郑涣的笑意微微收起。

沈明却又问起了其他的事：“敢问郑家与周家关系如何？郑兄既然能成为二皇子的伴读，想必家中早有渊源吧？”

郑涣的面容紧绷起来，眼中也露出了不善的意味：“你问这做什么？要牵扯我郑家？”

沈明无奈一笑，摊手道：“真的就是随意问问，郑兄，你不必这么防范我的，我也同你一样只是一个小小的伴读。”

郑涣的面皮松下，没错，自己不需要太警惕他，哪怕最后自己反悔了，沈明又能拿他怎么样？

“是，我祖父一入官场就拜在周尚书门下，周尚书算是他半个恩师，我们两家关系一直不错。”这也是众所周知的事情，告诉沈明也没什么。

“是关系不错，还是仰人鼻息？”沈明撕破他的遮羞布，语气平淡，却一针见血：

“郑兄的话，换个说法，或许是，郑老爷子初入官场，便发现周尚书的势力占据了近半个朝廷，于是他审时度势，及时投靠，虽然自己能力算不得顶尖，但胜在听话好用，所以也算得了周尚书的欢心，就这样一路被提拔至了刑部右侍郎。”

“不过么，也不全都是好处，坏处就是，郑老爷子、你的父亲、你，你们郑家全家都要看周家的脸色过活，所以你表面上看上去是皇子伴读，风光荣耀，实际上不论是对着二皇子，还是周昱，都只能卑躬屈膝，任人驱使。”

“郑兄，我说的可对？”

郑涣轰然起身，他面皮涨得通红，双眼几欲喷火：“一派胡言！”

他怎么敢？怎么敢这么说祖父，怎么敢这么说郑家和自己！

沈明却一脸的风轻云淡，仿佛方才那番诛心之言不是从她口中而出的：“郑兄何必恼羞成怒？我也只是道听途说罢了，大家口中都这么说。”

闻言郑涣仿佛被当头浇了一盆冷水，是啊，这事满朝上下还有谁不知道吗？他们只是没有像沈明这样当面指出，私下谁又不知道，他们郑家就是周家的奴才。

他更是二皇子手中可以随时舍弃的玩意儿。

他沉默着坐了回去。

半晌，郑涣讽刺地说：“既然你都知道，又何必还来找我，一个奴才能为你做什么？”

沈明再次给他添上了茶，开口道：“郑兄何必妄自菲薄，先前你家中之事已成定局，你也身在其中，无法抉择，不过往后却未必没有更好的选择。”

郑涣直接道：“你是指太子？”

“难道不是吗？”沈明反问：“论身份，太子既是中宫嫡子，又是长子，占据正统。论能力，太子和一众皇子，孰优孰劣，一目了然。论为人……”说到这里，沈明轻笑一声。

“我不敢说太子是最好的，毕竟人各有所好，但是二皇子真真切切是几个皇子中最差的吧。”

“前途在哪里，一目了然。”

郑涣猛地转头看他，这人竟如此胆大，随意评论皇子。

但又不得不承认他说的是对的。

郑涣犹疑不定地看着沈明：“你是代表太子来找我的吗？”

沈明面色不改，挑了挑眉：“我岂敢擅专？”她不是骗人，只是没有明确回答。

郑涣再次陷入了沉思，沈明也不催促，就在一旁边喝茶边等。

最后，郑涣抬起头，问：“你究竟要我做什么，现在可以说了吧？”

沈明看他神色，明白他已有了决断，便说出她今日真正的目的：“我要你帮我查一件事。”

她让郑涣附耳过来，轻声道：“今年的三月十一日，是否有人去府上或者刑部衙门找郑侍郎？若是有，尽量探听清楚他们做了什么事。”

郑涣怀疑道：“就这？”

沈明颔首：“这涉及到一桩其他的事，具体你不用过问，回去查清楚就行了。”

郑涣却一脸为难：“我直接去问我祖父或者他身边的人都会被我祖父知道这事，我不一定能打听出来。”

沈明不吃他这套，似笑非笑：“你是你祖父的嫡孙，我相信你在府上以及刑部下面的小官中还是有办法的。”

“至于是否要让你祖父知情，我建议最好不要，除非你能保证他不会通风报信，当然，令祖父也是个聪明人，或许你也可以劝服他。”

郑涣：“通风报信？此事涉及到周家？”

沈明反问：“不然呢？大家要做的事，你找这个，我找那个，但总超不出这几家。”

郑涣不再吭声。

沈明起身：“那我便静待郑兄的好消息了。”

临走前，郑涣犹豫了一下，还是提醒道：“二皇子最近真的很生气，周家也不是好惹的，你和太子多注意吧。”

沈明有些惊讶，她以为今天这一顿连贬带压的，郑涣心中肯定还有不忿，没想到此刻他会好意提醒。

不过她今日必须这么做，现在只有刑部这一条线，但她使不上力，只能交给身份特殊的郑涣。

但此人心高气傲，又阴险狡诈，不将他压服，他不会听话，并且也不能全然信任他，既要用他，又要防着他。

当下便应道：“我知道了，多谢。”

沈明刚回到东宫，四喜便道太子在等她，于是她衣服也没换就去了书房。

沈明进门，李琮见他来了，正欲开口，便闻到一股清浅的茶香。