大可敦反躬自问，为何她落得今日这个地步。大可敦原以为，有了“先帝尚在权殡、不宜另立新帝”这个借口，她至少能摄政三年。谁知短短一年时间，朝堂诸臣已经数次逼宫，胁迫她交出权柄。大可敦并无任何不足之处，她得到皇太后的支持，摄理军国事务是名正言顺的，她的能力也足以治国。若非要找出她的不足，大概杀戮有些多，但她要铲除奸邪，这都是不得已而为之。

至于牝鸡司晨、妇人不堪国主之位等谬论，治国与她是男是女有什么干系？那只是个借口，诸臣迫不及待想把大可敦赶出牙帐，主要是因为她心志坚定，不会受人摆布，诸臣无法从中得益，自然不愿听命于她。诸臣更想扶立一位没有根基、听任摆布的新帝，这样他们才有利可图。

大可敦对诸臣早有防备，所以她果断诛杀了诸部与宗室当中的异己，可她唯独忘了防范南人们。南人们常把孔孟之道君君臣臣挂在嘴边，大可敦就轻信了他们的说辞，误以为南人们全都温顺忠诚。现在看来，南人与吉答人没什么两样，同样会背叛她，也同样争权夺利，前者有卢文进，后者有赵思温。大可敦甚至觉得，南人比吉答人更加无所不用其极。

想到赵思温，大可敦记得他的质问，问她是否想要一辈子霸占着权柄，她很想说，是的，但她又害怕别人指责她的野心。可是诸臣既然可以将野心摆在明面上，大可敦觉得她也可以不必掩藏，她甚至认为她从前还是太容易满足了，这可是国主大位，只坐三年怎么够呢？她已经品尝过权力的美妙滋味，就再也不愿意放手了，别人也不会相信她真能放手。即使她自愿让位，别人也会猜疑她暗中图谋更多，说不定因此想取她性命呢。她既然踏入了牙帐，就必须一直稳坐牙帐中，退出之日也就是丧命之时。只想暂时得权等于迟早彻底失权，没有抓住全部等于全都没有抓住。

因为皇太后严禁漏泄，大可敦遇刺一事暂时还是个秘密，但她的伤处太明显，诸臣迟早会察觉，万一哪位有心人散布流言蜚语，动摇社稷祸乱朝纲，到时她又该如何统御诸臣呢？

从前大可敦借先帝的余威震慑诸臣，如今看来这条路也不好走了。无论先帝对诸臣有过怎样的恩情，大可敦不应该指望诸臣念旧；即使念旧，诸臣未必报答在她的头上。过去的已经过去，知晓过去不足以推演现在和将来，人应该向前看，向前走。比起重叙旧情，大可敦更应该搞清楚，诸臣如今正在想什么，将来将要做什么？

大可敦的右腕又疼起来了，脑海中也浮现她断腕时的种种情形，这时左掌心又传来一阵刺骨寒意。大可敦看见左手皮肉没有异样，心中却回想她握住奥古双手时的触感，也许她的左手在当时就已经被冻伤，那死亡的冰冷已经在掌心扎了根，根须蔓延全身，令她浑身发抖。大可敦用右腕断端抵着左掌心，但是那没用，右腕依旧疼痛，左掌依旧寒冷。她真希望她能变成石头，变成镔铁，这样就再也不会疼痛，不会冻伤，也不会有人能伤害到她了。

数日之内接连失去右手与爱女，大可敦狼狈到了极点。也许丧女之痛终有一日会淡去，但是她光秃秃的右腕永远在提醒她，曾经有人竟敢刺杀她。遇刺这事着实令她受惊不小，她感到威胁无处不在，连风吹草动都能让她提心吊胆。大可敦一度疑心人人都想取她性命。

为着奥古公主的丧仪，大可敦辍朝已有十日，石鲁隐沙里十分担忧他这位姑母，求见大可敦。

大可敦自怜自艾起来，往日她以权力笼络石鲁隐，现在朝中反对者众多，她颓势毕现，石鲁隐又凭什么继续追随她呢？大可敦不想看到自己权尽交疏的凄凉下场，于是回绝了石鲁隐的求见。

等到大可敦平息心绪，重新冷静，她认为当务之急还是药搞清楚，诸臣是否仍旧忠诚于她，权柄是否仍旧握在她手中。而石鲁隐掌握着属珊军与国舅部，这是她手中最重要的两支武备，她亟需确认石鲁隐的忠心。于是大可敦召石鲁隐觐见。

石鲁隐：听说姑母唯一的女儿奥古公主难产薨逝去，侄儿感到很伤心，想必姑母只会更加伤心。但侄儿想到姑母肩上担着铁国的军政大事，本来就劳心伤神，所以侄儿还是希望姑母节哀。

