扬州的公务告一段落后，南巡船队沿运河继续南下，数日便抵达了杭州。杭州素有 “人间天堂” 之称，此时正是暮春时节，湖畔的桃花褪去了三分艳色，柳丝却绿得愈发浓郁，暖风拂过，带着西湖水汽的清润与草木的芬芳，让人一踏入这座城，便觉心神舒畅。

皇上一行人入住了预先布置好的行宫，行宫紧邻西湖，推窗便能望见湖面的粼粼波光与远处的雷峰塔影。谢惊寒与沈毅刚安置好家眷，便接到了皇上的旨意，需次日考察西湖水利 —— 杭州虽美，却常年受水患困扰，尤其是西湖周边的堤坝，年久失修，每逢汛期便会威胁沿岸百姓的生计，此次南巡，修缮西湖水利也是核心要务之一。

沈微婉得知谢惊寒次日要忙公务，便笑着道：“你安心去忙，我带着念念，与王妃姐姐一同逛逛西湖便好。” 她早已听闻西湖 “三面云山一面城” 的盛景，心中满是向往。

谢惊寒握着她的手，眼中带着些许歉意：“本想多陪你几日，倒是让公务占了时间。”

“无妨，” 沈微婉摇摇头，指尖轻轻划过他的掌心，“为国为民的大事，自然比游玩重要。等你忙完，我们再慢慢逛便是。” 她顿了顿，又笑着补充，“再说，有念昔陪着念念，两个孩子定能玩得尽兴。”

次日清晨，谢惊寒与沈毅、顺王一同前往西湖考察，沈微婉则带着念安，与苏王妃、青禾一家登上了早已备好的画舫。画舫通体雕花木制，船身绘着淡雅的荷花纹样，船舱内铺着柔软的锦垫，案几上摆着新沏的龙井与精致的茶点，十分雅致。

船夫缓缓摇起船桨，画舫顺着湖面缓缓前行，打破了西湖的宁静。念安和秦念昔趴在船舷边，小手伸到窗外，感受着湖水的微凉，时不时发出欢快的笑声。“娘，你看！有小鱼！” 念安指着水中成群游过的锦鲤，兴奋地喊道。

沈微婉顺着他的目光看去，只见湖水中的锦鲤色彩斑斓，红的、金的、白的，成群结队地游来游去，偶尔跃出水面，溅起细小的水花。“是啊，真好看。” 她笑着道，拿起一块桂花糕，喂到念安嘴边，“慢点喊，别呛到。”

苏王妃坐在一旁，手中拿着一把团扇，轻轻扇着，眼中满是赞叹：“西湖的风景，比传闻中还要美。你看那远处的雷峰塔，倒映在水中，宛如仙境一般。”

沈微婉顺着她的目光望去，只见雷峰塔矗立在湖畔的山峦上，塔身古朴典雅，在晨光的映照下泛着淡淡的金光，倒映在澄澈的湖水中，虚实相映，确有几分仙境意境。“是啊，” 她轻声道，“难怪古人说‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’，这般景致，确实让人沉醉。”

画舫行至三潭印月附近，船夫停下船桨，笑着介绍道：“夫人，王妃娘娘，这便是三潭印月了，是西湖十景之一。每到中秋之夜，皓月当空，三个石塔倒映在水中，月光、灯光、湖光交相辉映，格外好看。”

沈微婉看着水中矗立的三个石塔，塔身中空，造型古朴，心中满是好奇。她想起谢惊寒曾说过，当年他在江南游学，曾在中秋之夜来过三潭印月，只是那时孤身一人，如今却有了妻儿相伴，想来心境已是截然不同。

“若是中秋之夜来此，定是极美的。” 苏王妃眼中满是憧憬，“下次有机会，定要与殿下一同来看看。”

“会有机会的。” 沈微婉笑着点头，心中也暗暗想着，等南巡结束，定要与谢惊寒在中秋之夜再来一次西湖，看看这三潭印月的盛景。

两人正说着，忽然听到岸上传来一阵悠扬的笛声。循声望去，只见湖畔的柳树下，一位身着青衫的书生正吹着笛子，笛声清越婉转，与西湖的景致相得益彰。“这笛声真好听。” 沈微婉闭上眼，静静聆听着，脸上露出惬意的笑容。

