星历2392年，五月二十五日。

帝星，元帅府。

虚无大军被消灭后的第二天，整个银河系沉浸在劫后余生的喜悦中。各大星系开始重建，联合舰队也在清理战场残骸。

然而，元帅府内的气氛却并不轻松。

米宝躺在床上，脸色苍白如纸。自从使用创世真炎之后，他就一直处于昏睡状态。林星澜守在床边，紧紧握着他的手，冰蓝色的眼眸中满是担忧。

「体温又下降了……」林星澜看着监测仪上的数据，声音沙哑，「已经是正常体温的一半了。」

「这不正常。」

「米宝的体质本来就比常人强，即使虚弱也不应该出现这种情况。」

医疗团队进进出出，却束手无策。他们从未见过这种症状——米宝的生命体征在持续减弱，但所有的检查结果都显示他的身体没有任何损伤。

「这不是身体的问题。」一位资深的军医说，「是……是灵魂层面的。」

「什么意思？」

「烛龙王殿下的灵魂……正在逐渐消散。」

「不可能！」林星澜猛地站起身，「他刚刚救了整个银河系，怎么会——」

「我也不知道原因。」军医摇头，「这超出了医学的范畴。」

「也许……渊族的长老们会知道些什么。」

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半小时后，元帅府的会客厅。

炎渊、几位渊族长老、赫瑞安、林策，以及帝国和联邦的高层代表都聚集在这里。气氛凝重得令人窒息。

「炎渊长老。」赫瑞安的声音颤抖，「米宝他……到底怎么了？」

炎渊沉默良久，脸上的表情复杂而痛苦。

「是我的错。」他最终开口，声音苍老而悲伤，「我……我应该早点告诉他真相的。」

「什么真相？」林策冷声问道。

炎渊深吸一口气，缓缓说道：

「创世真炎——那是烛龙一族最强大的力量，但也是最残酷的诅咒。」

「它的本质，是以使用者的生命为燃料。」

「每使用一次，都会燃烧掉使用者的一部分灵魂。」

「当灵魂燃烧殆尽时——」

他的声音哽咽：

「使用者就会彻底消失，连转世的机会都不会有。」

会议室陷入了死一般的寂静。

「你说什么？」赫瑞安的声音像是从牙缝里挤出来的，「米宝他……会死？」

「不。」炎渊摇头，「比死亡更可怕。」

「他会彻底消失——灵魂、记忆、存在的痕迹，一切都会被创世真炎燃烧殆尽。」

「就像……从未存在过一样。」

「这怎么可能——」一位联邦将领失声道，「烛龙王殿下刚刚救了我们所有人，你告诉我，他要为此付出这样的代价？！」

「这不公平！」

「公平？」炎渊苦笑，「宇宙的法则，从来就不公平。」

「亿万年前，烛龙一族与虚无之主战斗时，历代族长都是用这种方式——燃烧自己的灵魂，换取守护宇宙的力量。」

「这就是烛龙族长的宿命。」

「创世与毁灭本就是相对的——要创造新生，就必须有人献祭。」

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林策猛地拍桌而起：「那为什么不早说？！」

「你明知道会有这样的代价，为什么还要让米宝继承那该死的力量？！」

炎渊低下头，声音颤抖：

「因为……如果不让他继承，整个银河系都会毁灭。」

「虚无十二使徒的力量，只有创世真炎能够对抗。」

「我以为……我以为也许会有奇迹。」

「也许米宝的血脉足够强大，能够承受创世真炎而不被燃尽。」

「但我错了。」

「创世真炎的代价，是绝对的。」

「无论血脉多强，无论意志多坚定——」

「只要使用它，就必须付出灵魂的代价。」

赫瑞安身体一晃，险些跌倒。林策眼疾手快地扶住了他。

「不……」赫瑞安喃喃自语，「不会的……米宝不会就这样离开的……」

「他还没有结婚……」

「他答应过我，要让我牵着他走红毯……」

「他不会食言的……」

林策的眼圈也红了。他不是一个容易动情的人，但此刻，他也无法保持冷静。

