盛夏的晌午，日头毒辣，江新禾戴上一顶新编的草帽，大圆竹篮里装着两个大西瓜，提得很吃力。

好不容易走到袁秀才家门口，她刚站稳，就听到里头的斥骂声：“这今早刚杀的鸡，光拔毛就拔了小半个时辰，又炖了那么久。你才吃了几块鸡肉，喝了几口汤，就说油腻腻的吃不下去，就你这样怎么长胎？”

“娘，我刚吐完，没胃口，等会儿再吃。”林元香虚弱地回应。

江新禾担心袁得章他娘骂出更难听的话，忙扯着嗓子喊道：“伯母，林姐姐，我来给你们送瓜吃。”

旋即，袁得章他娘搀扶着林元香出来，笑眯眯地开口：“阿禾，你来玩就好，还带这么大的西瓜，怪重的。”

说话间，她已把圆篮子接了过去。

江新禾笑容满面地解释：“宋嫂家里种的，拿两个来给大家尝尝。”

“既然来了，家里正好杀了鸡，你留下吃饭。”袁得章他娘难得开口留客。

江新禾摆了摆手，“不了，伯母，我还要给岳夫子送饭呢。”

“他就在你们沈家养伤，端碗饭没几步路，要送什么饭？”袁得章他娘一头雾水地问。

江新禾耐心解释：“岳夫子去明德书院教书了，娘叮嘱我和宋嫂要记得送饭。”

“既然你急着回去，我把两个西瓜拿出来放好，篮子还给你。”袁得章他娘提拎着大圆篮子走开了。

林元香挽着江新禾的手，在一棵桂花树旁的台阶处坐下，轻声道：“阿禾，今儿个就是你不来，我也要去找你呢。”

“林姐姐是在家里闷得慌，还是有事呢？”江新禾长眸微垂，柔声问。

林元香附耳道：“昨晚相公说书院几个头头去探望岳夫子，是想把崔山长家的千金介绍给岳夫子，想撮合两人呢。可岳夫子说已有心上人，只等回京就跟她完婚。”

怪不得崔姑娘今儿个敢来沈家找岳停渊，原来是奉父母之命！

没等江新禾接话，林元香嘀咕着：“阿禾，你说这个岳夫子也真是的，既然京城已有意中人，就该安分守己，怎么又总想招你当通房丫头？我听说外头的男人，但凡有几个银子，表面上对正房夫人恭恭敬敬的，背后什么丫鬟、妇人都要睡个遍呢。”

“我怕得病，她们也不配。”

岳停渊的话犹言在耳，倘若一个男人四处留情，压根不怕得脏病；怕得脏病的男人，又岂会到处拈花惹草？

岳停渊应当不是那种有钱就肆意妄为糟蹋女人的男人！

可是，岳停渊花不完的银子，来路不当，又跟太后不清不楚的……

江新禾一时也分辨不清，到底哪个才是真正的岳停渊，便轻舒一口气，“林姐姐，横竖他明年就要回京了，他要娶谁，又对谁动手动脚，我们沈家人是管不着的。”

“话是这么说，可岳夫子对你的一片心，我可瞧得清清楚楚的。你可千万要清醒，还有正好一个月你就要跟沈大夫喜结连理，千万别被美色冲昏了头脑，做出对不起沈大夫的事。”林元香用极低的声音由衷劝告着。

江新禾伸出两个手指，对天起誓：“林姐姐，你放心，娘和裕哥哥待我的好，我永生难忘，要是我做出对不起裕哥哥的事，就让我天打……”

林元香赶忙伸手捂住江新禾的嘴，“呸呸呸！你下这么重的誓作甚？只要你心坚定，岳公子也不像是那种会霸王硬上弓的人，还差几个月就要过年了。此去京城千里迢迢的，过了年他就该走，你也不必煎熬了。”

两人又说了一些悄悄话，待袁得章他娘拿回空圆竹篮，江新禾便拎着篮子告辞了。

回到沈宅，江新禾钻进灶房，只见案板上的六道菜，每样菜都只剩半盘，便问：“宋嫂，岳夫子的饭菜都打发车夫送走了？”

“我装食盒的时候，那车夫说也饿了，我就留他吃了碗饭。要是这些菜不够，你想吃什么，我再给你做。”宋嫂起身洗手。

江新禾热得满头大汗，拧了手巾擦脸，再洗把手，“够了，这么热的天，本来就吃不了几口。”

宋嫂拉着水井的吊绳，一下一下往上提，提到水桶时，从里头拿出一碗白白的豆腐花，“这豆腐花是放水井里冰过的，你加点糖，先开开胃。”

一大海碗豆腐花，白乎乎的，散发着豆香。江新禾拿出一个小碗，舀出了一碗，洒了一点糖，再把剩下的豆腐花也撒了糖。

于是，江新禾和宋嫂一人一碗豆腐花，坐在树荫下的小杌子上，吹着穿堂风，吃着一抿即化的豆腐花，宁静而美好。

宋嫂三下五除二吃完了豆腐花，心生感慨：“阿禾，等八月十五后，天就没这么热的，到时候你们办婚礼，也舒服些。”

“宋嫂，结婚那么多礼节，我真怕出错。”在孙惠香和沈裕安面前，江新禾不好吐露心中担忧，毕竟她所有的一切都仰仗于沈家，连像样的嫁妆都没有。

宋嫂劝道：“阿禾，夫人和沈大夫待你那么好，即便有什么错处，也会帮忙化解的。你要晓得，只有结了婚，你和沈大夫才能名正言顺地在一起，才能有你们自己的孩子。”