士兵朝陈喜腿后踹去，呵斥道：“快点！”

他膝盖一弯，抿起干裂嘴唇抬动双腿，兵卒将他强按上马背，绳索绕颈缠在辔头，纵使挣扎也只能被困于马上。

兵卒持刀环伺左右，纪青鸾审视片刻，高喝道：“回营！”

俘虏被绳索串联成列，拖着沉重脚步随辽军而去，队伍绵延数里，押送兵卒时不时向他们挥下马鞭驱策。

几天后的夜晚休息之际，纪青鸾单独来到看押陈喜处。

“主上。”看守士兵见她来此当即行礼。

纪青鸾止步望向不远处的一棵树，陈喜就被捆在那树干上。

她轻挥胳膊，道：“守好这里，勿令人靠近。”

“是。”

草丛在踏足下窸窸窣窣，密林将月光遮挡严实，仅在纪青鸾身影边缘勾勒出微光轮廓。

“呦，这不是咱们皇后殿下么。”

借月色看清来人衣装，陈喜讥讽道：“不过皇帝竟下令射杀皇后殿下，路边野狗尚且能讨到一口剩饭，您在皇帝心里，还不如那野狗让人怜悯。”

纪青鸾静然伫立，面容波澜不动，微风轻响，她缓缓抛出一番充满震慑意味的话语。

“弃子无用，而今你的性命，堪比送幕后主使入地府的勾魂锁链。我虽押你回营，可难保他们不会遣人截杀。你觉得，我该不该救你？”

夜风中树叶沙沙作响，陈喜沉默盯着她的脸，那背光下只一双眼眸深沉，无声静候他开口回答。

在他身后另一棵树上则绑着那刀疤将领，右肩遍布血污，胸口长达三寸的刀伤鲜血淋漓，滴滴答答地往下淌，整个人面色灰白，俨然已经失血过多。

陈喜不甘心地挣动一下，浑身被勒得生疼，他低头定定看着脚面，脑子里纷乱不已，现下形势不论怎样选择他都只有死路一条。

“你起事之初，丰州刺史并未及时镇压，可见你背后不仅只有陈孝廷一人。”纪青鸾的语调沉稳且直白。

“他们为免通敌之罪曝白于天下，势必要千方百计杀人灭口。朝廷则更不必说，纵使你将同谋共犯全盘托出，这造反的罪名也无法摘去，必死无疑。”

被这言语动摇，陈喜下意识问：“你怎知有陈侍中？”

纪青鸾本就是诈他，耳听对方亲口承认幕后是门下侍中陈孝廷，她轻挪步伐来回踱着，“以白鹤城的工事，据守三年五载并非难题，显而易见，你并不具备军略之才。北上起兵既然能如此顺利，国都之中定有内奸。”

静默片晌，她冷冷地说：“不论是否有你在手，我勤王之功已成。假使陈孝廷派兵截杀，我亦无需相抗，交出你便是。”

“但......”纪青鸾刻意停顿，没有接着说下去。

听到对方要把自己交给陈孝廷，陈喜内心霎时焦急，眼瞧着她说了一半就止住话头，立马催促起来，“你说，你想怎么样？”

纪青鸾扬首望月，眸光冷冷斜过去，“只要，你与我做一笔交易，我便保你活命。”

目不转睛观察起她的表情，对方神情里顾虑和怀疑并现，半晌，问道：“你当真保得住？”

“辽军的勇猛你见识过了。”她声若冰冻，拇指按在刀柄微微抚过，双眸坚定道：“大燕皇后、勤王之功，三十万部曲士气高昂，我说保得下，就定然保得下！”

呼吸起伏，陈喜侧头深思许久，心中反反复复迟疑不定，最后，他决计信面前之人一回。

左右都是死，皇后起码还给了他一线生机，不说对方是否假意相邀，能多活一日便胜过血洒黄沙。

“好！我答应你！你且说是什么交易？”

*

耗时半个月，纪青鸾率部押解叛军俘虏回至荥郡白鹤城，休整十日，辽州大军向燕都开拔。

前行三百里之地，果真有两支百余人的燕都军队先后借皇帝名义来捉拿陈喜，他们出示的皇帝手谕被纪青鸾识破，将其以假传圣旨之罪缉拿逮捕。

“主上，万一真是陛下手谕......”章谊在旁说。

纪青鸾回想起那道手谕中的字迹，郁琮写字惯在末尾停顿回勾一笔，假手谕虽仿照誊写出这习惯，收笔时却远没有郁琮那般上扬干脆。

她按下心绪，骑在马上道：“我们为何出兵？”

沉思片刻，对方点头应声：“臣懂了。”

击败叛军、俘虏敌方主帅的军报已于多日前飞鸽传书，沿途城郭驻兵路遇勤王大军尽数让行，有个别城郭将领意识到辽军全数进发十分异常，但兵力实在悬殊，又且是皇后领兵，也不敢强行拦阻。

大半个月之后，全军进入燕都地域，此行除去原本兵力，另俘虏叛军总计约三万人。漫无边的军队延绵不绝排开，旌旗如林，烈日骄阳下，肃杀阵阵。