万福寺的惊心动魄，最终以擒获一名黑衣歹人（另两人逃脱）、捆回那婆子与书生，以及悄然加强的护卫中，暂时落下帷幕。英国公府的车马在暮色四合时返回府邸，门前的石狮在灯笼映照下显得格外肃穆。

何夫人回到怡心居，只略略梳洗，换了身家常衣裳，连盏安神汤都未及喝完，便摒退左右，只带了心腹常嬷嬷，匆匆往松鹤轩去。她面色依旧有些苍白，但眼神已然恢复了清明与沉静。

松鹤轩内灯火通明，却静得只闻更漏滴答。老夫人早已屏退所有闲杂人等，连平日里最得用的福怡、福宁都守在了门外廊下。见儿媳进来，老夫人抬手止了她的礼，指了指身旁的座位：“坐。身上可还撑得住？”

“母亲放心，媳妇无碍。”何夫人依言坐下，脊背挺得笔直，将自己的遭遇，条理清晰、毫无遗漏地复述了一遍。她声音不高，却字字沉稳，只在提及那“污人名节”的毒计时，指尖几不可察地蜷缩了一下。

老夫人静静听着，手中那串沉香木念珠捻动的速度，却泄露了内心的惊涛骇浪。待何夫人说完，室内陷入一片沉重的寂静。良久，老夫人才缓缓开口，声音带着历经沧桑的冷硬：“北狄‘银狐’…好，好得很。手都伸到佛门净地，伸到我英国公府内眷的身上来了。”她目光如电，射向何夫人，“乐蓉，依你看，今日之事，与那月华舍的‘贵客’，可有关联？”

何夫人沉吟片刻，谨慎道：“媳妇不敢妄断。但时机太过巧合。静姝妹妹一来，府中先是我不明不白中了那古怪的毒，若非瑶儿机警请来袁大夫，后果不堪设想。紧接着便是这万福寺之劫，目标直指于我，欲行毁谤…这两件事，若说全然无关，实在难以令人信服。且那贼人口中的‘银狐’，行事阴诡，擅长潜伏离间，与静姝妹妹如今这孤苦无依、处处妥帖的模样…”她顿了顿，没有说下去，但意思已不言自明。

“孤苦无依？”老夫人嗤笑一声，带着冰冷的讥诮，“她王家当年也是诗礼传家，若非卷入那场滔天祸事，何至于凋零至此？她心有怨怼，老身理解。但若因此便勾结外敌，祸乱家国，戕害恩人…那便是万死难赎其罪！”

话虽如此，老夫人眼中却并无多少意外，只有深深的疲惫与锐利的审视。“沈家那孩子说，他们提及‘等人来’，等的便是那污你清名的‘奸夫’和见证的‘婆子’。此计阴毒，不仅要毁你，更是要让我谢家阖府蒙羞，让前线军心震动。若真是她…其心可诛！”

“母亲，”何夫人身体微微前倾，压低声音，“媳妇思忖，若真是她，此刻动她，只怕会打草惊蛇。她不过一介女流，能在府中下毒，能在寺庙设局，必有同党接应。揪出她一人容易，可那些藏在暗处的‘眼睛’和‘手’，若因此遁走或隐匿更深，后患无穷。”

老夫人赞许地看了儿媳一眼：“你所虑极是。莽撞行事，只会让毒蛇缩回洞中，伺机再咬。如今我们在明，她在暗，但经此一事，她也该知道我们有了防备。她若有鬼，必会再动，一动，便可能露出马脚。”