尘香娘打量一眼，笑道：“我这里是什么专门做好事的寺院不成？”

“哎呀，我看这几个孩子机灵，留下来做几天帮工，你后院的碎柴都有人砍了，再给他们点干粮，让他们接下来好走路，去到最近的银水城也是好的。”

“行吧。”尘香娘走近几个孩子，绕着转了一圈，突兀问道：“你们几个孩子，怎么不走官道，反而走我这乡间野道？”

末了，她又加一句：“你们好好说出其中门道，我开客栈多年，见多识广，你们可不要编什么瞎话来骗我，我一听就能分清的，倘若你们说了谎话，我决计不会留你们下来帮工。”

安平心里直打鼓，嗫嚅道：“我们原来也是走官道的，但是听路人说，说附近的劫匪恐怕要有动静，继续走官道怕被波及，这才，才挑了荒僻小道走……”

尘香娘扬眉道：“依我看，恐怕小道更容易遭劫匪，路边随便听来的传言你们也信？”

安平不说话了，他也是头回离家，独自远行，虽然知道点世事艰险，但到底不如掌柜眼光毒辣，心里有称。

“不过……”尘香娘忖度道，“都是人在异乡为异客，路上的行人，消息是最流通的，劫匪恐怕真要有什么大动静也说不准呐。”

明笛原本悠哉闲哉踱步到她身边，闻言浑身皮都提紧了，肃容道：“怎么说？土匪即将掀起祸乱？”

尘香娘看她一眼，缓缓点头，“你要是挂心，去打听一下最好。”

明笛正色点头，当即大步离去，路过几个孩子时，挨个摸了摸他们的头。

走出客栈前，身后问答飘进她耳朵——

“你为何独自带着弟妹出来？”

“父母不慈，要卖了年幼弟妹，我不舍弟妹，这才带他们偷跑出来。”

一声长叹。“……也是可怜孩子，苦了你作为哥哥勉力拖家带口讨生活了。”

明笛临出门前还在想，原来不是父母去世，而是卖儿鬻女么。

跟我竟是差不多的身世。

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十五年前，明笛也是一个小小婴儿。

作为女儿，她没有被父母抚养的幸运，但上天待她不薄，父母并没有直接溺死她，也没有将她扔到深山老林里，而是将她抛到有人来往的山脚下。

师父下山时，一眼看见了她，将她捡回去，抚养长大，教授武艺。

她自小就知道自己的身世，因此心怀夙愿，自己既出身底层，受了师父恩德才得以成人，那她学成武艺之后，也要下山济世救人，帮助许许多多像她一样的弃婴、弱小。

前些天，她刚过了十五岁生辰，然而师父做的长寿面十分难吃，等她吃完了，师父也撑着下巴睡着了。

“叽——叽叽——”明笛听见了微妙的声音，眼睛四处逡巡一圈，最后定在了师父的长胡子上。

如果她没看错的话，师父的胡子，住下鸟了。

明笛心想师父老人家这么多年都操心她的大小事，现下她已经过了十五岁，该是省心省意，孝敬他老人家的时候了。

这么想着，她掏出一把剪刀，准备给师父的胡子修剪修剪，她练了这么多年刀法，想必耍起剪刀来也是步步生风、如臂使指吧！

谁知她先是一剪刀戳在了小鸟屁股上，鸟尖叫着扑棱翅膀飞了起来，屁股上的羽毛飘的到处都是，师父睡觉时呼吸绵长，一个吸气就将鸟羽吸了进去，随即“阿——嚏”一声，师父被自己的喷嚏声吵醒了。

而他打喷嚏的震动也传到了正给他修剪胡子的明笛身上，明笛手一滑，剪刀戳进了师父胸口。

“疼！疼疼疼！”师父这下是真清醒了，习武之人一个正身就跳了以来，发现胸口热热的，还有丝丝疼痛之意传来，低头看去，胸前衣服上一个缺口，正汩汩渗血，露出里面翻开的皮肉，比针眼大一些的小洞冒着血呢。

师父火冒三丈，目露凶光，“明——笛——你又做了什么好事！”

是的，师父气归气，但却见怪不怪，从小到大明笛就是个泼猴，一身反骨，浑身上下都是劲，拆了西墙拆东墙，师父这个隐逸侠士原本用来安度晚年的山上小院，已经被她祸害得只剩潦草茅屋了。

明笛躲避，明笛站直，明笛垂头，明笛心虚。

“师父，你胡子筑巢了，我为你修剪胡子呢。”

师父咬牙切齿，“我是不是早就告诉过你，你千万不要靠近我？你祸害什么都行，反正祸害完你自己修，但你别来祸害我！你祸害我，我能被你修好吗！”说到最后，师父已是欲哭无泪，满目悲怆。

“师父，我错了！”明笛深深垂首。

于是，明笛就这么被师父赶下了山，理由是“已学成武艺，可以下山行侠仗义了”。

当然明笛不会对任何人说，师父原话其实是“我已管不住你了，你下山祸害其他人去吧，师父修好自己还来不及呢”。

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明笛身为习武之人，耳聪目明，数里之外的动静都会被她听进耳里，此时早听见前方有打斗的动静。她快马加鞭，一阵风似的刮过，路两边的杂草都被这阵风吹得倒伏。

越接近，动静就越明显。两拨人马在交战，一方喊着“保护小姐”，另一方不说话，从兵刃交接的声音听来，“保护小姐”的那方怕是不敌。

明笛索性下马，运起轻功，直奔交战地点。

可是等她到达地方，地上只剩满地尸体，没有活人踪迹，更不剩土匪了！