张茉茉四十二岁，已经是外交部经济司司长。岁月没有在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟女人的韵味。她优雅，知性，干练，在外交场合游刃有余，是部里公认的“铁娘子”。

这天下午，她在办公室接待一个企业家代表团。代表团团长是“星辰科技”的创始人兼CEO，陈子昂，三十八岁，是近年崛起的企业新星。他穿着定制西装，戴着金丝眼镜，文质彬彬，谈吐得体。

“张司长，久仰大名。”陈子昂伸出手，笑容温和，“早就听说外交部有位又漂亮又能干的司长，今天一见，果然名不虚传。”

“陈总过奖了。”茉茉礼貌地握手，随即抽回手，“请坐。”

会谈很顺利。陈子昂介绍了“星辰科技”在人工智能、大数据、云计算等领域的成就，表达了与外交部合作的意愿，希望能为国家的数字经济外交贡献力量。茉茉认真听着，偶尔提问，见解独到，让陈子昂刮目相看。

会谈结束后，陈子昂说：“张司长，今晚我们公司有个晚宴，不知能否赏光参加？”

“抱歉，我晚上有安排。”茉茉婉拒。

“那改天？”陈子昂不放弃，“张司长，我很欣赏您的才华和能力，希望能和您多交流，多合作。”

“工作上的交流，随时欢迎。”茉茉滴水不漏，“至于私交，就不必了。我已婚，有家庭，不方便。”

陈子昂愣了一下，随即笑了：“张司长误会了，我只是单纯地欣赏您，想交个朋友。而且，我听说您的丈夫是军人，经常不在家。您一个人，也挺辛苦的吧？”

茉茉的脸色沉了下来：“陈总，这是我的私事，不劳您费心。如果没有其他事，我还有工作要忙，您请自便。”

“抱歉，是我唐突了。”陈子昂站起来，依然笑容温和，“但我还是希望，能和张司长交个朋友。这是我的名片，随时欢迎您联系我。”

他放下名片，礼貌地离开了。茉茉看着那张烫金的名片，皱了皱眉，扔进了垃圾桶。

晚上回家，田臻屿已经做好了饭。他退休后，包揽了大部分家务，厨艺也精进了不少。源源在清华读书，家里就他们两个人，倒也清静。

“今天工作怎么样？”田臻屿问。

“还好，接见了一个企业家代表团。”茉茉说，“团长是‘星辰科技’的陈子昂，挺年轻的，三十八岁，但很有野心。”

“陈子昂？”田臻屿想了想，“听说过，是个人物。怎么，他为难你了？”

“没有，就是......”茉茉犹豫了一下，还是说了，“他好像对我有意思，约我参加晚宴，我说已婚，他还说想交朋友。”

田臻屿手中的勺子顿了顿，随即笑了：“我老婆这么优秀，有人追求正常。不过，陈子昂这人，风评不太好，听说私生活挺乱的，你离他远点。”

“我知道。”茉茉说，“我把他名片扔了。不过臻屿，你说，我是不是老了？”

“老？”田臻屿看着她，“哪里老了？我看你还跟十八岁一样，年轻，漂亮，有活力。”

“油嘴滑舌。”茉茉笑，“我都四十二了，眼角都有皱纹了。”

“有皱纹怎么了？那是岁月的馈赠，是成熟的魅力。”田臻屿说，“茉茉，在我眼里，你永远是最美的。十八岁有十八岁的青春，四十二岁有四十二岁的韵味。我都五十三了，头发都白了，你还没嫌弃我呢。”

“谁嫌弃你了？”茉茉瞪他，“你就算满头白发，也是我最帅的田将军。”

“那不就得了。”田臻屿搂住她，“咱们老夫老妻了，还怕别人撬墙角？放心吧，你跑不了，我也跑不了，咱们这辈子，绑定了。”

