沈明点头，借用了一下太子的名头，“具体缘由暂不能说，但消息应是准确的。”

其实，此时与京城接壤的临城正被匪患所扰，几个月前，当地府兵将消息报到了京城，起初朝廷还不以为意，没想到几个月过去匪患迟迟未能被解决，势力还愈发壮大，皇帝大怒，准备派谢将军直接去扫平匪患。

剿匪用不着专门召集军队回来，谢将军带了两个卫所就去了，顺便趁此机会，在去之前扩充了一下各个卫所的人手。

沈成若是能把握住这个机会，刚巧进了随谢将军一起去剿匪的卫所，说不定还能立些功劳。

向梅当然相信沈明的消息，能进京营的几个好的卫所几乎是最适合沈成的前程了。

要不是这几年京营招人太少，自己家在那边也没有什么门路，她也不会退而求其次往五军都督府使劲的，就是……

“明儿，你跟我们说了这消息就行了，剩下的娘去想办法。可不要在太子面前多说什么，为你哥哥谋差事。”她叮嘱沈明。

“是极。”沈业也严肃着脸：“殿下看重你，你更要好好做事，为殿下分忧，切不可恃宠生娇，坏了殿下与你的情分。”

沈明哭笑不得：“放心吧，我不会的。”

她笑着看沈成：“况且以哥哥的本事，说不定早在武举当日就被谢将军看在眼里了。我也就是提醒一句，免得哥哥先找了别的差事反而错过了这大好的机会。”就如同前世那样。

沈成：“谢谢妹妹，多亏有你。”不然娘说不定这几天就给他安排走了，她都已经说了好几次这事了。

一家人在一起说笑着，一天时间很快就过去了。

到了晚上，向梅来到沈明的房间门口，敲了敲门。

沈明来开门，向梅见她衣着单薄，头发也透着湿意，便斥道：“怎么不把头发擦干，也不怕着凉了。”

说罢不等沈明回答，便一把将她推进了屋，摁在凳子上，把熏笼移近，再亲自拿来一条拭巾，站在沈明身后，从头皮处一点点卷着头发为她擦拭。

边擦边念叨：“咱们女儿家，最怕受寒了，现下眼看就要入冬了，一阵寒风过来骨头都觉着冷，如何还能这样湿着头发出门。”

沈明乖乖低着头，老实听着，一言不发。

直到摸着头发几乎没有湿意了，向梅拿起梳子，一下一下梳着柔润顺滑的长发。

“你头发随了你娘，刚生下来时胎发就乌黑浓密，甚是好看。”

“还记得你出生那会，我一看你娘生了个女儿，玉雪可爱的，给我羡慕的呀……”

“那时候沈成正是气人的时候，每每看见他我就烦，怎么当初生的不是个女儿。”

沈明嘴角翘起：“我常听我娘说我小时候也特别淘，不听话。”

“对，嘴上认错特别快，然后不改，把你娘惹毛了作势要去打你，你就跑得比谁都快。”

“要我说，你小时候就该同我学武，偏你就喜欢和你父亲写写画画，摆弄那几块木头。”

……

沈明静静地听着向梅的回忆，好似也回到了以往的时光。

她把父亲给母亲做的妆匣拆开了，母亲气得不行，作势要打，她抱起零碎的妆匣就跑，嘴上喊着“娘我就拆开看看怎么做的，一会我就给你装回去”，一下子蹿到了房门口，回头看母亲是不是真的要追来，母亲真撵出来了，她马上跑向父亲的书房要他‘救命’。父亲听到动静赶紧出来拦着，连连哄劝母亲“没事我再给你装上，坏了我就给你做个更好的”。

她倚在父亲宽大的椅子旁，用书房里的工具继续拆妆匣，听着父亲把母亲哄好带走，对着阳光细细看拆开的盒身，研究父亲是怎么设计的……

……

待头发干透，也梳好了，向梅自袖中拿出一根男子的青玉发簪，将沈明的头发松松绾在一起。

她将沈明拢在怀里，温厚的手一下一下地抚着她的背，手下的身形是如此单薄，隔着衣衫都能摸到骨相，与她扛起的责任全然不符。向梅的心口像是被裹住了一样，酸酸沉沉的。

“原先你魔障了一般，非要入宫，我们都很担心。但这次你回来，我们都瞧着你好似清明了许多，也更愿意说话了。”

“这样才好，你小小一个人，不必事事硬撑，有任何事都可以同我们说。”

“这根簪子，原本想在你入宫前就给你的，但紧赶慢赶还是刚做好拿过来。”她凑在沈明耳旁，轻声说：

“手拿簪首，簪身可以拔下来，形如细剑，吹发可断。”

她直起身，缓缓地继续说：“你只身一人在宫中，总要有个防身的法子。”

“你心里憋着气，必须做些什么，我们都知道。”

“只是有一点——”

“万万顾惜自身。知道么？”

沈明低头看着膝上的布料，精美的刺绣纹路慢慢晕开。