北宫将辰在他对面坐下，闻言微微垂下眼睫，眼中情绪不明。

他很清楚，在天枢国中任何事情都是瞒不过父亲的，因此沉默片刻后，他直截了当地回复了北宫元义最想问的问题：“师父已收时归为徒，每个休沐日会在国学院教导她修行之事。”

北宫元义其实早已知晓此事，但在亲耳听到北宫将辰的回复后，他还是做出一副刚刚才知道的样子，欣慰地说道：“这是好事呀。”

“真没想到梅疏竟也看得上那个孩子。”他又问北宫将辰：“想来她天赋不错吧？”

提到时归，北宫将辰这才抬起眼。

灯光落进他的眸子里，漾开一圈浅浅的笑意。

他点了点头，唇角很轻地弯了一下，“她很聪明，也很勤奋。”

夸完时归，他嘱咐北宫元义：“师父不想让人知道此事，还望父亲替师父和师妹周全。”

北宫元义立马应下：“这个自然。”

接下来便是一阵短暂的沉默。

北宫元义不动声色地观察着北宫将辰的表情。

从刚才提到时归开始，他眼中的笑意就没有消散过。

看着他脸上罕见的称得上柔软的神情，北宫元义心里便有了数。

手指有一下没一下地摩挲着扳指，他斟酌着用词，缓缓开口：“那孩子倒的确是个好孩子。”

“只不过她出生时天有异象，因此背了个灾星的名号。这些年她养在宫外，陛下与娘娘也未见得对她多上心。”

话未说完，但意思已然明了。

时归与他不相配，他们两个不合适。

北宫将辰自然听出了父亲的弦外之音，但他只当作不知道：“灾星的名号纯属无稽之谈，至于陛下和娘娘的心意，也非我能揣测。”

“父亲，您从小就教导儿子人贵自重，我相信时归也是如此。”

这话倒也不是在替时归开脱，在他心目当中，她的确就是如此。

北宫元义看着他眼中的光，心头那处积年的隐痛又无声地牵扯了一下。

他知道北宫将辰从小背负的便比旁人多许多，年纪轻轻便已是一副病态之躯，何尝不是替他窥探天机所累。

思索片刻后，北宫元义沉声道：“再过三四年，那孩子也该及笄了。”

“先定下来也好，明年我就去面见陛下，请旨提亲。”

“等她及笄之后，你们再正式成亲。”

话音落地，屋里却陷入一片更深的寂静。

北宫将辰的身影被烛火的光拉得修长。

他沉默了很久，才缓缓开口：“她还小，不急，再等等吧。”

又顿了片刻，他才叹息似地道：“何况我这副病躯，总是没有办法解决。”

如此岂不是拖累她。

剩下的半句话他并没有说出口。

不想再继续这个话题，他站起身向父亲告辞：“若没有其他的事，儿子先告退了。”

他眼底深处藏着一丝倦意，“也请父亲保重身体，儿子不孝，不能侍奉尊前了。”

北宫元义张了张嘴，劝解的话却始终没能说出口，最后他只是颔首道：“你去吧，好好休息。”

北宫将辰颔首转身，抬步离开书房。

书房外的廊下灯火被穿堂风吹得摇曳，光影晃动之间，他抬眸瞧见不远处静立的人影。

是北宫长风。

看起来他刚从宫里回来，还穿着深色的朝服，此刻半身沐在廊灯的暖光里，半身隐于廊外的沉夜。

“兄长。”看见北宫将辰后，北宫长风恭敬地向他行礼参拜。

“在这里等多久了？”北宫将辰抬步朝他的方向走去，“怎么不在厅里等？夜深露重，仔细着凉。”

北宫长风扬唇一笑，语气依然是恰到好处的恭谨：“父亲召我议事，想是有要紧的事情，因此不敢耽搁，在此处等候。”

北宫将辰点点头：“既如此，快进去吧。”

便在他继续抬步向前时，北宫长风突然问道：“兄长这么快就又要沉睡休养了么？”

北宫将辰顿住脚步，侧首望了他一眼，然后温和地道：“未来一段时间，便要辛苦你尽孝堂前了。”

北宫长风欣然应道：“这个自然，请兄长放心。”

略一停顿，他抬眼望向北宫将辰，又补充了一句：“时归那边我也会多加关照，请兄长放心休养。”

北宫将辰神色一滞，抬眸与他对视。