“大人可否方便载我一程？”

“不方便，没位置，赶紧滚。”符近月冷声拒绝，毫不留情。

徐行之受伤：“可我分明看见里面还能再坐好几人。”

“你眼瞎。”

徐行之：“……”

潘思缘总算跟上来，叉腰喘着粗气，“走这么快做甚？我家马车便在前面，你什么时候和东厂阉狗关系这么好？翻脸又不带我是吧？”

徐行之压下不耐，还不等他说话，只听啪的一声，潘思缘胳膊肘多了一条伤口，火辣辣的痛感瞬间让他火冒三丈。

“谁打小爷？”

朔月冷冷道：“我，你有意见？”

简直嚣张跋扈！目中无人！

“别伤着您的手才是。”他大人不跟小人过，堂堂一名朝廷命官，自然不会与一个小太监一般见识，传出去天下人会以为他仗势欺人，简直有损斯文。

朔月冷哼，挥动马鞭驾车离去，擦肩而过的瞬间，潘思缘捂着手臂抱怨，“上梁不正下梁歪！”

“啪！”

潘思缘抖三抖，下意识去寻找那根还未落在身上的鞭子。

整个人紧张兮兮的，从脚底板窜上了一股凉意。等他回过神时，身旁早就空无一人。

相府的马车不知在何时已经离去，独留他一人在寒风中瑟瑟发抖。

东厂，翠竹居。

魏喜手里拿着一块铜镜，特意坐在光照充足的地方，手指在脸上来回抚摸，镜中的人面白无须，褶子层层叠叠，像一堆吸饱了水的树皮。

无力耷拉在脸上，毫无生机，衰败灰白。

符近月汇报此行截获的情报，经过东厂暗探调查，临息关难民窟纵火之人为边防小族，甚至连来朝贡大靖的机会都没有。

要说背后没人授意，只怕难以令人取信。魏喜听得心不在焉，两只浑浊的眼球上下滚动，仿佛刚从岩浆里捡出来。

不住地滴着令人心悸的热，他突然提眉，脸上红光隐现，很是满意镜中的自己。

铜镜偏了几寸，光线穿透枯树，洋洋洒洒透过来，魏喜看到了唇边一根黑色的毛发。

嘴角勾出诡异弧度，手指近乎颤抖，指腹小心翼翼落在边缘，感受那里刚生出的、久违的生机。

魏喜蓦然深思清明，身体里衰败已久的细胞仿佛突然活过来，压顶的垂暮烟消云散般褪去。

他的视线里再没也别的了。

殷红的舌头探出，符近月的余光粗捕捉到，背脊钻出麻意，那股麻像条冰冷的毒蛇，盘踞在她脖颈上。

蛇信子连接着跳动的颈动脉，皮肤爬出一颗又一颗小疙瘩。

胃液开始翻江倒海，符近月胸膛轻微气氛，空气咻的被抽空，她所有的感官掉在神经的某一点。

强迫自己移开视线，刹那间氧气回归，她仿佛经历了一场逃杀，疲惫卷土重来。

魏喜再也无法专注于任何东西，铜镜中唇边那根黑色的毛发，是他渴望了一辈子的东西。

屏退符近月，右手拾起一个茶盏，五指松开，青玉地板骤然弹开四分五裂的脆响声。

一名只漏出一双眼睛的人悄无声息出现，恭恭敬敬跪在地上，头颅与地面平行。

代表绝对的忠诚。

“主子，新一批姹红祭已制备妥当。”声音嘶哑难听，像樵夫生锈的锯子，剐蹭在墙面上。

“不惜一切代价，咱家要姹红祭堆成山！”

黑衣人垂手，以头抢地，“谨遵主子之命。”

从魏喜住处出来，符近月给初七十一放了一天假，自己则与朔月一同回到归墟楼。

今日待在归墟楼的成员不多，半数之人在赤蝶衣的安排下外出执行任务。

赤蝶衣知道符近月回京必然会来归墟楼，是以特地留在楼里，专门静候她的到来。

“大人瞧着比之前消瘦不少。”

符近月倒了两杯茶，吃了好几块点心，嘴里苦涩的滋味压下去不少。

“事情查的如何？”最后一块点心下肚，赤蝶衣双手呈上一本折子。

隽秀簪花小楷跃然纸上，密密麻麻记录了一堆人名，往后翻几页是几个月前飞鸽传书交代赤蝶衣查的事。

江南一带有大批少女不知去向，当地官府毫不作为，一路上的寻人启事随处可见。

经过数月调查，赤蝶衣越发憎恨这个吃人的世道。