可以让你们先死。”

国师从袖中掏出一个黑色小瓶子扔给她。

叶循打开看了，有一颗黑色的药丸。

“是真的解药，相信宋老板能分辨出来。”国师道。

血刃合为一把长刀飞回她手中，叶循转身离开。感应到彤弓状态良好，完全没有损坏的危险，她飞身离开。

这里的天空依旧碧蓝，她深吸了一口清新的空气，传音过去：「宋守竹，你在做什么？」

他回得很快。

-「要回来了么？」

「嗯。」

-「在等你。」

心湖似有涟漪轻轻波动，叶循虚抓了把天空的云，催动了紫珠绒。