“那你为什么这大半年都不写信给我？”

霍昭的语气全然不似以往他们交谈那般，或客气或随意，而是带着点撒娇的尾音，这种温声软语只会对亲密的人展露，弄得胡一庭立刻忘却了矜持与伪装，立刻和盘托出：“我怕你把我忘了，所以不敢动笔。”

“你......”霍昭又急又气，用头抵了抵他的耳朵，“我怎么会把你忘了呢？我真是冤枉，每天忙得魂都快散了，就靠见你这点念想维持肉身，你还要污蔑我。”

胡一庭自觉患得患失，一时愧疚难当，他覆上霍昭环在自己腰间的手，却被冻得一激灵：“你手怎么这么冰？”

霍昭怕冷着胡一庭，赶紧抽回双手，捧在胸前，直往手心里吐气。

“哎，你看我这......都忘记正事了！”胡一庭自怨自艾道，“你在这儿等我，我去生火盆子。”

胡一庭掀开帘子，急冲冲进了院子，带起一阵叮咣作响的动静。霍昭安静地坐在床沿，打量着这间屋子的一切。

从前在京城时，他从未真正踏入过这里，原来竟是这般模样——

屋子狭小而干净，因为胡一庭有意的删繁就简，每个物件都保留着他们最原始、最质朴的模样，损了角的砚台、有些炸毛的毛笔、染上薄灰的烛台......它们不够繁缀、不够热闹，孤零零地呆在应有的位置，因主人的长期忽视而显得寂寥，却并不落寞。

如同浙江的溪边小屋一样，依然克制得寒碜，这装修显然不符合霍昭的审美，但也的的确确是他所熟悉的胡一庭的感觉。

片刻之后，胡一庭端着一盆炭火回到屋内，却见霍昭已经和衣躺在床上睡着了，想来连日的奔波赶路，已经消耗了霍昭的全部精力，就连刚才和自己拉扯的那一阵，估计都是强打着精神。他帮他脱了靴子，又将被角掖好。望着那张熟睡的脸，胡一庭无奈一笑，原本已经学有所成，有诸多计划打算付诸行动，到底没能赶上眼前这意料之外的变化。

他轻轻放下火盆，将窗户推开一道细缝，又吹熄了灯。黑暗笼罩下来，唯有炭火在床边噼啪轻响，映着一点暖光，将这一室静谧烘得格外温柔。

霍昭其实也没正人君子到哪里去，他来京的路上，就装着一肚子男娼女盗之事，但因为近来身体消耗过甚，又赶了路，身体疲惫不堪，又加之踏入胡一庭的房间后，心神不自觉便松弛下来，竟就那样睡沉了过去。

霍昭醒来已接近正午，一边懊恼自己没有完成昨晚的大计，一边在胡一庭房中转悠，见桌上放着饼，用一碗热水温着，只不过热水已经冷了，盖子上结着细细的水珠。

一觉醒来已近正午，霍昭双手撑在床沿，回想着昨晚迷迷糊糊发生的一切，一边懊恼“大计”未成，一边起身在胡一庭房中踱步。这时瞧见餐桌上倒扣着一个簸箕，他好奇地打开，见里面搁着一个盛着烙饼的小碗，外面还套了个稍大一点的碗，两个碗壁之间装满了水。

霍昭知道，这是胡一庭怕自己起来得晚，吃不上热乎的早餐，所以用热水温着。他伸手去拿那小碗，指尖触碰到早已凉透的水，见那碗沿还凝着细密的水珠，心下一阵酸软。

霍昭理了理衣衫，本想替他收拾屋子，可这住处虽小，却整洁得近乎寡淡。他对关于胡一庭的一切都充满好奇，却又不敢随意翻动，生怕唐突了他。大半年未见，此刻横竖都觉得拘谨，那点暗藏的心思更让他坐立难安，仿佛揣着份见不得光的虔诚。

