隔天一早，还没有到上班时间，莉莉一边打着哈欠一边把凯文领到工厂南面的检修区。

这两天正好是一批老旧机械定期检测的时间。作为一个称职的老板，劳拉本着不养闲人的原则，当即决定把凯文这个游手好闲的劳动力安排在眼下最缺人手的检测岗位上。而作为被收留的一方，凯文自然是一口答应。他到现在也没想到什么还债的好办法，心里多少有些愧疚，此时哪怕能帮上一丁点儿小忙，他都乐意毫无保留地付出十二分的热忱和努力。

他们沿着看不到头的过道弯弯绕绕走了好一会儿，路过一个又一个操作间，这才好不容易看见亮着光的“检测区”指示牌。这是一片干净平整的场地，地上用标记线划分出不同的工作区域，待检测的设备按照不同的型号类型被传送履带拉到合适的检测台，等待着操作指令执行下一步工序。

看得出来莉莉并不是经常来这儿——要不然也不会走了一圈才发现这地方就在进门的另一边——权且不说这一点，为了给凯文留下可靠的印象，她连夜做了不少功课，甚至把检测岗的工作流程和操作指南全部通读了一遍。

“总的来说，按照指示灯的提示来操作就可以了。检测通过的刻上标签录入系统，通不过的分析故障原因……啊不，你不用分析，直接送到维修区让他们自己好好琢磨……”莉莉十分诚恳地给了凯文一个不错的工作建议。

“好，那我先这么办——”如果之后没有人来找他抗议的话。

“放心吧，按我说的做！”似乎看出了凯文的忧虑，莉莉踮起脚，拍了拍他的肩安慰道，“这批设备再用个一年半载就该报废了，真出了问题也不会追到咱们头上。”

不得不说，对于毫无经验的新员工，这句话莫名给了他不少宽慰。凯文勉为其难地点点头，走到工作台前把上面的每个部件里里外外查看了一遍。

清晨的阳光从高处的换气窗斜照进来，打在凯文的侧脸上。他脸上时常保持着温和的表情，此刻却因为专注思考而徒添了几分冷漠的气质。但奇妙的是，这鲜少出现的神情却仿佛更贴近于他的本质，在朦胧的光影交错中与他的身形融为一体。

他专注的样子真令人着迷——莉莉默默欣赏了一会儿，不由心想。

她很少遇到这样的时刻，让她期待着时间能够流淌得更慢、或者停止。这不仅仅是因为眼前的人，也许是因为那看起来温暖无比的阳光，也许是因为开工前空旷无人的厂房。没有威胁，没有顾虑，她享受这个能令她感到平静的时刻、珍惜这脆弱得转瞬即逝的光景。

“唔，快到上班的点了，”一阵杂乱的脚步声从大门处由远及近，打断了莉莉的思绪。她一下子回过神来，转头朝脚步声的方向走去，“我先去看看今天有谁当班，好让他们多关照你。”

她一边想着检修区里熟悉的几个员工的名字，一边朝着迎面而来的人群望去。但随着不远处的人影越来越清晰，她渐渐停下脚步，脸上的表情彻底凝固起来——那根本不是和她一样穿着工装的员工，而是一伙西装革履、随行六台特殊型号机械人偶的“访客”。

这居高临下的姿态和价格昂贵的正装制服，不用猜都看得出他们的身份。

莉莉盯着他们一步步朝自己的方向走来，全身的神经一下子绷紧，但没有后退半步。她的视线穿过人群向大门处看了一眼——两台警卫人偶倒在地上亮着故障灯，另外两台正发出警报将普通员工隔离在门外。

“劳拉已经知道情况了……”莉莉暗自辨清眼前的状况，手心渗出冷汗，“最多五分钟……”

尽管事出突然，但这里毕竟是他们自己的地盘，只要稍微拖延五分钟，等劳拉一到，其他人就不会有危险……她刚这么一想，恍然意识到凯文还在里面。然而现在通知凯文已经来不及了，眼前十几个人正齐刷刷地站在莉莉面前。

