沈忘翻身下马，快步走到垂死挣扎的孟威身边。

孟威趴在雪地里，背部、四肢的皮肤大片溃烂，露出底下翻卷的红肉，雪水混着血水在他身下积成一滩暗红，人已疼得昏死过去，唯有喉咙里还发出微弱的嗬嗬声。池水中，赵纳福的尸体半浮半沉，肿胀的手指仍保持着弯曲的姿势，像是死前还想要抓住些什么。

“停云。”沈忘声音不高，却穿透了现场的嘈杂。

一个背着药箱的清瘦身影立刻排众而出，正是柳七柳停云。她疾步上前，蹲下身按住孟威的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，眉头微蹙：“孟知府灼伤面积达三成，皮肉烫熟，且有麻痹症状，需立刻清创敷药，否则恐有性命之忧。”

沈忘点了点头：“可有办法先稳住他，我有话要问。”

柳七应了一声，打开药箱，俯身忙碌起来。趁此间隙，沈忘对一直守卫在身侧的虬髯大汉道：“逐房排查，别院内所有丫鬟仆役，不论老少，尽数带到温泉池边来。”又转头吩咐早已吓傻的别院护卫：“孟知府危在旦夕，本官乃山东按察使沈忘，从现在起，汝皆听我号令，明白吗！”

他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，让护卫不由得打了个冷战。

“立刻关闭别院所有大门、侧门，包括后山角门，门闩落死，铁锁加封，五人为一队进行看守，在本官允准之前，任何人不得进出孟氏山房！”

“遵……遵命！”

护卫颤声应罢，立即分头行动。沈忘缓步绕池而行，耳听着远处传来杂沓脚步与压抑啜泣。火把在风中明灭，光斑映在沈忘微微低垂的脸上，辨不清表情。

他蹲下身，凝视着被无数脚印踩踏过的雪地，突然探出手，用指尖捻起一点雪末，放在鼻尖轻嗅。

并非是雪花特有的清冽冷潮，反而带着些许呛人的碱味。

“这是……白灰？”

抬眼望去，大雪仍在覆天盖地地落着，似乎永远没有尽头。

“原来如此。”沈忘轻声道，“将白灰混在雪中，雪落无声，白灰遇水发烫，自然能杀人于无形……”

这时，一声痛苦的呻//吟打断了沈忘的思绪，只见孟威抽动了数下，竟是醒了。

沈忘走到孟威身边，缓缓蹲下。此刻的孟威已然面目全非，虽然赵纳福拼死将他托出了温泉池，可重伤已然不可避免。生死一线之间，仅靠着柳七精湛的医术和封住穴位的银针，换得了他片刻的清醒。

孟威半睁着几近失明的眼睛，向沈忘伸出一只遍布燎泡的手：“沈大人，救……救我……玄鸟……玄鸟要杀我……杀……我……”

他的声音含混不清，沈忘几乎要贴着他翕动的唇舌，方能听个大概。

“玄鸟，你可有看清？”

“三只……三只啊！天命玄鸟……降而生商……是来接我的……是来接我的！”孟威脸色青白，神志不清地重复着，“可那雪……雪是烫的，好疼啊，好疼啊！”

沈忘眉头蹙了蹙，躲开了孟威抓过来的手，压低声音对柳七道：“停云，孟知府可还有救？”

柳七郑重地点了点头：“若是以药汤吊着，精心护理，伤者又有强烈求生欲望的话，或有一搏之力。”

“那他们……定然不会善罢甘休。”沈忘这句话说得极轻，被呼啸的北风一吹，连近在咫尺的柳七都没有听见。

沈忘站起身，洁白宽大的鹤氅在他的身后从容舒展开来，如同一只在风雪中振翅的白鹤。他的目光掠过在温泉池边站定的众人，在虬髯大汉的引导下，整个孟氏山房的主仆皆立于此，惶惑不安地注视着这池中地狱般的场景，紧张得大气儿都不敢出。