天空雾气迷蒙，分不清时辰。密密麻麻各式翅膀的妖兽在空中逡巡，尖利的嘶鸣远近响起。

不远处有一个棕黑的巨型球体飘在海面上，球面上有什么在闪烁跳动。准确的说不算个球，因为它顶上是圆的，下面是方的。

空中盘旋的妖兽发现水面跃出生物，正要朝叶循扑来。

随着叶循一同跃出的另外几条刺蛟，张开巨大的嘴，一口便咬了几只空中的妖兽到水里。

叶循脚下的刺蛟跃至最高点，要开始落回水里。她站起身砍开袭来的妖兽，又向后弯下腰，躲过从旁侧跃出，要撞向她的刺蛟。

棕黑的球体内突然发出了一阵蓝色的幽光，一股浩渺幽静的力量扩散开来。

刺蛟落回水中，声音空气被淹没。叶循再次拉紧它的胡须，刺蛟由她牵引方向，破水而出。

那个棕黑的球体解体扩散开来，无数棕黑暗色的点飞涌后退。

原来那不是个棕色的球，是球面上覆满了厚密的妖兽，像是给球体包裹了一层厚软的草渣。

那些妖兽骤然簇拥着后退，数量太多，这点后退便像涟漪一般缓慢地漾开去，露出被包裹的东西。

叶循拉着刺蛟朝球体冲去，妖兽散得越开，露出越多内容来。

里面只是一个迷蒙的平静海面，海面上有一个蓝色的光点。若不是方才覆满了妖兽，叶循会以为这里什么也没有。

蓝色的光点出涌起激烈的波涛，周遭突然亮起一圈方型的星宿符号，那些符号由海面升起，攀上原本覆满了妖兽的墙，最后在中央停住。

球体开始变化，里面瘴气消散，显出靠近边缘的一圈倒塌的朱红残枝，以及中央的几块苍翠岛屿。

叶循驾着刺蛟距球体只有十余丈远了。

尖爪利齿的妖兽挤压在半空，如同一片要从天空流泻到海上的厚重乌云。残杀、撕扯，攻击、噬咬，嘈杂的嘶鸣利啸与血雾残肢交织，尸体肉块如雨掉落。

叶循蹲在刺蛟头顶，一手抓角，一手拉扯胡须，如同驾着一艘雷霆万钧地战船，破开兽山血海，直冲上挂着星宿的高墙。

刺蛟的速度减慢，停下，回落。

叶循跳下刺蛟，半蹲于墙面，星宿符号正好在她脚下。

她喘了两口气，正准备往上冲，一道黑色的身影映入眼帘。

他衣袂随微风摆动，一头乌发半束，还是分别时那副秀竹挺拔的模样。而她如今浑身浴血，袍发皆乱。

他隔着一道屏障悬空与她对视。

一站一蹲，一侧风平浪静，一侧惊骇狂乱。

现在是危及珊瑚群岛的时候么？他会用傀儡蛊么？

叶循脑中快速划过这两个问题，握紧血刃，踏着墙面弯着腰向上掠去。

妖兽被砍开又飞扑而来，方才退散开的妖兽被她吸引了注意力，又要汇拢过来。

叶循调动内府的灵力，唤得血刃共鸣。血刃一分为三，三分为九，分出数不清的红刃朝妖兽劈砍切割而去。

血红的刀光在棕黑的天际穿梭划过，碎尸肉块落到墙面发出重而沉闷的砸击声。

宋守竹只见她衣发轻扬，如一把锃亮的匕首，划破满天棕黑，直入青云之上。

他的视线追随着她的身影到了顶端。

他与这几座岛屿，这世上的幸存者，所有人都在她脚下。

附近的妖兽暂且被清理，叶循轻呼出一口气，伏到屏障上，仔细查看底下。

四座岛屿静谧地排在海面上，蜿蜒曲折的海岸线封闭成一个个熟悉的图形。空中并没有太阳月亮，只有五颗巨大的彩色珠子在盘旋环绕。

她曾在神龙墟见过这幅画面，寒冰之下，黎明的第一缕阳光照亮了那个有五颗彩珠围绕的阵法。

*

西虞岛，济世堂。