“嗯，绑定了。”茉茉靠在他怀里，心里暖暖的。

她以为这件事就过去了。但她没想到，陈子昂的追求，才刚刚开始。

二

接下来的一个星期，茉茉每天都会收到一束花，有时是玫瑰，有时是百合，有时是郁金香。卡片上永远只有一句话：给最美的张司长。落款是陈。

“司长，又是花。”助理小刘抱着花进来，“这次是蓝色妖姬，很贵呢。这个陈总，还真是执着。”

“扔了。”茉茉头也不抬。

“扔了多可惜。”小刘说，“司长，这个陈总年轻有为，长得也帅，您不考虑考虑？”

“小刘，你胡说什么？”茉茉抬头，严肃地说，“我已婚，有家庭，这种玩笑不能开。”

“对不起，司长，我错了。”小刘吐吐舌头，抱着花出去了。

但流言还是传开了。外交部里开始有人说，张司长被年轻企业家追求，每天送花，攻势猛烈。有人说张司长可能要离婚，嫁入豪门。有人说张司长守了这么多年活寡，也该为自己考虑了。

茉茉很恼火，但也没办法堵住别人的嘴。她只能更加严格地要求自己，更加谨慎地处理与陈子昂的关系。

这天，陈子昂又来了，说是要谈一个重要的合作项目。茉茉本想拒绝，但部长亲自打电话，说这个项目很重要，让她好好谈。她只好硬着头皮接待。

会谈结束，陈子昂说：“张司长，我听说您把我送的花都扔了。是不喜欢吗？您喜欢什么花，我下次送您喜欢的。”

“陈总，我想我说得很清楚了。”茉茉严肃地说，“我已婚，有家庭，不接受任何与工作无关的馈赠。如果您再这样，我会向部里申请，换别人跟您对接。”

“别张司长，我错了。”陈子昂立刻道歉，“我是真心欣赏您，想跟您交个朋友。既然您不愿意，那我以后注意。但花还是要送的，就当是朋友之间的礼物，可以吗？”

“不可以。”茉茉斩钉截铁，“陈总，如果您再送花，或者有其他越界的行为，我会立刻终止与您的合作。我说到做到。”

陈子昂看着茉茉，眼中闪过一丝挫败，但很快又恢复了笑容：“好，听您的。那咱们只谈工作，不谈其他。张司长，晚上有个行业峰会，我想邀请您参加，以官方的名义。这是正式的邀请函，请您过目。”

他递上一张精致的邀请函。茉茉看了看，确实是官方活动，她作为经济司司长，参加也合理。

“好，我会参加。”

“那晚上见。”陈子昂满意地离开了。

晚上，茉茉去参加峰会。会场里都是政商界名流，陈子昂作为主办方，很受欢迎。他看见茉茉，立刻迎上来。

“张司长，您来了。这边请，我给您介绍几位朋友。”

茉茉不好拒绝，跟着他认识了几位企业家。大家对她都很客气，但眼神里有些暧昧。茉茉心里不舒服，但面上还得保持微笑。

晚宴时，陈子昂安排茉茉坐在他旁边。他不停地给茉茉夹菜，倒酒，照顾得无微不至。周围的人都看在眼里，窃窃私语。

“张司长真是好福气，有陈总这么照顾。”

“是啊，陈总年轻有为，张司长又漂亮能干，真是天生一对。”

“听说张司长的丈夫是个老军人，比张司长大十一岁呢，怪不得......”

茉茉的脸色越来越难看。她放下筷子，站起来：“抱歉，我去下洗手间。”

在洗手间，她用冷水洗了把脸，看着镜中的自己。四十二岁，依然美丽，但眼角有了细纹，鬓角有了白发。她想起了田臻屿，五十三岁，头发白了一半，但依然挺拔，依然英俊。他们相差十一岁，但她从没觉得他老。在她眼里，他永远是那个在北大讲座上侃侃而谈的田将军，是那个在滨城江边向她表白的田臻屿，是那个为她放弃事业回归家庭的田臻屿。

