宋守竹和叶循跳窗去了清荷的房间，清荷大口吞下几口茶水，“族长中风了，现在族内事物由沈重做主。”
叶循和宋守竹对视一眼，都觉得此事不简单。
宋守竹：“你可有替族长诊断？真是中风？”
清荷还在咕咚咕咚喝完一杯，要继续给自己倒水，宋守竹拿过茶壶替她倒茶。
清荷道：“我们根本没见着族长，是沈重接见的我们。他还对聂惩的身份有所怀疑，我们不得不快些离开。”
宋守竹：“聂兄人人呢？”
“他去跟踪里正了。”
叶循：“还是直接闯进去找沈重吧，他能拿出橙蒿，说不定也知晓双生草。”
“别。”清荷放下茶杯道，“宗祠内满是毒草蛊虫，不熟悉地形的人进去极易中毒，更何况如今可有东梁司灵局的人。”
宋守竹：“聂兄跟踪里正做什么？”
清荷道：“我正要说……原本定于上巳的祭高禖提前了，今年的人数也增多了，三十对男女明日便要进宗祠，斋戒一日，后日便要送去祭高禖。”
宋守竹：“为何会提前？”
清荷摇头，“不清楚。”
叶循想起昨夜湖中的那条大鱼，直觉或许与它有关系。
“你们混到三十对男女中进宗祠，进去查查不就清楚了么？”清荷道，“我也想知道族长是否安好呢！”
宋守竹：“聂兄会想办法拿到名单？”
“是，”清荷道，“沈重见我们的时候敷衍又不耐烦，像是有急事。他让人送我们出来的时候，我谎称要去茅房偷偷摸去了议事堂，见到了里正。出了宗祠，我等着里正出来一问，便问出来了。”
叶循：“族长突然中风，里正们没提出异议？”
清荷：“我也旁敲侧击问了，里正说沈重已接过了族中大半事务，族长平日里身体也不算太好，他们说要见族长，沈重也并未不让他们见，只说如今祭高禖紧急，祭祀完成后便会让他们见族长。”
“不过……”她话锋一转，“往年这样的大事各寨主也会参与的，今年沈重没通知其余各寨，说不定也是怕其余各寨寨主来，不会听他的。”
宋守竹站起来道：“只怕名单定下来，便会立即派人去接，我们时间上很紧迫。”
叶循：“以前挑选这些男女可有什么规律？”
清荷：“大多是新近定亲的男女，成婚的夫妻不会要，今年要的人数多，可能新婚的也会报上去。”
叶循：“那我们先收拾好东西？”
清荷点头，“聂惩会想办法拖延时间的。”
叶循和宋守竹立即回房收拾东西，叶循收拾好出门，宋守竹已经在外面等她了。
两人背着包袱结了账，出了客栈，宋守竹领着叶循朝东走，叶循问道：“我们现在去哪儿？”
“名单拿到了，我们先走，清荷一会儿来跟我们碰头，一起去选定的男女家。”
两人走到了宗祠所在的山东面的一座山脚下，清荷很快赶了过来，三人一起朝山上去。
清荷介绍道：“这对新婚夫妻，女子叫赵黎，是万年寨人，男子叫崔新，是打青寨人。他们三日前方成婚，住在这座山的山上，算是住得最远的，应当会最晚来接他们。我印象里，赵黎是个深居简出的人，亲戚朋友比较少，应当比较好假扮。”
宋守竹：“她家还有其他人么？”
清荷：“没有了，她是她奶奶带大的，她奶奶五年前便去世了。”
快到山顶的时候，一个竹屋出现在眼前，竹屋前一个女子正在编竹篓。
“那是赵黎？”叶循问道。
清荷应是。
宋守竹：“崔新呢？”他没感受到附近有其他男子的声息。
清荷：“也许外出了吧。”
叶循：“清荷先帮忙套消息，我潜入她屋中找她的衣裳，装扮成她。”
“好，我留意有没有人来。”宋守竹道。
清荷也应好，朝赵黎走去。
赵黎抬头看到来人，反应了一下，脸上绽出一个笑容，“清荷？”
“是，好久不见，听闻你几日前成婚了……”清荷的声音在身后减小，叶循绕到屋后，翻身进去。
这间竹屋不大，除了一间用作卧房和堂屋的屋子便是一间厨房，一间净房。最大的房间摆着一张床、一张桌，两个柜子，还有一些竹椅竹凳。
叶循拉开其中一个柜子，便见一些女子的服饰整齐地堆叠着，她拿了最面上的一套穿上，穿到一半，后窗传来轻微的响动。
