香克斯挑眉，语气却带着几分认真，“看来我们的目标暂时一致了。”

夏姆洛克瞥了他一眼，没接话，转头看向亚鲁鲁长老：

“长老，我需要立刻前往碑文所在地。仅凭世界政府的人不够应对能量侵蚀，红发海贼团有小爱小姐的净化能力，或许我们可以暂时联手。”

“联手？”一名巨人长老皱起眉，显然对和世界政府合作有所顾虑。

“现在不是纠结的时候。”

香克斯站起身，语气沉稳。

“要是再拖延，只会有更多人遭殃。”

亚鲁鲁长老沉默片刻，缓缓点头：

“好。我同意暂时联手。后山的碑文位置特殊，处于阳界与冥界的过渡区域，后山深处有一处通往宝树内部的空间，碑文就藏在那里。”

“宝树内部的空间？那颗巨树不是实体的吗”小爱疑惑地问道。

“那是历代长老守护的秘密，为了保护碑文，特意保存在了那里。”亚鲁鲁解释道。

夏姆洛克眼神一凝：“事不宜迟，我们尽快出发。”

一个巨人长老声音洪亮提议道：“带上我们族里最优秀的战士们一同前去吧！如果遇到什么意外的话……”

“等等。”贝克曼打断他。

“后山现在很危险，恶念侵蚀的源头不明，是不是碑文尚不能确定。不能让太多人去，以免被污染。”

“我建议，就让船长、小爱和夏姆洛克先生三人前往，我们留下来隔离受影响区域的村民，同时防备意外情况。”

莱姆琼斯立刻举手：“我也要去！我能帮忙打架！”

“我觉得贝克曼说的有道理，莱姆琼斯，这次可不能带上你了。”香克斯笑着拍了拍他的头，

亚鲁鲁长老点点头：“贝克曼先生说得对。我会让族人封锁后山入口，禁止任何人靠近，你们三人放心前往。”

他从怀里掏出一枚古朴的石头，递给香克斯。

“这是开启宝树空间的钥匙，只有用它，才能进入内部。”

香克斯接过钥匙，握紧小爱的手：“放心吧，长老。”

夏姆洛克整理了一下衣襟，紧握腰间的西洋剑：“别浪费时间了，出发。”

三人离开木屋，朝着后山走去。

路上，香克斯收起玩笑神色，语气骤然严肃，看向夏姆洛克：

“你这次来艾尔巴夫，目的绝不止碑文那么简单吧？”

夏姆洛克脚步微顿，侧脸绷得紧绷，没有立刻回答。

“世界政府向来无利不起早，若只是调查碑文，没必要派你这个神之骑士团的人亲自来。”香克斯往前逼近一步，眼神锐利，“你是不是早预料到会有异常？”

小爱站在两人中间，能感受到空气中的张力，轻声劝道：“香克斯，先别激动，现在我们还要联手……”

“我没激动，只是要问清楚。”

香克斯握住小爱的手轻轻捏了捏，示意她别担心，目光仍锁在夏姆洛克身上。

“他心里藏着事，不挑明了，后面合作难免出岔子。”

夏姆洛克终于转头，语气冰冷却带着一丝坦然：

“我没预料到恶念侵蚀，但碑文的能量波动一直不稳定，伊姆大人特意叮嘱过，务必查清波动源头。”

他顿了顿，眼神瞟向临岛爱。

“我来这里，一是为取回碑文，二是为确认，一百年来相安无事的碑文突然波动的原因，仅此而已。”

被他直白的眼神看的小爱心头一紧，“你口中的伊姆大人到底是为什么对这个碑文如此……”

在意。

“我不知道。”夏姆洛克摇头。

“伊姆大人的心思没人能猜透，只给了我关于翠星女人的零星线索。”

香克斯盯着他看了半晌，见他神色不似作假，才缓缓松口：“最好是这样。既然现在合作，我暂时信你，但你若趁此机会打爱酱或碑文的主意，我不会放过你。”

他说着，自然将小爱护到身侧。

小爱察觉到两人之间的氛围，轻声说道：“不管怎么说，接下来要麻烦夏姆洛克先生了。世界政府对碑文的了解，或许能帮我们找到恶念侵蚀的根源。”

夏姆洛克语气缓和了几分：“我会尽力。但碑文的秘密很多，我也只知道皮毛，具体情况，还要到了那里才清楚。”

三人沿着后山的小径往前走，周围的草木渐渐变得枯黄，空气中弥漫着淡淡的恶意，让人莫名烦躁。

香克斯下意识将小爱护在中间，警惕地观察着四周：“有趣，我还是第一次感受到这种恶念的能量，而且越来越浓了。”

小爱唤出魔杖，抬手凝聚起淡金色的魔法光芒，笼罩住三人。

“这层防护能暂时抵挡恶念侵蚀，我们要加快速度了。”