只在这寥寥数语之间，银珠的来路与归处，生或死，便已执子落定。

廊檐下，银珠提着膳盒走在前面，齐司默默跟在不远处，两人一路无话。

忽然，银珠低低惊呼一声，转身朝齐司急道：“夫人的药……我落在膳房了！”

她眉尖紧蹙，满是懊恼：“都怪我粗心，竟把这么要紧的事忘了！”

从膳房到听涛苑需穿过一片假山石林，往返少说也得一盏茶的功夫，眼下听涛苑的灯火已在不远处，以银珠的步子，独自回去想是会更慢。

“别急，我去取，”齐司指向苑门方向，“你先将粥送去，我随后便来。”

说罢转身，快步朝膳房赶去。

银珠立在原地，望着那身影没入夜色，直到彻底消失不见，她才深吸一口气，缓步走进了假山林深处。

手中食盒随着她的脚步微微发颤，在寂静中格外清晰。

“你很听话。”

一道幽冷男声猝然自她身后响起。

银珠浑身一颤，踉跄转身，险些跌倒在地。

“你……”她双目圆睁，惶惶惊惧淹没了声音。

“做得不错，”黑袍人低笑，嗓音低沉暗哑，“原以为你唯诺胆小，倒不曾想还有点自己的心思。”

银珠嘴唇哆嗦着，一段记忆如刀刃穿透太阳穴，瞬然刺进她的脑海。

她杀了两个人。

一个是侯府亲卫，另一个，是救水的下人。

眼前不知何时模糊上一层血色，滚烫灼人。

她本不想杀人……

不想杀人！

可那下人暗中将火油泼向梁柱，那亲卫提刀悄然逼近内室。

所以她杀了他们。

恍惚间，她点燃了亲卫的衣角，唤那下人去救，反手锁死了内室的门。

让那二人一同葬身火海。

可她并非有意……并非有意啊！

泪水夺眶而出，滚过脸颊的温热稍纵即逝，便被夜中凉风所吹散。

“我只是……”银珠嗓音嘶哑，话语凝在喉间。

该说吗？

该告诉这个人，她杀人是因为那二人要取夫人的性命吗？

心口猛地一揪，有个声音突然在厉声喝止。

而黑袍人似乎并无意深究，只将一封薄薄信笺递到她手中。

“我说过，只要你听话，你爹娘便安然无恙。”

“你做得很好。”

那沉哑的嗓音忽地贴近她耳畔，激地银珠定身原地，悚然战栗。

“郑妗姝与那位定北侯，近日可有异常？”

银珠强抑哽咽，稳住声线：“夫人伤得不轻，肩头被刺，太子殿下、太子妃与侯爷是前后脚到的侯府，后来的事，奴婢便不知了。”

黑袍人抬手，用指节处粗砺的硬茧缓缓刮过她的脸颊。

“仔细盯着他们的一举一动。你手上已沾了血，若想保住你爹娘的命，就最好别出任何差池。”

银珠闭上眼，指甲深深掐入掌心。

良久，她听见衣袂拂过石砾的微响，再睁眼时，眼前只剩空荡的黑暗。

她低头看了看手中信笺，将它仔细塞进袖中，又望向听涛苑的方向，提起食盒，一步一步朝光亮处走去。

嘴角反复上扬拉扯，最终留下一个毫无破绽的弧度，一路小跑着进入苑中。

东宫

周邺将魏婵送回昭崇殿，温言陪伴片刻，便以尚有公务亟待处理为由起身离去。

殿门在身后沉沉合拢，面上温和笑意戛然而止。

垂在袖中的手猛然攥紧，他侧首朝身后侍从瞥去一眼，云淡风轻，而嗓音里却压着滚滚怒意。

“即刻传尤大人入宫。”

侯府守卫尽在自己掌控中，到底是谁杀了张信和陈窦？

周邺眉眼低压，而后似是想到了什么，心中不安飘然而过。

听涛苑内，银珠清脆的嗓音打破了室内的静默。

“夫人！粥来啦！”

屋内对坐良久的二人闻声瞬间错开视线。

一个仓促垂眸，另一个从容端起茶盏，无事发生。

“进来吧。”郑妗姝吩咐道。

银珠推门而入，瞧见褚炀仍在屋内。

不禁愣怔，又随即恍然这里已非海棠阁，而是侯爷住处，听涛苑。

然而夫人伤重在此将养，许多用度尚未齐备，银珠眼珠转动，思忖一会，试探问道。

“夫人，夜已深，需要奴婢取床被褥来吗？”