叶循：“什么东西？”

宋守竹：“两种传闻已灭绝的药材，西虞可能有。”

叶循想起来他颇通蛊虫毒术，问道：“你可知晓赤羽族的毒药？”

宋守竹握紧茶杯，不露声色道：“在书上看到过，赤羽族有秘毒，名为‘融心’，毒发之时，五脏尽融……”他把“痛苦不堪”吞了回去，改而问道，“你中了融心，为何不留在东梁？”

叶循看着他不说话，一脸“你觉得呢”的表情。

宋守竹：“抱歉，是我思虑不足，没提前告知你我的计划。”

叶循移开视线，捡着桌上的花生米，“我本来也不喜欢受制于人……走一步看一步吧，若是到下月初还未想到办法，就杀进东梁皇宫，反正现在闹掰了，也不用留情面。”

她想在毒发前找到任务，看看是否会有转机。

小说时间与现实世界的时间并无关联，她还真估摸不准是会先毒发，还是会先倒计时清零。

宋守竹看着自己的杯子没再说话。

叶循道：“我跟你一道去西虞岛。”

宋守竹抬眼，笑出两个酒窝，露出两颗虎牙，“好啊。”

两人准备一番，做了乔装。

西虞族人敬神恶妖，在西虞岛上要尽量避免使用术法。

宋守竹贴了胡子，眼睛吊梢上去，塞了个假肚子，看上去是个狡诈发福的商人。

叶循则是染黑了头发，弄个假刘海，眼睛画得又大又圆，鼻头也贴得肉肉的，由御姐画成了萝莉。

清荷看着两人，满意地点头，“只要你们的言行再改上一改，肯定没人能认出来。”

宋守竹：“好说，好说，清荷姑娘真是妙手回春，令人钦佩啊！”他拱了拱手，满身市侩气呼之欲出。

叶循懒得装，“那我不说话，装哑巴好了。”

清荷是西虞族人，有事也要回趟西虞岛，聂惩也乔装了陪她一道。

四人没有一起行动，分开前后上了岛。

族长所在的万年寨在西虞岛东南部，有河流入海。

叶循和宋守竹在码头上岸，由人登记检查，宋守竹的身份是一名名叫秦荣的药商，叶循则是他请的保镖阿朵，都有逼真的路引，由是很容易通过了。

泡过碧池后，他们改搭船朝万年寨去。

船逆流而上，行了两个时辰，到达了万年寨的码头。

西虞岛山高林密，常年雾气缭绕。码头的牌坊从雾气中逐渐显现，柱子上缠绕着大片的枝叶，上面缀着粉白硕大的花朵。

再近些，便见不远处一排排吊脚竹屋层层叠叠，铺开山脚下。

蓬莱岛的山高而陡峭，西虞岛的山则是大而巍峨。

竹屋往上有一大片连绵的竹林，再往上是各种茂盛的树木，有许多码头牌坊上缠的那种粉白的花树，花开得正盛，漫山遍野形成了热闹的花海。

“听闻万年寨的茶花是最美的，今日一见，果然不同凡响。”一个年轻男子道，他衣服上的绣着花卉、双鱼的纹饰，看起来很有少数民族的风格。

“花美，人更美，听闻万年寨的姑娘个个水灵灵、火辣辣，希望能结识个活泼可爱的姑娘，与我两心相悦。”另一个男子道。

“你们是哪个寨的？”同船的一个妇人问道，她的衣裳上也是跟那两名男子类似的纹样。

“我们是打青寨的，过来参加联理会的。”

“打青寨的儿郎个个勤劳勇敢，欢迎你们来！”妇人笑道。

“多谢阿姐！”两名男子齐声道。

又一个中年男人道：“哎呀，这联理会不知道我们这些外人能不能参加啊？”他看起来跟乔装后的宋守竹差不多，大腹便便，满面油光。

妇人道：“外人是能参加的，只是我们西虞族是一夫一妻，未成婚的男女才可参加，有妻子的男子，我们西虞族的女子是看也不会看一眼的。”

