嬷嬷“扑通”跪在了地上，一个劲磕头：“娘娘恕罪，公主一定要跑回来，奴婢们拉不住。”

周贵妃只慢慢给孩子擦汗，没有言语。

长乐看了看嬷嬷，认真对周贵妃说：“母妃，就是我急着跑回来的，不让嬷嬷抱，你别罚她了。”

“好，听你的。”随意看了嬷嬷一眼，“下去吧。”

嬷嬷一脸感激地退下了，六公主是陛下唯一的女儿，平日里颇受陛下和贵妃疼爱，陛下还特许她和皇子们一同论序齿，并给她赐封号“长乐”。她年纪小，主意却一向大得很，自己无法管她，只能认罚。

“母妃，二哥，我从九弟那回来，听他说要去文华殿和皇兄他们一起读书了。”

“是啊。”李瑾不明白妹妹关注这个做什么。

“为什么我没有和你们一起读书！”长乐双手叉腰，奶声奶气地大声质问：“我比九弟还大一岁！”

“你一个女孩子，读什么书。”李瑾嗤笑。

“谁说女孩子就不读书的？母妃就天天看书。”长乐大大的眼睛看向母妃，示意母妃帮自己说话。

周贵妃一时也有些踌躇，不知该怎么跟这个向来聪慧的女儿解释清楚。

她想了想：“长乐，你要是想和母妃一样看书，母妃就请你父皇为你请一位女先生，日日来翊坤宫为你讲课，如何？”

“不行！”长乐再次张大嘴大声反驳，她从周贵妃怀里挣扎着爬起来，伸手指着一旁看好戏的李瑾：“为什么皇兄们和九弟都在文华殿读书，我就只能在翊坤宫。”

“那是男儿们读书的地方，长乐是女孩。”周贵妃板起脸。

“女孩怎么就不能去文华殿读书？”

“就是不能。”李瑾嬉皮笑脸地逗她。

“为何！”“为何！”

周贵妃沉声警告：“不要再闹了，长乐。”

“我没闹！”二哥怕母妃的冷脸，她可不怕，而且母妃好没道理，说不出为何就只会吓唬她。

“母妃不答应，我去找父皇！”说罢她转身又冲出了翊坤宫。

周贵妃头疼地看着跑出去的女儿，又看看只会添乱儿子：

“真真是一对孽障！”

·

回东宫的路上，太子不知为何，好似有点儿不太高兴，时常勾着的嘴角也紧紧抿着。宝平埋着头紧紧跟在身后。

谢逸则嘻嘻哈哈地围着沈明转，给她说了一通好话。保证自己不会再笑她矮，让沈明大人有大量饶过他。

沈明被他逗的忍俊不禁，笑得眉眼弯弯，答应暂且放过他。

等回到听雨阁，沈明先是到内室换下武课时沾了一身汗的窄袖箭衣。

然后出来坐在窗边的罗汉塌上。

永熙帝赐下的锦盒已经被四喜小心翼翼地摆在了案几上。

适才心头的轻松已如风拂过，转瞬即逝。

沈明打开盒盖，青玉獬豸镇纸静静立在明黄锦缎正当中。

獬豸为传说中的司法神兽，能分善恶，辨忠奸。都察院御史的补子上所绣的便是獬豸。

沈明定定看着那威严的神兽，伸手过去，指尖描绘兽身。

她闭上眼，青玉所铸的镇纸传来一片沁凉，如利箭般透过苍白的指腹穿入空洞的肺腑……和父亲的那块粗粝的青石墓碑似乎并无什么不同。

只是一个寻常的的清晨，一家三口坐在一起用饭，父亲的面容有些疲惫，神情恍惚，眼中偶尔闪过一丝挣扎犹豫。

母亲担心，父亲看上去很累的样子，今日还要值夜能行吗？他只宽慰说忙过这段时间就好了。还回头对她说，等忙完就带着她和母亲去城外踏青，好好玩一场。顿了顿，让她在家好好待着，不要乱跑，让柔弱的母亲担心。

第二日，却没等到他回来。

正当她实在坐不住，要去皇宫门口等着时，家中来了一名刑部官兵，说父亲失职，犯了大罪，已在刑部大牢畏罪自杀。

经太子求情，陛下念其已死，没有罪及家人，允他们领回尸身。

明桢跪在坟前，蕴蓄着泪水的眼睛透过那块青石墓碑，透过厚厚的坟土，仿佛看到了静静躺着的父亲颈间那道青紫斑驳的勒痕。

“我父亲不是自杀的！他不会自杀！”在她又一次去刑部大牢闹事时，一名狱卒边推她边轻轻在她耳边说：“姑娘，莫要再来了，也莫要再说，再来就要被大人注意到了。”

……

父亲，是刑部的某位大人吗？

父亲，还是某位更高的大人？不然为何沈伯父那段时日也被各处衙门拒之门外？

父亲，是因为你只是一个无足轻重的从五品小官吗？

父亲，你进宫时在犹豫什么？

父亲，父亲……