大可敦：你奥古表妹薨逝，是因为屈列照顾公主不尽心。

石鲁隐：那您为什么不惩罚屈列呢？

大可敦：我已经罚他为公主服丧。

石鲁隐：这样就够了吗？

大可敦：我觉得足够了。屈列毕竟是我的侄儿，我又常常想起他父亲鲁速教我骑射的往事，要我重罚屈列，我也不忍心。

石鲁隐：我相信姑母自有分寸。

大可敦：你也是我的侄儿，我对你还更亲近一些呢。

石鲁隐：是啊，侄儿能得到姑母的教导、提拔，真的很荣幸。

大可敦：姑母最近遇到一些，小麻烦，你愿意为姑母分忧吗？

石鲁隐：姑母有什么需要，尽可吩咐侄儿。

大可敦连声说好，拉起袖子露出右腕。伤处已经被层层包扎起来，石鲁隐还是能看出来，大可敦右腕之下已经没有手掌了。石鲁隐大惊失色，问道：“姑母，你的手！你的手怎么了？”

大可敦：前几天我遇刺，自斩一手才勉强脱身。这几天我未召群臣议事，一方面是公主新丧，一方面也是在养伤。

石鲁隐：您真是太辛苦了，是谁胆敢刺杀您？我要杀了他！

大可敦：你先不要声张。此事内情我只透露给你，别人都还不知道呢，你千万不要传出去。

石鲁隐：好，不说出去。但这事儿难道就这么算了吗？

大可敦：别担心姑母自有主张。

石鲁隐：您没了右手，现在还能骑马射箭吗？

大可敦：我现在不能射箭，也不能上马，出入都要坐帐车。

石鲁隐闻言，急忙跑出牙帐。大可敦心里难过得很，面上仍一如平湖，还随口问身边的划沙：“你说石鲁隐为啥跑了？”

划沙：回陛下，石鲁隐可能很伤心，又不想让陛下看到他流泪。

大可敦：你倒是会说话，我拉不开弓弦，爬不上马背，他兴许以为我注定失势，不愿再追随我，急着去投靠他人呢。

没想到石鲁隐很快就气喘吁吁地跑回牙帐，手里拿着一面鼓，鼓面上绘有熊爪，大可敦记起来了，这是属珊军的军鼓。石鲁隐向大可敦跪献此鼓，慨然陈词：“姑母，不，陛下。陛下虽然失去右手，但臣愿意充当陛下的右手，臣石鲁隐，还有国舅部、属珊军，永远是陛下的左膀右臂，随时随地听从陛下指使。”

大可敦：我听明白了，你是个忠臣，你是我的人。我有时候觉得你真的很像你的父亲，他一生为我效力不惜己身，我相信你会如他一般对我尽忠。能得到你们父子二位忠臣良将，是我此生最大的幸事。以后，石鲁隐就是我的右手。

石鲁隐告退，但他随口一言刺痛了大可敦的心。从前大可敦最骄傲的，就是她那一身骑射本领，凭着这身本领，她十四岁在舒鲁氏中崭露头角，二十五岁代掌挞马军，三十八岁组建属珊军。如今她四十八岁，失去了右手，引弦张弓是不必再提了，也许还能试试骑马？大可敦要从头开始，先学习上马，她像个笨拙的孩子，身体难以维持平衡，连连跌跤。没关系的，摔倒了她会爬起来，再摔倒就再爬起来。大可敦的爱马阿里只见此情形，也忍不住流下伤心的泪水。

直到摔得伤口开裂，鲜血已经渗透裹伤布，大可敦不得不暂停尝试，召乙辛隐来看诊。乙辛隐将裹伤布一圈圈松解，桑皮线果然已经绷断，她一边清理伤口一边说：“这得多疼啊！您想骑马，也得等到伤口痊愈嘛。”

大可敦：是我心急了。我有个事想问你，在梦中赛伊儿赠我一只金熊掌，让我遇到狼就挠，她是啥意思？

乙辛隐：她应该是希望您有自保之力吧。

乙辛隐针刺伤口好让它止血，又端来一碗酸奶给大可敦饮用，酸奶中添加了止疼的草药。乙辛隐另取一束新的桑皮线，一边缝伤口一边问大可敦：“您为什么不惩罚屈列？”

大可敦：为什么要惩罚屈列？他有什么过错？

乙辛隐：他错处太多了，比如不遵医嘱，比如禁止婢女、合术隐向您透露公主的情况。

大可敦：可是我没有实据。我问过，婢女说屈列种种行径是出于对公主的关心，合术隐也是怕我事务繁忙才不敢打搅，问来问去所有人都是好心，我该如何惩罚他们呢？

乙辛隐：屈列还要剖腹取子，难道也可以解释为好心吗？

大可敦：可他最后不也没剖成嘛！