曹琨更是精神大振，嘶声吼道：“配合军队！把这些畜生往骑兵刀口下赶！一个也别放跑！”原本收缩防御的护卫阵型猛然向外扩张，幸存的护卫们爆发出惊人的战斗力，刀光霍霍，死死缠住想要脱身的匪徒，不给他们从容逃窜的机会，更刻意地将他们驱赶向骑兵冲来的方向。

一时间，战场形势逆转！

匪徒们前有杀红眼的护卫拼死拦截，侧翼和后方又有精锐骑兵高速包抄而来，顿时陷入了进退维谷的绝境。惊慌失措之下，阵型大乱，有的还想负隅顽抗，被护卫和骑兵联手砍翻；有的丢下武器想跪地求饶，却被杀红了眼的护卫或疾驰而过的马蹄无情踏过；只有少数机灵又处在边缘的，趁着混乱连滚带爬钻进了山林，眨眼消失不见。

那独眼首领倒是凶悍，见逃跑无望，竟挥刀狂吼着朝沈青的方向反冲过来，想做困兽之斗。沈青面色冷峻，不闪不避，催马迎上！两马交错瞬间，剑光一闪即逝！独眼首领前冲的势头戛然而止，鬼头大刀“当啷”落地，他难以置信地低头，看着自己胸前汩汩冒出的血洞，喉咙里发出“嗬嗬”几声，庞大的身躯轰然倒下。

首领一死，残余匪徒更是魂飞魄散，彻底丧失了斗志，除了几个腿脚快钻入密林的，其余非死即伤，尽数被歼或被俘。战斗很快平息。官道上弥漫着浓重的血腥气，横七竖八躺着匪徒的尸体和伤员，也有几名护卫永远闭上了眼睛，更有数人身上挂彩，倚着马车或同伴喘息。

沈青勒住战马，利落地甩去剑锋上的血珠，还剑入鞘。他目光快速扫过战场，确认威胁解除后，立刻翻身下马，大步走向曹琨，朗声道：“诸位受惊了！吾乃金吾卫沈青，奉皇命前来剿匪。”他的声音清朗有力，带着少年人特有的朝气，却也隐隐有了统兵者的沉稳。

听到车外传来清朗熟悉的少年嗓音，何夫人紧绷的心弦骤然一松，激荡的心潮稍稍平复。她深吸一口气，定了定神，这才由凌瑶搀扶着，微微掀开车窗的锦帘。

窗外，方才还凶神恶煞的匪徒已死的死、伤的伤、逃的逃，官道上弥漫着淡淡的血腥气与尘土味。那位曾在万福寺救她于危难的沈小世子，此刻正立于车前，身姿挺拔如松，虽甲胄染尘，面庞溅了几点血污，却目光清正，拱手行礼，自有一股沉稳气度，与他的年龄颇不相符。

“沈世子。”何夫人声音略显沙哑，却已恢复了往日的镇定从容，“多谢世子再次援手，救命之恩，没齿难忘。”她顿了顿，简单说明，“我等此行，是前往江南探望我长女。不想在此险地遭遇匪类，幸得世子及时赶到。”

沈青再次躬身，语气诚挚：“夫人言重了，路见不平，拔刀相助，本是分内之事。何况万福寺一别，晚辈亦时时挂念府上安危。此番相遇，亦是缘分。”

他的目光从何夫人脸上掠过，又扫向周遭。几个受伤的护卫粗重地喘息着，血不断从包扎的布条下渗出；更远处，几具盖着布的躯体无声地横在地上，像沉重的石块压在每个人的心头。