黑风谷的火，烧红了半片朔漠天，谷内的哀嚎声渐渐低了，只剩烈火舔舐木石的噼啪声，与偶尔响起的兵刃碰撞声。萧玦拄着龙胆亮银枪立在断木前，金甲被火光染得通红，身上的伤口还在渗血，顺着甲缝滴落在黄沙上，晕开点点猩红，可他的目光，依旧死死锁着高坡上那道素色身影，不曾移开分毫。

高坡上，沈清晏的指尖攥得发白，寒铁长剑的剑脊被掌心的汗浸湿。谷内大曜军已折损过半，余下的也困于火中，无力突围，只需她再挥一次令旗，北朔军士便会冲下去，将这五万大军尽数歼灭，彻底解雁门关之围。

可她看着谷口那个浴血的身影，终究狠不下心。

他明知是计，却甘愿入瓮；他坐拥万里江山，却为了她，将五万大军的性命置之度外；他是她的仇敌，是毁了她一生的人，却又一次次在暗中护她，哪怕遍体鳞伤，也只求她回头看一眼。

身旁守将见她迟迟不动，急声劝道：“小姐！机不可失！今日若能全歼大曜五万大军，萧玦再无余力攻城，北朔便安了！快下令吧！”

清晏闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎尽数化作一片疲惫，她缓缓放下令旗，声音沙哑得几乎听不清：“撤去谷口一半军士，留一道缺口，放他走。”

“小姐！”守将大惊，不敢置信，“那可是五万大军，还有萧玦！放虎归山，必成大患啊！”

“我意已决。”清晏的目光依旧落在萧玦身上，一字一顿，“放他走。”

她终究，还是念及了那点旧情。念及江南断桥的初遇，念及画舫题诗的温柔，念及那些被仇恨与权谋掩盖的，曾经的美好。哪怕这份念及，会让她万劫不复，会让北朔陷入险境，她还是做不到，看着他死在自己布下的局中。

守将虽心有不甘，却也不敢违逆，只得咬牙下令，撤去谷口东侧的军士，让出一道仅容数人通过的缺口。

火光中，萧玦看着谷口让出的那道缺口，眼底闪过一丝难以置信，随即，便是铺天盖地的狂喜。她终究还是舍不得他，终究还是念着旧情的！

他撑着长枪，踉跄着朝着缺口走去，路过满地的尸身时，他没有回头，只是死死盯着高坡上的清晏，脚步坚定。影卫营的暗卫迅速围拢过来，护在他身侧，拼杀开一条血路，护着他往缺口而去。

路过缺口时，萧玦再次抬头，望向高坡上的清晏，嘴唇动了动，似想说什么，最终却只化作一句无声的口型，被朔风与火光吞没——等我。

清晏看着他的口型，心头猛地一颤，忙别开眼，不敢再看。她怕自己再多看一眼，便会后悔今日的决定，便会忍不住，冲下去，陪他一起葬身火海。

直至萧玦的身影消失在缺口外，直至影卫营的暗卫尽数撤离，清晏才缓缓瘫坐在高坡上，手中的长剑掉落在地，泪水终于汹涌而出，混着脸上的风沙与烟尘，狼狈不堪。

她知道，今日放他走，是放虎归山。他日他卷土重来，必会带着更盛的怒火，更猛的攻势，雁门关的劫难，只会更甚。可她终究，还是做不到对他赶尽杀绝。

这份爱，早已深入骨髓，哪怕被恨意层层包裹，也终究藏着一丝余温，在最关键的时刻，破茧而出，左右了她的决定。

黑风谷的火，烧了一夜，直至天明才渐渐熄灭。谷内尸横遍野，黄沙被鲜血与灰烬染成焦黑，五万大曜军，最终只逃出不足千人，折损惨重。北朔军士虽大获全胜，却无一人欢呼，看着清晏苍白的面容，看着那道被刻意让出的缺口，军中的非议，已悄然滋生。

“小姐今日怎会放了萧玦？那可是大曜的帝王，放他走，就是养虎为患！”

“听说小姐与萧玦曾是恋人，莫不是念及旧情，才不顾北朔安危？”

“我们浴血奋战，为的是守北朔，可小姐却因一己私情纵敌，这让兄弟们寒心啊！”

流言蜚语，像朔风般在军中蔓延，从普通军士，传到偏将耳中，再传到主将耳中，最终，竟有人直接在议事殿上，当面质问清晏。

“沈小姐，今日黑风谷一战，您为何放归萧玦？莫非您心中，终究向着大曜，向着您的旧情人，而非我北朔？”一名老将厉声质问，目光灼灼，满是不满。

殿内诸将皆沉默，目光齐刷刷落在清晏身上，有质疑，有不满，有担忧，昔日的敬服，已淡去了大半。

清晏坐在主位上，面色苍白，肩头的伤口因昨夜的情绪波动再次撕裂，鲜血浸透了绷带，可她却挺直了脊背，目光扫过殿内诸将，声音虽哑，却依旧坚定：“今日放归萧玦，是我一人之决定，与私情无关。萧玦虽败，却依旧是大曜帝王，杀了他，大曜必会新帝登基，举全国之兵来犯，北朔如今刚平内乱，兵力空虚，根本无力抗衡。放他走，是缓兵之计，为北朔争取时间，整军备战，休养生息。”