不知道是不是被范彧平日耳濡目染了，在清风霁月的胡一庭面前，霍昭总觉得自己像个心怀不轨的流氓，他最终只是默默地为院中的花草浇了水，揣上胡一庭留在床头的钥匙，回到会同馆洗更衣。

午后申时，霍昭轻手轻脚地推开房门，见薛潜正端坐在他的房中，与一众随行的官员商议明日面圣的奏对。

“你终于舍得回来了？”薛潜略带责备地剜了霍昭一眼，“不论在杭州还是京城，总是寻不见人，快坐下！”

讨论到傍晚，霍昭觉得晕头转向，实在是想离开。林攀已经被薛潜严厉斥责过，出于前车之鉴，此番说什么也要紧跟在霍昭身后，任凭霍昭百般推辞也不为所动。薛潜逮住霍昭的后领，将他一把扯了回来：“你这么着急走干什么？有老情人要会？”

“你在胡说什么？”霍昭急着辩解，“我是去见胡幼霜！”

薛潜冷冷地问：“哦，胡幼霜是你的老情人？”

“你你你......”霍昭欲图辩解，却因心事被说中而词穷，好在薛潜不客气地补充，“别想用他当借口，今晚胡幼霜本人就在宴上，阁老和方大人也在，你非去不可。我说霍昭，甭管什么情人旧梦，你今天都得给我断了这个念想，好好把自己收拾收拾，半个时辰后下楼！”

是夜，推动开海一事的主力五人终于齐聚。席间，丁澄特意提醒霍昭与胡一庭：“明日陛下特意召见二位，依我看，照皇上的惯例，一定有监察御史同时在场。如今开海尚未见成效，朝廷之上反对的声浪本就高涨，言官争论不休，已上升到弹劾地步。眼下正值关键时期，你我身处言论中心，千万谨言慎行，切莫授人以柄。”

席后，众人渐渐散去，霍昭趁着薛潜和丁澄说话的间隙，赶紧推着胡一庭离开，林攀见状立刻跟了上去，在背后小声提醒：“大人，会同馆在这边。”

薛潜回头，用下巴支了一下与邓家巷相反的方向：“走啊，你打算往哪儿去？”

霍昭看了眼胡一庭，见他正眼巴巴望着自己，实在是无法割舍，便清了清嗓子对薛潜喊道：“我就不回去了，我和幼霜还有一些话要说。”

“有什么话不能明天在宫外候着的时候说？”薛潜生怕霍昭在利用胡一庭替自己打掩护，自以为然地帮腔道，“幼霜，别惯着他。”

“不是，”胡一庭满脸无辜地摇摇头，顺水推舟地撒谎，“我们要商量明天在陛下面前的奏对。”

胡一庭的人品薛潜是再相信不过的了，看着两人异口同声、如此笃定，想着年轻人之间可能是有些交心的话要谈，只好挥手作罢，随他们去了。

“那攀儿......”霍昭双手合十，意在让薛潜收回成命。

“跟着去。”薛潜还是留了个后手，“怎么？有什么话是他不能听的吗？”

当然，情话怎么可能当着第三人的面前说？霍昭在心里急得直跺脚，面上却想不出一个合适的借口推脱，胡一庭看出了他绞尽脑汁的着急，悄悄在背后握住霍昭的手。

没关系，胡一庭心想，只要我们待在一起，就很满足了。

如此这般，原本期待的二人独处，硬生生变成了三人不尴不尬地同行，行走在入夜的街道上，气氛说不出的微妙。霍昭真后悔自己昨夜就这么睡了过去，因为从目前看来，接下来的一段日子里，“芙蓉帐暖”恐怕都将沦为空想。

好不容易捱到屋前，林攀竟也跟着进了院子，在门口停下，如同天王的方天画戟一样稳稳戳在门口，目光灼灼地钉在霍昭身上，存在感强得让人无处可躲。

霍昭彻底没辙了，索性搬出火盆摆在院中，又拎来三张凳子，对林攀道：“愣着干嘛？过来烤火。”