苏王妃也点头附和：“是啊，江南的才子果然名不虚传，连笛声都这般雅致。”

青禾在一旁笑着道：“听说杭州的文人墨客极多，时常会在西湖边聚会，吟诗作对、吹弹唱曲，也是一大趣事。”

沈微婉睁开眼，眼中满是向往：“若是能亲眼见见这般场景，倒是一桩美事。”

正说着，念安忽然拉了拉沈微婉的衣袖，指着不远处的一座小岛道：“娘，那座岛上有花！”

众人望去，只见那座小岛上开满了各色的花，粉的桃花、白的梨花、黄的迎春花，还有许多不知名的野花，姹紫嫣红，美不胜收。“那是阮公墩，” 船夫介绍道，“岛上景色清幽，种植了许多花木，是赏景的好去处。”

“我们去岛上看看吧？” 沈微婉提议道。

苏王妃笑着点头：“好啊，正好让孩子们在岛上跑跑，活动活动筋骨。”

船夫应了一声，摇着船桨，将画舫驶向阮公墩。登上小岛，脚下是松软的草地，空气中弥漫着浓郁的花香，偶尔能看到几只蝴蝶在花丛中飞舞。念安和秦念昔立刻挣脱乳母的手，兴奋地在草地上奔跑起来，追逐着蝴蝶，笑声清脆悦耳。

沈微婉与苏王妃并肩走在小径上，欣赏着沿途的风景。岛上的亭台楼阁错落有致，皆是古色古香的建筑，与周围的花木相得益彰。走到一座亭子里，两人坐下休息，丫鬟奉上茶水，沈微婉抿了一口龙井，茶汤清香甘醇，入口回甘，果然是江南名茶。

“微婉姐姐，” 苏王妃忽然开口道，“我听殿下说，当年谢首辅在江南游学的时候，还曾救过一位落水的女子？”

沈微婉一愣，随即想起谢惊寒曾提过，当年他在江南确实救过一个人，只是未曾细说。“确有此事，” 她笑着道，“不过他说只是举手之劳，并未多提。”

“我也是听殿下偶然提起的，” 苏王妃笑着道，“听说那位女子后来还想以身相许，不过谢首辅婉拒了。现在想来，谢首辅定是那时候就心系姐姐，所以才不为所动吧？”

沈微婉的脸颊微微泛红，心中却满是甜蜜。她想起谢惊寒对她的种种呵护，想起他为她做的那些默默付出的事，便知道，苏王妃的话或许并非玩笑。“那时候我们还不相识，” 她轻声道，“不过想来，这便是缘分吧。”

正说着，远处传来了念安的哭声。两人连忙起身望去，只见念安不小心摔在了草地上，膝盖蹭破了皮，秦念昔站在一旁，手足无措地看着他。

沈微婉连忙跑过去，将念安抱起，轻轻吹着他的膝盖，柔声道：“念念不哭，娘吹吹就不疼了。”

念安趴在沈微婉怀里，哽咽着道：“娘，疼……”

“没事的，只是一点皮外伤。” 沈微婉从袖中取出随身携带的药膏，轻轻涂在念安的膝盖上，“很快就会好了。”

苏王妃也走了过来，拿出帕子，轻轻擦去念安脸上的泪水：“念念是男子汉，要勇敢一点，这点小伤不算什么。”

念安似懂非懂地点点头，紧紧抱住沈微婉的脖子，小脑袋靠在她的肩头，渐渐停止了哭泣。

就在这时，远处传来了熟悉的声音：“微婉，念念！”

沈微婉抬头望去，只见谢惊寒、沈毅、顺王等人正朝着这边走来。谢惊寒看到念安趴在沈微婉怀里，脸色微红，连忙快步走上前，焦急地问道：“怎么了？念念怎么哭了？”

“不小心摔了一跤，蹭破了点皮。” 沈微婉解释道，“已经涂了药膏，没事了。”

谢惊寒放下心来，轻轻摸了摸念安的头，柔声道：“念念不怕，男子汉大丈夫，这点小伤不算什么。” 他转头看向沈微婉，眼中满是温柔，“让你们久等了，公务已经处理得差不多了，接下来几日，我好好陪你们逛逛西湖。”