那个曾经被他视为「拖累」的小家伙，那个跟在星澜身后卖萌的小团子，那个用三岁的身体撑起整个和平学院的孩子——

他才二十岁啊。

他还有那么长的人生要过，还有那么多的梦想要实现。

怎么能就这样消失？

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「有没有办法？」一个平静的声音打断了众人的情绪。

众人回头，看见林星澜站在门口。

他不知道什么时候来的，脸上没有表情，但那双冰蓝色的眼睛里，藏着深深的痛苦。

「有没有办法——」他一字一句地重复，「救他？」

炎渊看着这个年轻人，心中涌起一阵悲哀。

「有。」他说，「但只有一个。」

「说。」林星澜的声音冷得像冰，「不管是什么方法，我都愿意试。」

「需要另一个灵魂——」炎渊缓缓说道，「一个同样强大的灵魂，来分担创世真炎的燃烧。」

「如果有人愿意与烛龙王建立『共生契约』，将自己的灵魂与他融合——」

「那么创世真炎的代价，就会由两个人共同承担。」

「这样的话，烛龙王就不会立刻消散，还能争取更多的时间。」

「我愿意。」林星澜毫不犹豫地说。

「星澜——」林策想要阻止。

「父亲。」林星澜看向他，眼神坚定，「我知道您想说什么。」

「但我已经决定了。」

「米宝是我的爱人，是我灵魂的另一半。」

「我们本来就已经建立了魂约，我们的灵魂本来就是相连的。」

「现在，我只是让这个连接变得更深一些而已。」

「可是——」林策的声音颤抖，「共生契约意味着什么，你知道吗？」

「意味着你们两个的生命完全绑定在一起。」

「如果米宝的灵魂被燃尽，你也会一起消失。」

「我知道。」林星澜平静地说，「但这有什么关系呢？」

「如果米宝要消失，我本来也活不下去。」

「与其孤独地活着，不如和他一起——」

「至少，我们不会分离。」

林策看着儿子，突然发现自己已经无法劝阻了。

这个从小冰冷、理智、从不为任何事动容的孩子，现在眼中只有一个人。

为了那个人——

他愿意付出一切，包括生命。

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「共生契约可以争取时间，但不是根本的解决办法。」炎渊说，「它只能推迟，不能阻止。」

「那根本的解决办法是什么？」赫瑞安急切地问。

炎渊沉默良久。

「没有。」他最终说出了这个残酷的真相，「创世真炎的代价，是宇宙法则。」

「没有人能够违背法则。」

「就算是起源之树，也无法改变这一点。」

「亿万年来，历代烛龙族长都是这样——为了守护宇宙，燃烧自己的灵魂。」

「这是宿命。」

「谁也逃不掉。」

「我不信。」林星澜冷声说，「一定有办法的。」

「宇宙这么大，不可能没有任何解决的方法。」

「我会找到的——」

他看向众人，眼中闪烁着决然的光芒：

「在米宝的灵魂燃尽之前，我一定会找到的。」

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当晚，元帅府的卧室。

林星澜坐在床边，看着昏睡中的米宝。

「傻瓜……」他轻声说，伸手抚摸米宝苍白的脸颊，「为什么不告诉我？」

「为什么要一个人承受这些？」

「你明知道会有这样的代价，还是选择使用创世真炎……」

「是因为——」

他的声音哽咽：

「是因为想保护我们，对吗？」

米宝没有回答。他只是静静地躺着,脸上带着平静的表情。

林星澜深吸一口气，开始调动自己的精神力。

「炎渊长老说，共生契约需要我的主动意愿。」他喃喃自语，「我需要将我的灵魂，完全敞开给你。」

「没有保留，没有防备。」

「彻底地融为一体。」

「米宝——」

他握紧米宝的手：

「我准备好了。」