夜色如墨，将望云驿周遭的山川揉进浓沉暗影，檐角的铜铃被寒风拂过，轻响几声便湮没在寂静里。

沈砚与顾笙的车队未敢久留，秦朔安排好传信暗卫后，不过两刻钟，便传下启程的命令。

亲卫们熄灭了驿馆内大半灯火，只留几盏引路灯悬在车辕，马蹄裹了软布，车轮也垫了厚棉，整支队伍如一道无声的黑影，悄无声息地驶离望云驿，朝着落马坡的方向行去。

马车车厢内，地龙烧得温热，却压不住窗外透进来的凛冽寒气。

顾笙靠在软榻上，指尖正替沈砚检查左臂的包扎，纱布上还沾着淡淡的药渍，是昨夜重新换药时留下的。

白日黑石谷的厮杀里，这道伤口被震裂过，虽经妥善处理，却仍需小心养护。

他指尖轻触，动作极柔，生怕弄疼了沈砚，口中轻声道：“方才换药时，见伤口还有些红肿，路上切不可再动用内力，若是再裂了，怕是难好。”

沈砚正低头看着舆图，闻言抬眸，眼底漾开几分温柔，抬手覆在他的手背上，将人拉到自己身侧：“放心，自有分寸。眼下虽需谋划，却也不至要我亲自拼杀。”

他将舆图铺在二人之间的矮几上，指尖落在落马坡的轮廓上，指腹摩挲着那道蜿蜒的窄道，“你看，落马坡前窄后宽，两侧皆是陡峭崖壁，唯有中间一条驿道可行，张临渊选在这里设伏，倒是挑了个好地方。”

顾笙凝眸看去，舆图上的落马坡被朱笔圈出，旁侧标注着“崖高百丈，林密草深”八字。

他眉头微蹙：“崖壁陡峭，易守难攻，他若是在崖上布下弓箭手，再让禁军堵死前后路口，我们便成了瓮中之鳖。何况他调了上千禁军，还有死士相辅，兵力远胜于我们。”

“他的优势，也正是他的死穴。”

沈砚指尖移到落马坡两侧的山林，“崖壁虽陡，却并非无路可攀，西侧崖下有一片密松林，林中有条樵夫踩出的小径，可通崖顶；东侧崖后则是一片乱石岗，乱石交错，恰是暗卫藏身的好地方。我已让秦朔派了二十名精锐暗卫，先行赶去落马坡，一半潜入西崖密松林，一半藏于东崖乱石岗，届时专挑对方的弓箭手与传令兵下手，乱其阵脚。”

顾笙眼中闪过一丝光亮，却仍有顾虑：“可暗卫只有二十人，对方弓箭手少说也有两百，怕是难以应对。况且张临渊老谋深算，未必不会派人守着这些偏僻处。”

“他不会。”

沈砚语气笃定，指尖敲了敲舆图，“张临渊自视甚高，认定我们只会循驿道而行，绝不会想到我们会提前派人探查地形，更不会在意这些樵夫走的小径、无人问津的乱石岗。他如今满心都是如何将我们一网打尽，眼中只有驿道这条明路，反倒会忽略这些暗处的细节。”

他顿了顿，又道：“何况，我派去的暗卫，皆是暗卫营中顶尖的好手，擅隐匿、善狙杀，一人可抵十人用，只需搅乱对方的远程攻势，断了他们的传令线路，便算完成任务。”

说话间，马车忽然微微一顿，秦朔的声音在车外响起，压得极低：“王爷，将军，前方五里便是落霞渡，渡口旁有片茶寮，看似是寻常歇脚处，可属下瞧着，茶寮里的人神色异样，怕是有埋伏。”

沈砚与顾笙对视一眼，眼底皆闪过一丝冷光。

张临渊果然心急，竟不等他们到落马坡，便在沿途设下了小伏兵，想来是想先折损他们几分人手，挫他们的锐气。

“继续前行，装作毫无察觉。”沈砚对着车外沉声道，指尖已握住了腰间的软剑，“让亲卫们暗中戒备，若是对方动手，不必留手，速战速决，莫要耽误行程。”

