又一年春，梨花盛开。

曾经的萧王府，如今已换了匾额，成为“楚国公府”。府内梨花树下，新立了一座衣冠冢，墓碑上刻着“先慈楚氏璇玑夫人之墓”，落款是“不孝女沈清辞敬立”。墓旁另一块略小的碑，刻着“义婢云岫之墓”。

沈清辞一身素衣，未施粉黛，静静立在墓前。春风拂过，雪白的梨花簌簌落下，沾满了她的发梢肩头。她手中拈着三炷清香，烟雾袅袅，模糊了她的眉眼。

一年前那场席卷天下的“靖难”之役，历时八月，终以“靖难军”攻破京城、章太后于城破当夜在玉宸宫“暴病身亡”（实为被绝望的宫女太监所弑）、小皇帝“惊惧成疾，药石罔效”后“禅位”于宗室中一位素有贤名的老王爷而告终。新帝登基，改元“昭雪”，下诏为楚家满门、北境军饷案、以及所有被章太后及“血莲教”迫害的臣民平反昭雪，追封楚怀仁为忠国公，楚璇玑为一品贞烈夫人。祸首“血莲尊者”及其核心党羽，在城破时于宫中负隅顽抗，被萧绝亲自带兵剿灭，其邪术典籍、法器尽数焚毁。

萧绝因“擎天保驾、铲除奸邪、匡扶社稷”之功，被新帝封为摄政王，总揽朝政，主持新政，革除章太后时期的弊政，安抚流民，整顿边防。韩征、张横等一众将领皆有封赏。清虚真人婉拒了国师封号，只领了“护国大真人”的虚衔，返回青城山清修，但承诺朝廷若需，青城弟子愿为国效力。

尘埃落定，血仇得报。母亲和外祖得以正名，云岫和无数枉死者也算有了交代。朝堂正在萧绝的主持下艰难地焕发新生，百废待兴。

一切，似乎都回到了“正轨”。除了……那纸“一辈子”的契约，尚未兑现。

脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。沈清辞没有回头。

萧绝走到她身边，同样一身常服，褪去了战甲和朝服的他，少了几分逼人的威严，多了些经年风霜沉淀下的沉稳。他手中也拿着香，默默点燃，插在墓前香炉中，与沈清辞的那三炷并立。

两人并肩而立，望着墓碑，久久无言。只有风吹梨花，落雪无声。

“朝廷事务，可还顺利？”沈清辞轻声问，打破了沉默。

“千头万绪，非一日之功。”萧绝道，声音带着疲惫，却依旧坚定，“新政推行不易，旧势力盘根错节，边境也需安抚。但总算……是在向好的方向走。”

沈清辞点头。她知道这其中的艰难。萧绝这半年几乎住在宫中，日夜操劳，人又清减了不少。

“你……何时回府？”萧绝忽然问，目光落在她清冷的侧脸上。自从“靖难”成功，沈清辞便以“为母守孝”为由，搬回了这座已改为“楚国公府”的旧居，深居简出，几乎不再过问朝政，也极少与萧绝见面。坊间已有流言，说摄政王与王妃因权势更迭而生隙，恐将劳燕分飞。

沈清辞沉默了片刻，抬手接住一片飘落的梨花。“这里清静。母亲和云岫，也在这里。”

“王府……也已按照你的意思，重新修缮布置了。东苑那片梨树，今年开得极好。”萧绝顿了顿，声音低沉下去，“清辞，仗打完了，仇也报了。你……还要躲我到几时？”

沈清辞指尖微微一颤，梨花从指缝滑落。她终于转过头，看向萧绝。他眼中带着血丝，下颌有新冒出的青色胡茬，神色间是毫不掩饰的疲惫，以及……一丝不易察觉的，近乎恳求的意味。

这个在千军万马前横刀立马、在朝堂之上挥斥方遒、令无数人敬畏臣服的男人，此刻在她面前，却露出了只有她能看到的脆弱。

“我没有躲你。”沈清辞的声音很轻，却清晰，“只是……需要一点时间。萧绝，我们走过太多路，见过太多血，背负了太多东西。如今突然停下来，一切尘埃落定，我反而……有些不知道，该怎么面对你，面对……我们之间。”

从相互利用的契约夫妻，到生死相依的盟友，再到如今……他们之间，早已不是一纸契约能说清。有算计，有猜忌，有并肩作战的信任，有生死关头的托付，有暗夜逃亡的相依，也有梨花树下那一句“一辈子”的悸动。感情太复杂，掺杂了太多家国仇恨、生死历练，反而让她有些看不清，那里面，属于男女之情的部分，究竟有多少？又是否……足够支撑起“一辈子”那么漫长的未来？