蜀地的山，是另一种绿。不像江南的温婉，也不同于北境的苍凉，而是一种泼墨般、层层叠叠、仿佛要将天也染透的浓绿。山路盘旋，湿滑的苔藓覆着青石，空气中弥漫着雨后泥土的腥气和草木的辛香。沈清辞靠在一处背风的、被巨大蕨类植物掩映的山凹里，浑身骨头像是散了架，又像是被重新拼凑过，每一处都在叫嚣着疼痛。脚底的伤口在草鞋粗粝的摩擦下早已麻木，只剩下一种钝木的、不属于自己的感觉。萧绝靠在她身侧的岩壁上，闭着眼睛，脸色依旧是失血后的苍白，但呼吸平稳了许多，后背那道深可见骨的爪痕，在张横（王五）带来的、一个懂些草药的老兵重新清理上药包扎后，总算止住了血。韩征肩上的箭伤也已处理，此刻正与张横低声交谈，商讨着下一步的去向。

虎跳峡那场突如其来的伏击和反杀，如同惊雷炸响，暂时劈开了笼罩他们的绝境阴云，却也让他们彻底暴露在了更广阔的天地与风险之中。张横带来的，除了几十名剽悍的北境旧部和一部分被“太后邪术、构陷忠良”之说激怒、主动来投的绿林汉子，还有一个更实际的问题——他们现在有了近百张嘴要吃饭，近百个无处安身的人。

“王爷，王妃，”张横结束与韩征的交谈，走到萧绝和沈清辞面前，抱拳道，“眼下追兵暂时被击退，但太后绝不会善罢甘休。虎跳峡动静太大，恐怕蜀地官府和驻军也已经得了消息，正在调兵围剿。我们这百十号人，目标太大，不能再聚在一处，也不能在官道附近久留。”

萧绝缓缓睁开眼睛，眼底血丝未退，但目光已然恢复了锐利和清明：“弟兄们有何打算？”

“兄弟们的意思，分成数股，化整为零，散入这蜀地群山之中。”张横道，“蜀地多山，民风彪悍，山高林密，易于藏身。咱们北境的兄弟，本就擅长山地作战，散开来，就如鱼入大海。一来可避官府搜捕，二来也可暗中联络更多对朝廷不满的义士，打探消息，积蓄力量。只是……”他顿了顿，看向萧绝和沈清辞，“王爷和王妃，身份特殊，目标太大，需得有个万全的藏身之处，且要绝对安全。”

韩征接口道：“王五先前提到，在锦官城东市有处‘陈氏绸缎庄’，是早年布下的暗桩。只是如今形势，王爷王妃直接入城，风险太高。依末将之见，不如先在城外寻一处隐秘之地落脚，由属下或可靠之人先入城，与‘陈氏绸缎庄’接上头，摸清情况，再做打算。”

萧绝沉吟片刻，点了点头：“就依韩将军所言。分兵之事，张校尉去安排。记住，保全自身，暗中联络，等待时机，切莫轻易与官府冲突，暴露行迹。我与王妃的藏身之处……”他看向张横，“这附近，可有不为人知、又便于联络的隐秘所在？”

张横想了想，道：“从此地向西三十余里，有一处地方，名叫‘忘忧谷’。谷口隐秘，地势险要，内有溪流平地，早年曾有山民聚居，后因兵祸匪患，早已荒废。末将早年随商队路过，曾进去查探过，是个藏身的好地方，而且谷中有条小路，可通山外，也便于传递消息。”

“忘忧谷……”萧绝重复了一遍，“好，就去那里。韩将军，你带几名得力人手，随我与王妃同去，负责警戒联络。张校尉，你带其余兄弟分散隐匿，保持联络。记住暗号。”

“是！”张横和韩征齐声应道。

计议已定，众人立刻行动。北境旧部和绿林汉子们默默收拾行装，向萧绝和沈清辞抱拳行礼后，便三三两两，如同水滴渗入海绵，悄无声息地散入了四周莽莽山林，很快不见了踪影。只留下韩征和另外四名最为精悍沉稳的老兵，护卫在侧。

一行人再次启程，在张横的带领下，向着“忘忧谷”方向行进。山路愈发崎岖难行，有时甚至需要在根本没有路的密林中披荆斩棘。沈清辞的体力早已耗尽，全凭意志力在支撑。萧绝虽然伤势更重，但底子厚，又有韩征等人轮流搀扶，反倒比沈清辞显得轻松些。他始终紧紧握着沈清辞的手，将那点微薄的暖意和力量传递过去。

日头西斜时，他们终于抵达了“忘忧谷”口。谷口果然极为隐蔽，被一道飞瀑和无数垂挂的藤蔓遮掩，若非张横指引，根本无从发现。拨开藤蔓，穿过水帘，眼前豁然开朗。谷内比想象中宽阔，一条清澈的溪流蜿蜒穿过，两岸是相对平坦的草地，远处山坡上依稀可见倒塌的屋舍残垣。暮色中，归鸟投林，更显幽静荒凉。

“就是这里了。”张横道，“谷内深处有几间石屋还算完整，稍加收拾便能住人。溪水可饮，林中有野物，谷地也可开垦。属下这便去安排弟兄们在外围布下岗哨。”