“是！”秦朔应诺的声音传来，马车再次缓缓前行，只是车轮滚动的速度，比之前快了几分。

顾笙直起身，伸手握住了身侧的长枪，枪杆微凉，却让他心中多了几分安定。他看向沈砚：“怕是张临渊的试探，想看看我们的戒备是否松懈。”

“既是试探，便陪他玩玩。”沈砚轻笑一声，眼底闪过一丝狠戾，“正好让他以为，我们依旧被他牵着鼻子走，对落马坡的埋伏毫无察觉。”

马车行至落霞渡，渡口旁的茶寮果然亮着灯火，几名将士打扮的人正坐在茶寮外的石桌旁，看似歇脚，目光却时不时瞟向马车，眼中藏着警惕。

茶寮内，也隐隐有兵刃相撞的轻响传来，显然藏了不少人手。

秦朔领着几名亲卫上前，装作口渴，对着茶寮内喊了一声：“店家，打几碗茶水，让兄弟们润润喉。”

茶寮内走出一个满脸堆笑的掌柜，手中端着几碗茶水，脚步却有些虚浮，眼神躲闪：“客官请用，茶水刚沏好的。”

就在亲卫伸手去接茶水的瞬间，那掌柜忽然脸色一变，手中茶水碗猛地砸向亲卫，茶寮外的几名“将士”也瞬间起身，拔出腰间长刀，朝着马车砍来！茶寮内，数十名死士也蜂拥而出，个个手持利刃，目露凶光。

“动手！”秦朔低喝一声，亲卫们早已戒备，瞬间拔出兵刃迎上，金属碰撞的脆响骤然打破了渡口的寂静。

顾笙掀开车帘，纵身跃下马车，长枪一扫，便将两名扑来的死士逼退，枪尖寒光闪烁，带着凌厉的劲风。

他虽伤势未愈，可枪法依旧沉稳，每一招都直指对方要害，招招狠戾。

沈砚也随之跃下，左臂虽不便发力，可右手的软剑却舞得密不透风，剑影翻飞，如流星掠影，每一次出鞘，都能带起一道血光。

他的剑法轻盈却致命，避开对方的猛攻，专挑对方的破绽下手，几名死士围上来，不过片刻，便倒在他的剑下。

茶寮旁的厮杀愈演愈烈，张临渊派来的这些人手，虽比黑石谷的死士稍弱，却也悍不畏死，前赴后继地朝着亲卫们扑来。

可沈砚的亲卫皆是精锐，又早有准备，不过半刻钟，便将数十名死士尽数斩杀，茶寮内外，血流成河，那名掌柜也被秦朔一剑封喉，倒在地上。

顾笙收了长枪，枪尖滴着血，他抬手擦了擦唇角的薄汗，看向沈砚：“看来张临渊是真的急了，连这种小股兵力都舍得派出来。”

沈砚收剑入鞘，左臂的纱布被血渍浸染，却神色淡然：“急功近利，便会露出破绽。他派这些人来，不过是想消耗我们，却不知，这反而让我们确认了，落马坡的埋伏，他定然布下了重兵。”

秦朔上前，躬身道：“王爷，将军，此地不宜久留，恐有后续追兵，属下已让人清理了现场，我们即刻启程吧。”

“好。”沈砚点头，伸手扶着顾笙的腰，将他扶上马车，自己随后也坐了进去。

马车再次启程，速度比之前快了数倍，马蹄声急促，在驿道上敲出密集的节奏，朝着落马坡疾驰而去。

车厢内，顾笙再次替沈砚检查伤口，纱布已被震裂，伤口处渗出血迹，他心疼不已，连忙拿出金疮药，小心翼翼地重新包扎。

这点伤算不得什么。”沈砚看着他蹙眉的模样，抬手揉了揉他的头发，“倒是你，方才动手太急，伤口可曾被震到？”