她是个老实柔弱的女人，家世低微，父亲只是偏远之地的一个小小知县，当初选秀侥幸得永熙帝看重她的容貌，这才入了宫成为妃嫔，父亲一家也来到了京城，领了五军都督府的闲职。

这么多年来，她还是一如既往的柔弱本分，既不敢违抗永熙帝的意思，也无法劝服倔强的儿子。

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李琮看着沈明失落离去的背影，心中却没有想象中的解脱与尘埃落定后的释然，而是翻腾起更多的烦乱以及……不忍。

他继续慢慢向前踱步。

他是一个优秀的储君，他是大他三岁的年长者，他洞悉人心世情，他知道如何做对那个人来说更好。

李琮停下脚步，低声吩咐跟在后面的宝平：“让人看着入口处，不要再让人进来。”

“……特别是沈明。”

宝平俯身应是，惊讶地对着地面瞪大了眼睛。

才半天的工夫，怎么两人又变了态度。

那他是不是不用担心了？

半个时辰过去，日头渐渐向西。

宝平亦步亦趋地跟在太子身后，突然，前方的人停下脚步。

宝平也回过神，赶紧刹住脚，等着殿下的吩咐。

等了好一会儿，头顶上才传来低声：“你去看看，入口处是否有人来。”

他一腔热忱，不顾与家人团聚，也要来陪伴我，如此不近人情地将他驱离，自己是否太过分了？

宝平心中暗暗叹了一口气，什么“人”啊，直接说小沈伴读多好，却也无法，转身去了。

没一会儿，他就回来了，对着自方才就没有再挪动过一步的殿下说：“回殿下，入口处并无人在。”

“那……”

宝平会意：“小沈伴读也没有回东宫，不知去了何处。”

半晌，李琮再次挪动脚步。

他嘴角牵起一个自嘲的淡笑，少年人本就是如此心性不定，容易转移，这不是他很清楚的吗？

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婉拒了贤妃娘娘、李瑜和李瑞热情的留饭，沈明逃也似的回了东宫。

擦了擦额上的汗，她决定收回之前的话，九皇子比她小时候可要顽劣多了，又是逼着三皇子给他画衔墨的画像，又是求着自己给他折一模一样的衔墨。

天知道她和李瑜怎么能把那只猫身上哪块黑哪块白记清楚。

进入东宫，沈明径直回了听雨阁。

用了饭后，她就在前面的小书房整理起近期的事情来，她准备等明天太子恢复后，就去跟太子讲一下他不在京城的这段时间发生的事。

汪弼可能也撑不了几天了，除了她自己的打算，明面上也需要太子来决定，拿到证据后下一步他们要怎么走。

这一整理就到了深夜，感觉差不多了，沈明揉了揉酸痛的肩膀，伸了个懒腰，打算去休息了。

她站起身，抬头却看到门外立着一道黑影，顿时吓了一跳，后退一步撞到了椅子，发出“吱——”的一声。

可能是发觉自己吓到了人，门外的人低低地说：“是孤。”

沈明惊魂未定，站着没有反应过来，门慢慢被打开，一盏散着暖黄色光的灯笼照亮了门外人的脸庞。

看清了来人是谁，沈明激烈的心跳平复下来，接着就是惊讶，她两步走出书桌，“殿下，你怎么来了？”

李琮披着玄色大氅，几乎要与门外的夜色融为一体，只有一张如玉的脸庞在黑暗中熠熠生辉，俊朗得近乎灼人。

如同谪仙的人慢慢走进听雨阁，走到了沈明面前，沈明被不知是大氅携来的，还是面前人周身气势散发出的寒意逼得不自觉往后退了一步。

他进了一步，沈明退了一步，又一步，直到后背贴住了书架，退无可退。

沈明原本月牙似的笑眼睁大，变为圆润的杏子，仿若受惊的幼鹿般看了他一眼，又马上惊惶垂下。

李琮看着眼前乌黑的发顶，心中却反复回想着方才的幼鹿，他不由放低了声音：“你下午去了何处？”

沈明盯着眼前的胸膛：“去了钟粹宫，三殿下有事找臣帮忙。”

“他为什么要找你？”

“因为……”

“你为什么要帮他？”

“臣……”

“你是谁的伴读？”

“……”

沈明把方才被打断的话统统咽了回去，那些话已经不重要了。

她慢慢抬起头，视线从李琮的胸膛，移向滚动的喉结、柔和的下巴、挺直的鼻梁，再到那双不知何时已变得如同今早一样蒙着红雾的眼睛。

“臣是殿下的伴读。”

“一直都是。”