将伤员安置进岩洞，由苏晴和另一名略通药理的弟子紧急救治。其余人在洞口外布置简易的预警和防御。
韩厉召集几名骨干弟子（包括陈风、楚云、苏晴、洪刚，以及中段组里修为较高的赵明、周通）商议对策。林家铭作为“偏门手段”的代表（韩厉似乎对他的“小技巧”有些印象），也被叫了过去旁听——更多是让他听听形势，而非发表意见。
“……厚土宗的人死在这里，‘瘴狼’团伙出现埋伏，说明洞府的消息已经泄露，而且不止我们一家盯上。”韩厉声音低沉，“我们的优势在于有确切坐标和相对完整的准备。但劣势是，我们人数不多，且已有一人重伤，成了拖累。”
“韩师叔，是否考虑向宗门求援？”陈风问道。
“距离太远，传讯符在瘴气中效果不佳。而且，求援信号也可能引来更多觊觎者。”韩厉摇头，“现在只能靠我们自己。我们必须加快速度，赶在其他势力之前进入洞府核心区域。”
他看向楚云：“楚师侄，你刚才可有所获？”
楚云点点头，从怀中取出之前捡起的东西——那是一小块黑色的、仿佛某种矿物，但表面有细微的、类似血管的暗红色纹路的碎片，只有指甲盖大小。
“在‘瘴狼’其中一人刚才站立的位置附近找到的。此物……”楚云将碎片递给韩厉，“蕴含一种奇特的灼热与阴寒交织的混乱气息，不似天然矿物。弟子怀疑，可能与厚土宗弟子以及黑煞门之死有关。”
韩厉接过，仔细感应，脸色微变：“这是……‘地火阴煞髓’的碎片？此物通常伴随地火与极阴之地交汇处生成，极为罕见，常被用来炼制邪门法器或催生某些阴毒妖兽……怎么会出现在这里？还被‘瘴狼’的人携带？”
地火阴煞髓？林家铭心中一动。地火属阳，阴煞属阴，两者交汇……倒是和他混沌灵根“包容对立”的特性有点异曲同工。而且，这名字听起来，似乎和“玄阴煞气”有些关联？
楚云继续道：“弟子怀疑，‘瘴狼’的人，或者他们背后的指使者，可能在利用或收集这种东西，用于某种目的。而厚土宗弟子的死，或许并非简单的妖兽袭击。”
韩厉沉吟片刻：“此事暂且记下。当前首要目标是洞府。但我们需加倍小心，不仅要防备其他势力，还要提防可能存在的、利用这种邪物制造的陷阱或怪物。”
他目光扫过众人：“休整一个时辰。一个时辰后，留下两人照顾伤员并看守此地，其余人轻装简从，全速赶往洞府坐标！必须在日落前，找到入口！”
众人领命，各自散去准备。
林家铭回到钱富贵和李阵身边，简单说了下情况（省略了碎片具体来历）。钱富贵忧心忡忡，李阵则更加专注地检查起自己携带的破阵法器。
趁着休整，林家铭走到岩洞外稍远处，装作检查预警机关，实则将混沌灵力感知开到最大，仔细感应着周围环境，尤其是地脉和气息流动。
忽然，他眉头一挑，看向侧后方一片被浓郁紫色瘴气笼罩的密林。那里，似乎传来一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的灵力波动，而且带着一种刻意压抑的窥探感。
有人！在暗中观察他们！
不是“瘴狼”那些散修的风格。这股灵力更加凝实、阴晦，而且……似乎有意在模仿周围瘴气的波动，隐匿手段相当高明。
林家铭不动声色，继续摆弄着手里的一截细线，仿佛毫无所觉。但心中已经提起十二分警惕。
除了青岚宗、厚土宗（可能还有残存者）、“瘴狼”团伙，还有第四方势力？或者说……“瘴狼”背后的人？
这趟浑水，果然越来越浑了。
他余光瞥见楚云也正站在岩洞口，目光似乎也若有所思地扫过那片紫色瘴林方向。
看来，不止他一个人察觉到了。
林家铭嘴角微不可察地撇了撇。
有趣。
这万瘴谷，还真是群魔乱舞，各怀鬼胎。
一个时辰后，队伍再次出发。
留下两名炼气五层的弟子照顾伤员并看守临时营地。其余十一人（韩厉、陈风、楚云、苏晴、洪刚、赵明、周通、林家铭、钱富贵、李阵、王海）轻装上阵，在韩厉的带领下，朝着古修士洞府坐标所在的山谷疾行而去。
瘴气愈发浓重，地形也更加崎岖险恶。毒虫、潜伏的妖兽、天然的毒沼陷阱层出不穷。队伍行进速度虽快，却也不得不时刻小心。
林家铭混在中段，凭借混沌感应的预警，多次提前示警，避开了一些隐藏的危险，让同组的钱富贵等人对他刮目相看，连韩厉偶尔投来的目光也少了几分审视，多了些认可。
楚云依旧沉默，但每次林家铭出声示警，他都会下意识地朝那个方向确认一眼，眼神复杂。
午后，众人穿过一片弥漫着粉色致幻瘴气的蝶谷，击退了一群受瘴气影响而狂暴的“毒针妖蜂”，终于抵达了目的地——一座被三面陡峭黑岩环绕、入口狭窄、内部幽深不知几许的山谷。
谷口处，乱石堆积，隐约可见人工开凿的痕迹，还有几处早已失效的残缺禁制符文。一股陈旧、荒芜、却又透着淡淡灵压的气息，从山谷深处弥漫出来。
古修士洞府，就在眼前。
但谷口附近，却并非空无一人。
两拨人马，正剑拔弩张地对峙着。一拨人穿着离火宗的赤红服饰，约七八人，为首的是一个面容倨傲、气息炽烈的青年，修为炼气七层。另一拨人则穿着杂色衣物，但袖口都有统一的山岳标记，正是厚土宗的人，人数只有四五个，个个带伤，神色惊怒，正是之前遭遇袭击的幸存者！
而在两拨人中间的空地上，还散落着几具新鲜的尸体，看穿着，既有“瘴狼”的散修，也有……天枢峰的弟子服饰！
韩厉等人赶到谷口时，看到的正是这副景象。
所有人的目光，瞬间聚焦过来。
空气中，火药味浓得几乎要炸开。