沈明直接说：“我也要同殿下一起去！”

李琮在回来前已预料他可能会这么说，便拿出提前准备好的说辞：“这次我和谢逸都出去了，东宫不能一个人不留。万一京城出了什么事，我们离得远难免鞭长莫及，你得留下，看好家。”

沈明满肚子争取的话就被这句“看好家”堵回来了。

她很担心太子，怕他同前世一样受伤。但理智告诉她太子说的是对的，二皇子和周家一直虎视眈眈，四皇子那边又敌友不明，趁着此次太子离宫，他们难免会有什么动作。

李琮看他垂着眼不吭声，知道他已是被说服。

他方才说的原因只是一方面，更多的是，出门万里，还是危险的灾情之地，不知会出现什么他意料之外的危机，沈明还是待在宫里更能让他放心。

既然不能同去，沈明想到太子受伤之事，只得细细叮嘱他：“殿下孤身在外，要多注意安全，不可大意。”

“尤其灾情可能反复，一定要避开粥棚之类的临时驻扎之地，大雪之下容易坍塌。”

“还有灾民，他们遭此大难，必然躁动难安，容易暴动。殿下在安抚他们之时，也要顾及自身安危。”

“……”

眼前人喋喋不休、事无巨细地嘱咐着，李琮没有打断他，只是始终勾起嘴角，静静听着。

他看着在昏黄的灯光下显得分外柔和的人，心中的第一个念头是怎么能让他跟着自己跑一趟吃苦。

接着便是不舍——

这不舍出其不意又来势汹汹，一下子淹没了他，让他有些无措。

他幼年失恃，这些年在凶险重重的皇宫，自忖早已将这颗心炼成了一副无坚不摧的盔甲，任何风霜刀剑都无法伤他分毫。

却不曾想到，这不惧刀剑的盔甲，在眼前人毫不掩饰的担忧中再次不受控制地化成了一颗柔软的心。

此刻，这几日始终萦绕在心头的淡淡酸涩尽数酿成了甜蜜，滋润着他同样干渴已久的方寸之心。

这颗心一边珍惜地啜吸着为数不多的甜蜜，一边又不满地渴望着更多。

……

翌日。

沈明早早起身，再次向后殿走去，准备送一送太子。

却只看到一个空荡荡的宫殿，太子竟早已出发。

“殿下特意命奴才们不得叫醒您。”四喜解释道。

好在太子并不是只带着肩不能抗手不能提的文官们，为了储君的安全，永熙帝特地安排了精勇善战的虎贲卫随行护卫太子。

沈明稍稍放下了些心。

太子出发后，沈明变成了每日独自一人去工部上值，值房中也只有他自己，时常感到不习惯，还会时不时想着太子已走到哪儿了。

不过，眼前工部的事也很重要，沈明让自己尽量集中心神，转而紧紧盯着汪弼和周阁二人的一举一动。

果然没过几日他们就有了动作。

太子已走，只留下一个小小的伴读在工部，他们当然不会放在眼里。

趁着太子走了，两人近日便频频密谈，有时在周阁值房里，有时则是在汪弼那边，关上门一聊就是半天。

这日，沈明见两个形迹可疑的人搬了个箱子进入汪弼值房，没多久周阁又急匆匆地过去，直觉有要事发生，便佯作路过，悄悄地到了汪弼值房外。

她四下一看，此刻工部众官员都在伏案工作，无人走动，且此处有屏风遮挡，便轻轻附耳过去——

周阁：“马上年底了，这段时间更要仔细些，千万别在这个节骨眼上出什么幺蛾子。”

汪弼：“大人尽管放心。太子不在，工部都是咱们自己人，不会出事的。”

周阁：“账本呢？”

汪弼：“下官片刻不离身。”

沈明心中轻轻一动：账本？

周阁：“算算也快到日子了，那帮人什么时候抵京？”

汪弼：“大人说的不错，就在这几日了。”

周阁：“记得与他们交代清楚……”

就在此时，外间不知哪个官员重重咳嗽了一声，随即传来一阵噼里啪啦东西掉落的声音——

“谁在外面？！”

沈明心下一惊，接着便听到屋内人快速朝门外走来的脚步声。

她暗道一声糟，情急之下，她正要抬步越过屏风，便被身后传来的一股大力直接拉扯过去——