听闻岛上出了大事，周崇文风尘仆仆赶回了家。

济世堂上下都被问话盘查了一番，账本库房都由东梁官员查检过。

周崇文送今日来查检的官员出门，周正安像个晒蔫了的青菜似的跟在后面。

跨出济世堂的大门，周崇文奉承着为首的山羊胡官员，一行人渐渐驻了足。

还是午后歇晌的时辰，街上却站了许多人。

男女相携，老少咸集，妇人将孩童抱在身上，所有人都抬着脸，望向天空。

“那是什么？”

“好多鸟在天上飞！”

“看清楚，那哪是鸟？那是外界的妖兽！”

“你眼花了吧？不就是几个鸟影么？这里是珊瑚群岛，怎么可能有妖兽？”

周崇文抬头，便见薄云碧落之下，大小棕黑的影子盘旋飞动，像虫又像鸟，看不真切。只是数量太多，细细密密占满了天空，让人头皮发麻。

几名官员也抬头看了会儿，脸色愈加不善，快步离开了。

*

东梁岛，瑞津码头。

谪仙已坐上出岛的船，同船还有六名仙妖，皆身着御瘴法袍。

船离开码头百来丈，便有人道：“你们快看！天上好多妖兽！”

谪仙抬头，果见海平线上，目光所及之处，皆是展翅的兽影。

“妖兽要攻入珊瑚群岛了！”

“不行，我要回去！”

“都要出岛了，回去做什么？喂妖兽么？”

“我还有家人在岛上，我要回去！”

两男一女踏着船头纵身而起，或御剑，或飞行，朝东梁岛飞去。

船上便只剩四人。

“还是咱们无牵无挂的潇洒，大难临头自个儿飞便是了。”

“怎么珊瑚群岛也有妖兽了，咱们出去了还能回来么？”

四人望着几座岛屿的影子，一时无言。

她那么强，无论如何也能保全自己吧，说不定还会帮着那人救人。

蠃（luo三声）鱼冒出水面，即将张口含下整艘小船，谪仙跃起，飞回了东梁岛。

*

叶循催动紫珠绒到宋守竹身侧时，他已回到了船上。

他坐在船头的矮几边，手中拿着个司南，中间的勺子在不停地旋转。

见叶循回来，他放下司南，倒了杯水给她，“没受伤吧？”

“没有。”叶循坐下，接过水喝了。

“珊瑚群岛是在玉斗盘之中，对么？”

宋守竹给她添水，“是。这里是玉斗盘开辟出的空间，风和水都经净化后进入。”

他竟这么容易承认了，叶循有些意外。

“那五色珠子的阵法是什么？”

“五感阵，声、色、嗅、味、触，模拟人们日常感受的一切。”

叶循：“包括太阳月亮？”

“嗯，”宋守竹的表情看不出喜怒，“日月星辰，风霜雨雪，都是假的。”

“假的”两个字，让叶循有一瞬的语塞，又对他今日的坦诚感到些许的不对劲。

“为什么？”她继续问。

“原因很多，最重要的，是要他们以为自己还生活在真实的世界中。”

“那现在呢？”

宋守竹望向天空，“我将压阵的星宿移到了屏障上，暂保屏障不被撞破，但上面的障目之术也随之消失，岛中人能看见屏障外的东西了。”

他视线落回来，看着她道：“珊瑚群岛的阵法运转，来源于玉斗盘，但形成之后便借星辰之力自行运转，已经几万年了。玉斗盘中灵力被吸取了些许，按理不会影响这个法阵。

“可是如今屏障因力量不足而收缩，至今未停止。照这个速度收缩下去，五日后，屏障会到达西虞岛边界，接着，诸岛撞作一处，被屏障挤压收缩……”

他眉间笼着愁云，双目沉黯，“要么，珊瑚群岛上被无限压缩，要么，屏障不堪承受而炸裂。”