天杀的宫子羽！也不与他商量一声便下了悬赏令，害他救回孩子后只得与上官浅分道扬镳，回程既不敢涉水路、也不敢走官道，专挑这崎岖小径，可赏金客和亡命徒仍像是狗皮膏药一般贴在身后。

——今日已是小年，哥哥定是等着急了罢？

就在这一愣神的功夫，一柄龙骨钺卷着残叶抡过来，宫远徵登时举刀格挡，两兵在电光火石间数度相接，即便他最初用的是刀脊，仍有一处刀锋在这激烈的缠斗中磕卷了刃。

持钺者目力甚佳，已然看出端倪，果断略开数尺，出言嘲讽：“这不是你的刀。此刀久不出鞘却磨砺如新，足见它真正的主人非常讲究。宫三公子这般胡来，怕是要挨骂了！”

宫远徵甩了甩震得发麻的手臂，暗道一声不妙：自己的刀遗落在无锋总部的悬崖之下，那日他拿了哥哥的刀，便暂时用它御敌。但这柄刀比他惯用的子母刀长出近一尺，对于他这以快见长的路数也着实重了几分，他用不趁手，只图其足够锋利，可谁知……

“名刀有灵，看来连刀都知道，宫尚角人快不行了！”

“闭上你的乌鸦嘴！”

宫远徵再次出手，恼怒间运足了内劲，刀势由灵动转为刚厉。斩月三式用到第二式，林中作鸟兽散，持钺者攻势尽失，转身疾速退去。然而宫远徵来不及沾沾自喜，便意识到几丈之内尚有一道内息。

“什么人，出来！”

那人方自一棵香樟木后现身，一袭玄衣劲装，手提一柄阔刀，竟是宫门侍卫装束：“徵公子这一式‘小望月’用得着实精彩，月长老见了定也欣慰。执刃还怕徵公子会出事，在我看来，完全是多虑了。”

这人约莫三十出头，身量颀长，并非前山常来常往的熟面孔，但宫远徵怎么看怎么觉得他有些眼熟。此人内力应在他之上，若非刻意暴露内息，吓退持钺者，宫远徵直到此刻也未必能察觉到他。

“徵公子或许已不记得我，但总应知道这个。”见年轻的徵宫主人一脸狐疑，来人举起左手，亮出手背上牛血色的红玉。

这于宫远徵而言可谓豁然开朗，他一拍大腿，叫道：“你是金凝，哥哥以前的侍卫金凝！”

红玉侍轻笑起来：“我留在后山时徵公子才这么高，难为你还记得我。”他随意在自己腰间比划了一下，九岁的小孩子，也的确只到他那里。

宫远徵一脸鄙夷地看向他：“我那时是年纪小，又不是失忆了。况且哥哥总让你陪我练刀，你一来哥哥就没影，我恨你恨得牙根痒痒！”

“我对天发誓，那都是角公子真的有事要忙，绝没有派我来打发徵公子的意思！而今细细观之，徵公子这一招一式，包括刚才的‘小望月’，哪一式不是角公子亲自指点的？”

实则宫远徵于毒术暗器全凭天赋异禀，刀法内功也与宫尚角并非同一路数，不过他仍然称心如意地哼了一声：“你倒是个会说话的。说吧，宫子羽到底什么计划？把你找来做什么？”

金凝却突然间面色一沉：“什么计划都先放在一边，当务之急是马上赶回白帝城——角公子不太好，徵公子再不去，怕是来不及了！”

*

天又入暮。

夕阳自屋脊斜照，攀过西窗疏牖，漫向暖烘烘的地龙。

宫紫商起身卷起风帘，让彤云浮入宫尚角眼中：“他们说前几日一直下雨，今日却是难得的好天气。”

她又坐回榻前，轻轻晃了晃他的手臂：“你别睡呀，不然，我给你讲个故事？不过金繁总说我讲故事没个起承转合，也就哄哄孩子，你可不许嫌弃我！”

榻上人显然也在竭力维持着最后一丝清明，余晖在他苍白如纸的脸上映出唯一一抹暖光：“说说你们的成果吧……新火器，进展如何了？”

他已没什么力气抬头，宫紫商干脆搬了只交杌坐到榻首，示意金复端走那碗怎么也喝不下的粥：“……都到这个时候了，你真想听这些？”

“姐姐知道，我是个无趣的人。”那话便又道得极度轻缓，却有拳拳心迹寓于其间，“我这一生别无所求，只盼宫门中兴，不负先辈所托……”

宫家大小姐蹙了眉，却时刻谨记金繁告诫的不要落泪。她努力忽略这告别陈词一般的自叙，拼命挤出三分笑颜：“好好好，你想听，那我就说：

“我们根据雷家堡遗留的火器碎片重新改造了‘山摧’，经我爹之手，准头、速度和威力都有不小的提升。我来时原型初成，还未经调试，因此我只带了图纸。宫子羽说，既然雷家已是我们的正式盟友，或许可以直接拿着图纸过去讨教，双方受益，未尝不是件好事。但我想，我爹定然是不乐意的——

“你敢信？就为将机括引爆火药的时间再缩短一瞬，我爹让人抬着亲自跑了好几趟后山，别说是小花公子，花宫里的能工巧匠全被他得罪了个光！幸亏最终成功，否则商宫与花宫怕是要结下梁子了。”

“……老宫主年轻时若有这般心气，又何愁过不了三域试炼呢？”

“嘘！这话若是让我爹听到，管你是谁，他可是要蹦起来揍人的！”

两人相视一笑，宫紫商笑得尤为夸张。但周遭很快又静下来，忽然之间便静得只剩她一个人的呼吸。

炉火锻着残阳，心跳在灰烬里毕剥作响。宫紫商浑身僵硬地去寻脉门，直至那已近枯瘦的手终于动了动，微弱的哑音打破骇人的心慌：“姐姐，往后，宫门要拜托你了……”

宫紫商立即明白他在说什么，张口想要打断，却被对面灼灼的目光扼住了下颌。

“商宫有你和老宫主在，自然无需我指手画脚。老宫主那脾气你能忍则忍，只要他肯将一身本事倾囊相授，挨几顿骂都是小事。

“岚角跟随我多年，行事稳重周全，她执掌角宫我放心。只是她出身旁支，又是女子，即便是三位长老，也并非没有疑虑。这段时间我已尽量让她出头，但要完全服众，路还很长。日后若遇非难之时，还望姐姐施以援手，算我替整个角宫谢过姐姐这份恩情。

“至于，我们的执刃大人……子羽，他这人什么都好，就是耳根子太软，有时又太不自信。别人的话要听，但不能全听。从前是我在长老们面前当这‘坏人’，但往后，便只有……你和金繁了……”

宫尚角勉力喘息。这一大段话已竭尽他全部精力，他不得不停下来，轻轻合了眼睛。

暮色正浓，天边燃起火烧的云。赤朱丹彤绘作大暮的滥觞，是披肝沥胆、奋不顾身的气魄，是碧血丹心、至死不渝的底色——是牵肠挂肚、百转千回的温柔。

“还有……远徵……”

“宫尚角！”两道声音震耳欲聋地响起，门外那个尤为撕心。

心心念念的人跌跌撞撞地冲进来，一遍又一遍喊出他的大名：“宫尚角！宫尚角！宫尚角！……”

他挣扎着看向他，再也说不出一个字。