中年男人摸摸胡子，颇不以为然的样子，“那是你们不知变通。”

宋守竹道：“立春后到上巳前，西虞每隔几日便会举办联理会，未婚男女可在会上相互结识，若是两心相悦，再回家请父母定下婚事。

“西虞族规，同宗男女不可成婚，由是很多男子甚至跑到外寨参加联理会。”

同宗不可成婚，这倒是很好地避免了近亲结婚。

叶循点点头表示知道了。

待到船靠岸，众人下船朝街市走去。

码头上人来人往，船只接连不断地停靠、出发。参加联理会的那几个小伙子一溜烟朝街市跑去。

方才那个中年男子走在宋守竹身侧，拱手道：“在下庄来财，做布帛生意，我见兄台颇觉有缘，不知兄台是来做什么的？”

宋守竹笑着拱手回礼，“见过庄兄，在下秦荣，做药材生意的。”

“秦兄要去哪里啊？”

“去‘济世堂’谈生意。”宋守竹道，“不知庄兄要去何处？”

“我啊，”庄来财嘿嘿一笑，“不便透露，不过放心，定不阻碍仁兄发财。”

叶循走在宋守竹侧后方，上岸后便陆续有许多视线在她脸上流连，都是些年轻男子，无杀意。

她挑了几个冷冷瞪回去，便没再理会，打量周遭的环境了。

这里的屋子多是竹屋，随处可见绿植，外墙、门前、窗口，连一些商铺内部都是满墙的植物，叶子细长、肥厚都有，枝干粗细不一，开花的不开花的，各式各样都有，绿化率达百分百。

“你走这边吧。”宋守竹突然将她拉到了靠商铺的一侧，隔开了外面来往的人.流。

一个正要给叶循送花的小伙子见状踌躇了一下，没敢上前。

叶循没在意，继续往前走。

宋守竹又对庄来财道，“我这保镖是个哑巴，冲撞了别人不好。”

庄来财：“哎呀，小姑娘水灵灵的挺招人喜欢，竟是个哑巴，实在可惜。我可是看见好几个男子都准备给你这保镖送花了，秦兄可不要两个人来，一个人走啊。”

宋守竹：“庄兄莫要说笑了。想来庄兄要做的是笔大生意，还望庄兄多提点提点……”

一个年方弱冠的俊俏少年从一家食肆走出，叶循一行刚好经过他面前。

他眼前一亮，追上叶循，“姑娘第一次来西虞岛么？”

叶循凉凉看他一眼，没说话。

“姑娘莫怕，我叫周正安，济世堂就是我家开的，我不是坏人。你们要去哪里？我给你们带路。”他手里拿着一朵红色的山茶花晃晃悠悠。

叶循闻言驻足，指了指自己的嘴，摆了摆手。

庄来财在一旁笑道：“济世堂？秦兄你不是要去济世堂谈生意么？这可真是巧了。”

宋守竹未答话，庄来财又对周正安道：“周公子，这位姑娘是个哑巴，说不了话。”

周正安朝叶循和宋守竹拱了拱手，“是我唐突，给二位道歉。”

他将手中的山茶花递给叶循，“这花就当是向姑娘赔罪了。”

叶循想了下，接过花，扯开嘴角以尽量柔和的表情笑了下。

周正安高兴起来，对宋守竹道：“秦老板是要跟家父谈生意么？快跟我来，家父就要出远门了，我带你们去！”

宋守竹正要回绝，叶循已跟着他向前一步往前走了。

庄来财在他身旁道：“秦兄你这保镖是个福星啊，这济世堂我可是听过的，许多珍稀药材别处都没有，他们这儿的物美价廉，你这笔生意算是八九不离十了。日后小弟相求，秦兄可得给个优惠啊！”

“好说，好说……”宋守竹心不在焉地应付着，视线不受控制地看着前方两个成双成对的背影。