曲梁从她手里接过茶，终于有机会问道：“你……你是隋峰主，你还活着？”

隋芳机淡然一笑，“是，那时出了岛，姻缘巧合下遇到了归根城的人，就一直住在这里。”

牧九良等人也明白过来她的身份。

牧九良接过茶，视线扫过叶循，“隋峰主遇到什么人都会带回来么？”

隋芳机：“你们打不过叶姑娘，若是轻举妄动，我相信叶姑娘会帮我的。”

曲梁：“隋峰主，她才是最该提防之人？你怎能信她？”

隋芳机最后一杯茶递给了叶循，“你们不是还全须全尾地坐在这里喝茶么？”

曲梁：“她那是猫捉耗子，故意玩弄我们，两个月后，她就会杀了所有人！”

隋芳机语气平淡：“可现在又一桩危急之事，或许等不到两个月，大家就都会死。”

屋中一时安静，聂惩开口：“你说的是真的？”

隋芳机：“你们可曾遇到了成群的妖兽？”

众人对视一眼，再看向她，神色或凝重或疑惑。

隋芳机：“想来你们也知晓，妖兽一直都是独自行动的，自一月前开始，时常会有兽群在周遭经过。我们跟踪观察过数次，但因修为不高，不敢靠得太近，几次都跟丢了。这次到汜水，是最远的一次。”

牧九良：“这跟大家的性命安危有何干系？”

隋芳机：“妖兽是在大灾难后开始出现，八百余年以来，外面人兽花草几乎死绝，我一直想，它们以什么为食，为什么仍能生生不息。

“我偶尔会想，是不是它们与普通人兽不同，不食谷肉，而是以我们厌弃、不能忍受之物为食，比如……瘴气。”

曲梁：“这又如何，它们要是不吃人，不正好与我们两不相干？”

叶循此时开口：“就像你们不能在瘴气中生存，便想尽办法驱逐瘴气，它们适宜生存在瘴气中，便会想尽办法保持瘴气，甚至是让整个世界完全变成不适宜你们生存的样子。”

音落，屋中又静谧一阵。

一种未知的森冷感爬上众人的脊背。

良久，聂惩才道：“所以，这些妖兽集结成群，是为了把世间永远变成适宜它们生存的模样？我们再也没有离开珊瑚群岛的可能？”

或许连珊瑚群岛也将不复存在。

叶循没有将这句话说出来。

隋芳机：“我不清楚，我想请你们帮我查清，这些妖兽集结是为了什么。”

屋中又是一阵沉默。

隋芳机道：“诸位今日也累了，先用过晚膳稍事歇息吧，明日再商量。旁边的那两栋屋子都可以住，叶姑娘和白虎住我家，你们自便。”

宋守竹站起来，打算和聂惩以及那个儿童一起住。

叶循：“我有事要与宋老板商议，宋老板也住这边吧。”

隋芳机：“我家只剩一间房了。”

叶循：“无妨。”

宋守竹、叶循随隋芳机踩着根系往上，来到二楼。

隋芳机：“你们今晚住这里吧，我在楼下，有事叫我。”

宋守竹：“多谢隋峰主。”

叶循也向她点头致谢。

两人进屋，木门嘎吱阖上。宋守竹刚转身，便被一只手掐住脖子按在了门上。

这多少在他预料之内，他笑道：“阿循有什么想问的？”

掌心按着的皮肤温热，他眼中的笑意甚至带了几分纵容的意味，叶循心中烦躁更盛，“是你告诉他们我的位置的？”

不然牧九良他们是怎么找到她的？

宋守竹：“我没有告诉，是他们在我身上下了追踪蛊，我今日才发现。”

叶循：“旁人对你下蛊，你会发现不了？”

他们让他服下那颗毒药，才会放他来找她。蛊虫应当放在了毒药中，他今日见到牧九良等人来，检查自己体内，才发现了那只追踪蛊。

屋中燃着烛火，火焰闪动，带着她打在他身上的阴影一道闪动。

“对不起，阿循。”他只是低低道。

“别总道歉，道歉有什么用？”叶循松开手。

他却抓住了她的手腕，微微低头认真看她，“阿循讨厌我了么？”

水润黑亮的眼像两汪泉，温热的情绪潺潺涌出。

“不至于，”叶循移开视线，“谁找来也没用。”

宋守竹抱住了她。

叶循微愣，“你做什么？”

宋守竹：“阿满在踢我。”

叶循伸手摸向他的小腹，确实有很大的冲击力，在他抱住她后逐渐减小停止。

叶循：“不是说不太疼？”

宋守竹埋在她颈项间闻她的味道，“你讨厌我，我就可以忍，你不讨厌，我就不想忍。”

所以他这一路不亲近她，是以为她讨厌他？

自己爱乱想，活该他痛！

叶循伸手回抱住他，竹叶与雪混合的冷香进入鼻腔，身体的曲线由拥抱嵌合，她竟有了种心落回地面的踏实感。

他的身躯温热，有鼓胀柔软的肌肉，抱起来很舒服。叶循放松下来，头靠在他的肩头，鼻尖贴近他的脖子，忍不住轻蹭了几下。

她听见他吞咽了几下，抱着她的手臂收紧，某个器官抬头，轻抵着她。

他在她耳边道：“阿循若不讨厌我，我会想更近一步。”