叶循停下动作，就听宋守竹的声音传来：“宗祠的人已到山脚了，崔新去了山下卖药材还没回来，一会儿可能要你先跟宗祠的人走，我再想办法替了崔新去宗祠。”
“好。”叶循低低应了声，几下穿好衣裳。
“说了这么久还没给你倒杯水喝，瞧我这记性。”
“那就麻烦你了。”
赵黎和清荷的声音朝着竹屋靠近，清荷特意提高了声音提醒叶循。
叶循躲到门后，待赵黎一进屋，便将她制服，又假意将跟着进来的清荷敲晕了。
赵黎哆哆嗦嗦地问：“你是谁？要什么？她只是我的客人，你不要伤害她。”
叶循：“放心，只要你配合，谁都不会死。”她将赵黎蒙了眼睛，绑到椅子上。
清荷轻手轻脚地爬起来，帮着叶循贴脸皮、化妆，叶循则问赵黎平日里与崔新相处的一些日常，以及有没有什么亲近的友人等。
不一会儿，后窗又响起轻微的敲击声，“要到了。”
叶循立即将赵黎的嘴堵上，将她敲晕塞到了床底下。清荷最后帮叶循整理了衣裳头发，也滚到了床底下继续装晕。
叶循推门出去，到院子里坐下，佯装继续编竹篓。
好在没什么技术含量，顺着原来的纹路继续编就是。
宗祠的人很快到了，两名妇人、六七名男子，领头人是个年过半百的老头，他唤道：“赵黎？”
叶循站起来，“大人找我什么事？”
“你和你丈夫被选入今年祭高禖，现在马上跟我们到宗祠斋戒。”
叶循装出几分慌乱，“我和我丈夫已经成婚了呀。”
一个妇人过来拉她，“别管这么多，服从安排就是。”
叶循：“可阿新哥去了市上卖药材，还没回来。”
领头人思索了一下，指了一个妇人两个青年，“你们两人留下，等她丈夫回来，带他们回宗祠。”
三人应是，到了叶循身侧守着，其余人很快离开了。
叶循笑道：“几位走了一路也渴了吧？我给几位倒碗水。”
她进屋便见崔新倒在地上，清荷正帮宋守竹乔装，床底下的赵黎依旧晕着。
她不动声色地拿了椅子、凳子出来，又提了个水壶、拿了三个碗过来，倒水给外面的三个人喝。
妇人和青年接过吨吨吨喝了水，妇人突然摸着肚子道：“赵娘子，能借你家茅厕用用吗？”
叶循脸上堆笑，“我家茅厕正好坏了还没修好，您要不上后边竹林找个地方解决？”
妇人连连摆手，“那可不行，我们来的路上就遇到了几次野猪、野鹿，要不然还能早点到这儿，谁知道你家后面竹林又会出现什么。”
叶循：“不会的，要不，我陪您去？”
妇人凑近她道：“你在旁边，我解不出来。”
“那就没办法了……”
“阿黎，”崔新的身影出现在竹屋前方，他几步跑回自家院子里，“这几位是？”
叶循面上带笑唤道：“阿新哥，这几位是宗祠的，说我们选入了今年的祭高禖，接我们到宗祠斋戒。”
崔新面露讶异，“这么早么？这离上巳还有一个多月呢，而且我们已经成婚了呀。”
妇人暂时忘了上厕所这茬儿，“宗祠就是这么安排的，你们服从安排便是。”
崔新只能放下背篓，“那好吧。马上走么？”
“不行，走之前我是得借个茅厕。”妇人道。
崔新：“那阿黎你带大娘去吧。”
叶循看着他，见他眼神清澈，带着她熟悉的宁静与和煦笑意。
她应好，带着妇人进了屋。
屋中已没有第三个人的声息，妇人去了净房很快出来了，“你家茅厕没什么问题啊。”
叶循笑道，“可能阿新哥已经修好了，我不知道。”
妇人嘟嘟囔囔念叨了几句，领着叶循一行人朝宗祠去。
天色已晚，林中路有些暗，妇人时不时要两个青年拉一拉，。
“崔新”则熟稔地牵起了叶循的手，甚至不时揽住她的腰。
过一个沟渠时，妇人险些摔一跤，压着胸口，连连道：“吓死老娘，吓死老娘了……”
“崔新”拉着叶循过了沟渠，揽住她的腰，捏了捏她的手，“阿黎，安心。”
“我知道。”叶循早已认出他是宋守竹，又补了句，“阿新哥。”
宋守竹嘴角翘了翘，牵着她的手一直未放开。