“早安，莉莉小姐。我是‘钱庄’的经理哈尔森。恕我冒昧，来不及提前预约便登门拜访。”为首的一人戴着金边眼镜和黑色手套。他合乎礼节地向莉莉点头致意，声音里听不出任何感情。

“‘钱庄’的生意什么时候这么冷淡了？大清早的，哈尔森经理竟然有空跑到我们这儿来？”莉莉故作镇定地抬高音调，对他们那副装模作样的态度嗤之以鼻。

“您说的没错，我们这儿确实有一桩影响到生意的要紧事。”哈尔森丝毫不在乎莉莉的嘲讽，反而顺着她的话说下去，“这原本应当和劳拉女士当面详谈，但没想到这么碰巧——要是莉莉小姐愿意主动帮忙的话，那就省去了很多麻烦。”

“帮忙？你们都搞不定的事情，我可帮不上什么忙。”

“您说笑了，”似乎是为了呼应话语的内容，哈尔森用标准的力度扯了一下嘴角，“先听听我们的请求吧。简而言之，我们需要您使用权限，替我们找到一个人。当然，我们会支付合理的报酬。”

要是在往常，这种情况都是劳拉出面交涉，莉莉从没想过他们会直接找上自己。她一时拿不准该怎么应对，只好先故意把话扯开，“要怎么找？通行记录？这种东西在黑市里已经明码标价了，没必要劳烦哈尔森经理亲自跑一趟。”

“我们的时间不多，莉莉小姐，您当然知道我们想看什么。”哈尔森善意地提醒道，语气中依然没有一丝波澜。与此同时，他身后的两个手下不知接收到什么指令，隔着一点距离一左一右站到莉莉两侧。

“你们的地盘有自己的监控网络，”莉莉不动声色地看了一眼站在两旁的人——其中一个和詹姆斯的体型不相上下，另一个虽然身材普通，但走路的脚步很重，从袖口和手套的缝隙处隐约能看见金属关节的光泽，“你要想看别人地盘的，按规矩需要得到其他几家的允许。”

“我想您没有听懂我的意思，莉莉小姐。我再解释一遍，我们知道规矩，所以特地请求您帮我们这个忙。”哈尔森的语速不急不缓，却看得出来没有太多耐心，“您现在要是难以决定，我们也可以回去慢慢考虑。”

他的话音刚落，一旁身材高大的手下立刻一把抓住莉莉的手臂，不让她有逃跑的余地。

“你到底要查什么人！”莉莉挣扎了几下摆脱不掉，狠狠瞪着哈尔森。

“很遗憾我找不到太多信息，身份、性别、年龄、样貌都不能确定。但这个人是最近几天才出现的，一个穿着黑色斗篷的人……”他说到最后一句的时候，忽然观察到莉莉的表情微妙地动了动，顿时心下了然，“看来你们也注意到这位神秘人物了。”

“……”莉莉的眼神有些动摇。

“到今天为止，每天一人，我们已经有四位同僚无故身亡。事发地点的监控只捕捉到这个黑影。我们老板很重视这件事。不管他是什么人，我们绝不可能再纵容他肆意妄为。”似乎有自信莉莉和那个黑影不是一伙的，哈尔森毫不避讳地坦言道。

莉莉沉默了片刻。如果哈尔森说的是真的，那他们的立场其实是一致的。但现在的问题是，她手上根本没有更多信息，而要是什么都说不出来，哈尔森只会觉得她有意隐瞒，这显然会让事情变得更加复杂。

如果是劳拉的话会怎么做？她的脑子飞快地转动，却混乱得抓不住有用的思路。她看到哈尔森挥了下手准备把她带走。还要一点时间、还差一点，她必须再说些什么，“这个月初的通行日，有个黑影从大桥进入‘无人区’，我不知道是不是你们要找的人。”

“哦？之后呢，他来这里做了什么，现在人在哪里？”

“……”这一连串问题让莉莉完全无从应对。她正犹豫着怎么开口，身侧忽然喷出一大片烟雾，几秒间将所有人笼罩其中！