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石门在身后缓缓闭合，济南知府孟威佝偻着身子，兜帽几乎垂到地面。这些日子，他最疼爱的幺儿娶亲，取得还是户部侍郎的千金，本该是欢天喜地的幸事。可偏偏碰上那神龙见首不见尾的“地府判官”，接二连三地取了鹰巢中人的性命。他上要承担堂上之人的怒火，中要应对沈忘无孔不入的探查，下要平息百姓的悠悠众口，实在是焦头烂额。大操大办的婚事，也因正三品的沈按察以公事缺席而骤然失色。

急火攻心，孟威口里接连长了四个大燎泡，口水都咽不下去，砸吧一下嘴都疼得钻心。可惜，堂上之人却不在意孟威心中所想，冷冷地开了口：“裘三、孙四皆殒，卫氏亦折在官窖之中，五张椅子又空了两张，孟大人，你说这位置该谁来填？”

孟威一个激灵，赶紧道：“卑职……卑职已按大人吩咐，将修改好的账目混入黄册之中，也暗中差人将沈忘误判一事散布出去，朝廷之中卑职……卑职也闹出了点儿响动，想必不出几日，弹劾沈忘的折子就该呈上去了，还请大人稍……稍待。”

“稍待！？待到何时！待到你我二人皆命丧地府判官之手吗！”

堂上之人厉声一喝，孟威就觉得后腰处又开始隐隐作痛。他后退了半步，不动声色地缩到自认为安全的距离，方开口道：“大人，那地府判官虽是手段酷烈，可卑职观之，他们倒是只敢暗地行事，挑官吏独行之时下手，只要用心防备，应暂无大碍。可是，那沈忘行事虽如水和缓，却静水流深，绵延不断。若是让他寻到鹰巢的旁枝末节，只怕会一门心思查到底，对我们百害而无一利。所以，卑职以为……”

“卑职以为还是应先着力对付沈忘才是。”

孟威话音刚落，左侧黑袍人已上前半步，兜帽下的下颌线绷得笔直，似是将脑袋高高扬起，颇为不屑道：“孟大人此言未免偏颇。对付沈忘是无疑，可地府判官接连折我鹰巢三员大将，若再放任不管，难不成要等他们摸到这密室门口，您才肯用心防备吗？”

孟威心中暗骂，身旁这厮惯会落井下石，此刻倒又让他寻到了机会，像只巴儿狗般舔脸上来，这是要踩着自己往上爬呢！他脸色一沉，正欲反驳，却见那人从怀中掏出一卷绢帛，呈了上去。

“大人，依我看，左手抓鬼，右手除狼，两边都得出手才是。更何况，沈忘那边已已然有了动静——据暗线回报，沈忘让画工绘制了一幅小像，据说和那地府判官中的一人能够九成九的相似。”

“哦！”主位上的身影终于动了，画轴转动，绢帛应声展开。“咝——竟是个身量未足的小丫头！？消息可准确？”

“大人宽心，分毫不差。”

“嗯——”堂上之人满意地哼了一声，眸光若有似无地在孟威躬着的后背上一剜。就这一眼，似是给了那黑袍人鼓励，却听那黑袍人道：“手中要有实据，方才敢放言。哪像孟大人，连对手长什么样都不知道，还敢说什么着力对付沈忘？”

孟威咬碎银牙，却听主位上的声音骤然转冷：“够了。”黑袍人立刻收了势头，躬身退回阴影，只是嘴角那抹嘲讽的笑意未散。

“沈忘要查，就让他查个彻底。”主位上的人影冷笑道，“孟知府，你带三百衙役，拿着这画像去芙蓉街，告诉百姓这是沈按察亲自断的地府判官，挨家挨户搜，见着画像上的丫头就抓，敢有不从的就打，闹得声势愈大愈好。”

“让全济南府都知道，是他沈忘要抓这个丫头。我倒要看看，沈按察的雷霆之怒，那些地府判官们如何接招。”

孟威咬牙直起身，接过那卷卷轴。画像上的少女杏眼圆脸，眼尾微扬，笑容天真烂漫，如同邻家少女，寻不出丝毫同命案相关联的血腥气。

“卑职遵命。”孟威道。