正月，隆冬，京中七尺雪。松下海棠，不曾幸免。

恰过了元宵。满城喜色未尽，长街熙攘，人只待夜临掌灯，行舟于汴河内外，彻夜通欢。

…………

朝中侘寂，帝王盛怒，上下百官垂首静坐，暗流涌动。

贺家军告捷，无人敢贺。

半月前，万里加急，羽书逼朝，求再调兵马三万，圣上启口，轻易便准了。

三万兵马，加精兵一万，弓弩炮三百。盘踞关口，整装待发。

然那关门，却迟迟未开。

只因朝中忽起了风语，言那贺氏主将拥兵自重，于半年杳无音讯间，密联敌军，意图谋反。

今，其未召班师，驻扎于关外十里，求见君王。

殿外阴沉，宫人猫着脚于廊中掌灯，风生得怪，未及合上罩子，便又吹熄了去。直，烧着了袖。

烈烈大雪封关。

一声长嘶，渐而淹了声息。

“…又死了………”不知是何处的一声低语，静得出奇。皴裂发紫的手摸过冰凉的马尸，抚顺僵硬的鬃。

野火燎原般，乌黢黢窝聚的将士扭过艰涩的脖，麻木的眼里，涌现出欲望。

那是匹老马了，军中大多数人都喂过它。

黑似碳的毛皮，烫人眼睛。

“太老了。”说话的人摇了摇头，口里分泌着唾液，眼中却涩。

无人应答，皆默许了。

马翁扑倒在它身，用衣将血抹干，豁开个雪坑，葬了它，埋得很深，为防郊狼扒开。

众军挪回视线，再度，扒去了首方的那个背影。

贺偃归半跪雪中，视线刺破茫茫大雪，凝去城关。手中文疏被他攥得发响。

“将军，莫轻举妄动。”参军摁过他肩，声音干涩。

贺偃归拧眉未应，愠怒难消，话语几乎是挤出牙关。

“那依你言，该等到何时。”他站起身。冷得发硬的甲胄反射着雪地的光。

“奸人作梗，圣上疑心难消，冒然班师已形同谋逆，切不可再鲁莽！”

“坐以待毙，何其可笑。”文疏坠地。

“…！将军！”参军急呵出口，却见人已翻身上马，策鞭离去。

“快去追！”

“是！”

京城。

已是三竿，圣上终是作罢了朝，一众臣淋着雪，自前殿玉阶下。

官衣纷杂，伞沿角逐。稀碎低语渐生。

只片刻，却又都心有灵犀地止了语，急行礼。

“…李大人。”几人作停，不敢抢先。冰冷的身在悄瞥一眼后，更僵了。

祖宗诶，神色怎如此吓人。

李元漪点了点头。揽过狐裘下阶。

长阶之上暂消了声音，待那身影走远，才又窸窣起了。

“二位同窗时便不合，此次…莫不是有大人手笔……”

一人笑。“若是李大人，贺将怕是连关外十里都难进。”

“…将军实乃忠义，到底鲁莽了。”

“………何不知如何解…………”

“唉。”

宫外朱门。侍女刚见自家大人出来，便被递来的狐裘挡了视线，再探头，自家主子已然上了马，扬长而去。

“大人—————！”侍女张着狐裘跑了几步，急跳上马车，紧跟在后。

马蹄翻飞着雪，洒如鹅毛，溅如人血。

贺偃归破风雪而去，满腔郁愤待发。

此行难归，然不可不往。

茫茫雪苔被踏裂。黢黑冻草展露，将至城关。

风雪逼临，愈近便刮得愈狠，马微嘶生怯，被他撕下长布遮掩过双眼。

“驾！”

“吁………！”

杂乱混沌中，一飞影逼来，直奔此头，找准了要撞上。

贺偃归皱眉，摘下长布，急转过马头。

“夯货。”

不见来人，风雪中一声骂先到了。

贺偃归尚未看清，心却先明了了。声音太过熟悉，化成灰都识得。“………”“…你说什么？”他倒是真止住了，凌目睨去。

风微微减，红衣自面前垂落，终露出了雪中真貌。

麻木冷冽，不似真人。

“李榭。”贺偃归神色泛怔。片刻，他再度拧了眉。

“滚回吏部去。”他嫌恶地收回眼，夹紧马腹绕行。却被李元漪转马挡住。

“有命去，无命回。”

李元漪盯着他。声音洋洋洒洒，自高处飘下。

“滚开。”贺偃归神色未变。

“你以为。”

“滚！”剑出鞘。横于那漆白的脖颈，割破了官衣领。

“贺家军二十万，你不值钱，换不来。”李元漪侧挨了挨刃。

贺偃归下意识紧了剑，神色一凛，“于他们，亡于京城好过冻毙于风雪。”

李元漪微尔垂眼。

见她不言，贺偃归收剑入鞘，转马绕过。“算你有良心。”语气最终和缓了些。

“ 蠢。”

一声轻轻，贺偃归身下马止了蹄，倒转着往回走。

“？？？？？！”“李榭！”“……！驾！………”贺偃归再度被驮回了原地。

“…我的马！怎听你的？！”

李元漪挑了下眉，扬唇。“你以为。”

“本官闲得慌，来壮行？”话毕，长衣于风雪哗然。只剩背影。

贺偃归怔愣在地，刹那间，昏了头。

然此时座下马却踢踢蹄子，撒开了欢跟了上。

疯雪满脸。

“！”“好你个—”贺偃归急稳住身，斥声散在了风雪里。

二十万贺家军，皑皑白雪间，黑汤汤地，似被倾巢烧焦的蚁群。

他们窝存于一处，圈着孱弱的篝火，了无生气。

无人怨贺偃归，圣上猜疑本深，援军不至，是将军率他等背水一战，反败为胜，此师不班不过早死晚死，只今前无敌军，后无绝壁，唯那近在咫尺的十里城关，却使得全军覆没。多少，令人憋屈。

待那朱红刮破雪幕，闯入眼帘时。

他们侧了侧目，自那翻飞的衣袂里，似见明黄敕令。十三日，终是至了。

李元漪自马上俯扫过爬跪起的士兵，漆色的眼，只静静倒映着他们的身影。

“请大人上表圣上！——”

副将松去拄地的刀，将头磕入雪地。

“以我等性命！保将军全尸————！”

一声起，万巢倾动。

殷红的血自溃裂伤口溅出，滚烫地融雪作支流，汇入，后至的贺偃归脚下。

“班师。”