望她平安。

施晓青把那张纸折好，收进那个木盒里，和那根麻绳带子放在一起。

那是她最珍贵的东西。只有她一个人知道，只有她一个人能看。

*

九月十九，夫人的生辰，又到了。

施晓青收到帖子，准时去了兰苑。

这一次，园子里的兰花比去年更多了，开得也好，白的、紫的、粉的，一丛一丛，香气淡淡。

夫人穿着一身浅紫色的衣裙，比去年见时气色好了许多，笑容也更舒展了。

宴席上，施晓青见到了几个新面孔。其中一个引起了她的注意，那是一个三十出头的女子，穿着一身素净的青衣，头上只戴了一支银簪，但举手投足间自有一种让人无法忽视的气度。

夫人介绍她姓“墨”，没有说名字，也没有说身份。

墨娘子不爱说话，别人说笑时她只是静静地听着，偶尔弯一下嘴角。

施晓青注意到她的手指修长，指腹有薄茧，像是长期握笔的人。她的目光敏锐，不时扫过在座的每一个人，像是在观察什么。

宴席散后，夫人留下施晓青单独说话。两人坐在水榭里，丫鬟上了新茶，退了出去。夫人端着茶杯，看着池中游动的锦鲤，沉默了一会儿。

“施姑娘，你那朋友，已经到吴国了。”

“我知道。”施晓青说，“范大夫让人给我带了信。”

夫人点了点头：“她在吴国做得很顺利。吴王很喜欢她，赐了她一座宫殿，还给她改了个名字，叫‘西施’。”

西施。

施晓青的手微微一顿。

西施，是吴王给她的身份。

从今往后，施夷光这个名字，只属于过去，属于苎萝村，属于她和施晓青之间的那些秘密。

在吴国，她是西施。是吴王最宠爱的妃子，是越国复仇的棋子，是历史上那个被记住的名字。

可她心里，还是叫夷光。

“夫人，她在吴国……有没有受委屈？”

夫人看着她，目光里有些心疼。

“施姑娘，她在吴国，是吴王的妃子。没有人敢给她委屈受。但她过得开不开心，我不说，你也应该知道。”

施晓青低下头，没有说话。

开心……怎么可能开心。

在一座陌生的宫殿里，面对一个陌生的男人，每天戴着面具，演着别人写好的剧本。那不是开心，那是煎熬。

可她不能回来，至少现在不能。

“施姑娘，”夫人忽然握住她的手，“我知道你想她。但你要记住，她现在做的事，关系着越国的存亡。

你不能去找她，不能给她写信，不能让任何人知道你们的关系。你唯一能做的，就是在这里，好好活着，等她回来。”

施晓青抬起头，看着夫人：“夫人，您等的那个人，您还在等吗？”

夫人沉默了很久。“等。”她说，“等了一辈子。还会继续等下去。”

施晓青没有再说，她反握住夫人的手，用力握了握，像是在说：我懂。

从兰苑出来，已经是傍晚了。

施晓青没有坐马车，一个人慢慢地走回去。内城的街道在暮色中显得格外安静，两旁的屋檐上挂着一盏盏灯笼，橘黄色的光，把青石板路照得暖融融的。

她走得慢，不想那么快回到那间空荡荡的铺子。

悬壶堂现在对她来说，只是一个睡觉的地方，一个给人看病的地方，一个等消息的地方。

她想回苎萝村，想看看阿母，想坐在那个小小的后院里，闻着草药香，听翠儿说闲话。

走到城南，天已经全黑了。

巷子里没有灯，黑漆漆的，只有悬壶堂门口那盏她自己挂的油灯，在风中摇摇晃晃，发出昏黄的光。

施晓青走到门口，正要推门，忽然看见门缝里夹着一片树皮。

她把树皮抽出来，凑近油灯一看，上面用密码文字写着几个字：“姑苏平安。你也要平安。”

她的眼泪一下子就掉了下来。

没有落款，没有日期，只有这几个字。可她知道是谁写的。

这世上，只有两个人会写这种字。一个在姑苏，一个在会稽。一个在灯火辉煌的宫殿里，一个在城南简陋的药铺前。

施晓青把树皮贴在胸口，无声地哭了很久。

她拿起炭笔，在那片树皮的背面写下：

“我平安。你也要平安。”

写完之后，她想了想，又在下面加了一句：“等你回来。”

她不知道这片树皮能不能送到夷光手里。但她还是要写，写了，就有希望。不写，就连希望都没有了。

她把树皮折好，收进木盒里，和那根带子放在一起。

窗外的夜风，带着初秋的凉意，从窗缝里钻进来，吹动油灯的火苗，摇摇晃晃，像是有什么人在远方，轻轻点了点头。