她爱他，从未改变。

可是，为什么别人要用异样的眼光看他们？为什么陈子昂要用那种怜悯的语气提起她的婚姻？难道年龄差距大的婚姻，就一定不幸福吗？

不，她很幸福。非常幸福。

她擦干脸，补了妆，走出洗手间。在走廊里，她听到陈子昂和几个企业家的对话。

“陈总，你对张司长这么上心，是认真的？”

“当然是认真的。”陈子昂说，“张茉茉是我见过的最有魅力的女人。聪明，优雅，干练，完全不像四十二岁。听说她丈夫是个老军人，比她大十一岁，常年不在家。她守了这么多年活寡，也该为自己考虑了。我不介意她结过婚，有个孩子，只要她愿意，我可以给她最好的生活。”

“陈总真是大度。不过张司长好像很保守，不容易得手啊。”

“没关系，我有耐心。”陈子昂笑，“女人嘛，总是心软的。我每天送花，每天关心，总有一天她会感动的。而且，她那个丈夫，年纪那么大了，能给她什么？除了一个将军夫人的虚名，还有什么？我可以给她真正的幸福，年轻，活力，财富，地位。她只要不傻，就知道该怎么选。”

茉茉站在拐角处，气得浑身发抖。她没想到，陈子昂是这样看她的，看田臻屿的。在他眼里，她的婚姻是不幸的，田臻屿是配不上她的。他要用他的年轻，他的财富，来“拯救”她。

可笑，可悲，可恨。

她深吸一口气，走了出去。陈子昂看见她，立刻收起刚才的轻浮，换上温和的笑容：“张司长，您回来了。我们正说您呢，说您是我们政商界的女神。”

“陈总过奖了。”茉茉淡淡地说，“我刚听到你们的对话，有些话，我想说清楚。”

陈子昂的脸色变了：“张司长，您听我解释......”

“不用解释。”茉茉打断他，“陈总，我想您误会了。第一，我的婚姻很幸福，不需要任何人‘拯救’。第二，我的丈夫虽然比我大十一岁，但他正直，善良，有担当，是我见过的最好的男人。第三，我四十二岁，有家庭，有孩子，有事业，我很满足，不需要别人给我所谓的‘幸福’。第四，如果您再对我，对我的丈夫，我的婚姻，有任何不尊重的言论或行为，我会立刻终止与您和您公司的所有合作，并向有关部门反映您的不当行为。我说到做到。”

她的声音不大，但很清晰，很有力。周围的人都听到了，安静下来，看着她。

陈子昂的脸一阵红一阵白。他没想到，茉茉会这么强硬，这么不留情面。

“张司长，您误会了，我不是那个意思......”

“不管您是什么意思，我的态度很清楚。”茉茉说，“今晚的峰会，我参加完了，先走一步。再见。”

她转身，昂首挺胸地离开了会场。身后，一片寂静。

走出酒店，夜风吹来，很凉，但她的心很热。她拨通了田臻屿的电话。

“臻屿，你在哪儿？”

“在家，等你呢。会开完了？”

“嗯，开完了。你来接我好不好？”

“好，你在哪儿？我马上到。”

“我在酒店门口。”

“等我，十分钟。”

挂了电话，茉茉站在酒店门口，等着田臻屿。她想起刚才陈子昂的话，想起那些人的眼神，心里一阵恶心。但同时，她又很骄傲。她骄傲自己有田臻屿这样的丈夫，骄傲自己有勇气维护自己的婚姻，维护自己的爱人。

十分钟后，田臻屿开车来了。他下车，看见茉茉穿着晚礼服站在风里，赶紧脱下外套给她披上。

“怎么不在里面等？外面冷。”

“想早点见到你。”茉茉靠在他怀里，“臻屿，我爱你。”

田臻屿愣了一下，随即笑了：“怎么突然说这个？”

“就是想告诉你。”茉茉说，“臻屿，不管别人怎么说，怎么看，我都要告诉你，我爱你，很爱很爱。能嫁给你，是我这辈子最幸福的事。”

田臻屿搂紧她：“傻瓜，我知道。我也爱你，很爱很爱。走，回家。”