霍少戈备受瞩目的生日宴因域西八百里加急的到来，还未正式开席便理所当然的草草收场。

大亓朝野上下，全都陷入龟犁王反叛大亓的震惊之中。但是，很快，震惊被震怒取代，紧接着，便是朝臣们无休无止乐此不疲的口舌之争。

于公，相较于同样幅员辽阔却苦寒无比的疆北不毛之地，域西所立国家众多，虽大小不一、风俗各异，但胜在人口稳定、物产丰富，并且各具特色，可谓是大亓重要的陆上商道。除此之外，域西更是大亓与秃汩汗国间的天然屏障，偏向大亓的域西，可有效避免大亓陷入三面受敌的窘境。大亓从太祖皇帝开始，直到先帝，三代帝王的锲而不舍，才将域西三十二国勉强拉拢在大亓的控制范围内。龟犁王此番举动无异于是对当今圣上的颜面和大亓国威的双重挑衅。

于私，被龟犁王斩杀的大亓钦定的域西王正是淑妃娘娘的父亲，淑妃娘娘自得知消息后，整日以泪洗面，跪求衡安帝出兵救助被龟犁王囚禁的其他亲人。

可以肯定，域西一战，势在必行。而现在朝臣们争论的焦点在于，平定域西之乱，究竟该派谁作为出征统帅？

“姑娘，姑娘……仔细污了衣裳。”

霍少戈闻声回过神来，连忙将还在滴墨的笔放下，接过篆儿手中已经沾上墨汁的帕子擦拭起桌子上混乱的墨迹：“等一会儿你稚翎姐姐回来，让她把我收帕子的匣子拿出来，你去挑上几条喜欢的，这个只怕洗不出来，就扔了吧。”

篆儿正要说话，就见稚翎双颊通红，快步从屋外走进来，眉毛和头发上还挂着白霜。

篆儿连忙将铺在熏笼上的褥子叠开一侧，又倒了一碗热乎乎的姜茶递上去，笑嘻嘻道：“姑娘刚与我说起姐姐，姐姐就来了。”

稚翎将沾了霜雪的灰鼠褂子脱下来递给篆儿拿去一边挂好，将手塞进褥子叠起的夹缝里暖过劲儿来，才半坐在熏笼上，端过姜茶，小口喝了起来。过了好一会儿，待身子暖和彻底没了寒气，才走近霍少戈，笑着问道：“姑娘说起我什么？”

“还能是什么？不过是我在给你描花样时，不小心让墨汁污了你篆儿妹妹的手帕子，便想着让你在我的那些绣帕里给篆儿找几条顺眼的，也算是你的一份心。”霍少戈将手贴在稚翎脸上，嗔怪道：“哪里知道，你还不如你篆儿妹妹懂事，这样冷的天，手炉也不拿，大氅也不披，这样就敢去前院传话，我看你也是成心给我找不痛快。”

“好姑娘，我错了，也是怪我心急怕耽误姑娘的正经事。不过义总管说了，老爷派人传话回来，今天中午，最迟晚上宫门落钥前，必定回来的。”稚翎拉着霍少戈的手，不住的笑着告罪讨饶，见霍少戈舒缓脸色，才继续轻声道：“仁总管又嘱咐一遍，若弦音姐姐这一两天吃过药见好还好，若是一直不大爽利还是挪出去为好。一来这个时节，年关将至，若带连上姑娘反倒不美；再者，弦音姐姐挪到外间，传徐大夫看病问药都方便些。徐大夫也说了，今年冬天生病的人比往年多上不少，症状也是有缓有急，且都不大易好，弦音姐姐挪出来后正经仔细瞧瞧，别再落下病根。”

霍少戈闻言低头不语。

弦音在生日宴那天吹了风，当天晚上就有些头昏耳沉，第二日便开始发热。如今也病了两三天了，一直不见大好。霍少戈心里明镜一般，除了风寒，只怕还有心病。如果想送走她，现在倒是个时机。

满室寂静之际，忽听得门口毡帘翻动，等了一会儿，方见檀茗迈步进来。

霍少戈见檀茗面色古怪，疑上心头，面上只如往常，笑着让道：“姑姑怎么来了？快往里头坐。弦音今天怎么样？姑姑若有什么吩咐，只管让旃儿来说一声就成，弦音那里还指望姑姑照看着，姑姑可千万保重自己才是。”

“主子……”檀茗站在原地，嗓音哑涩，低头说道：“弦音这病也折腾几天了，不如，请石太医前来看看？”

霍少戈眉头一挑，不知想起什么，笑意愈浓，上前拉着檀茗的手，一同坐在熏笼上，问道：“是弦音特意指名要找石太医的？”

檀茗看着霍少戈神色，叹了口气，勉强打起精神道：“她懂什么，只是记得原先在宫里时，主子但凡有些头疼脑热的时候，五殿下都是举荐石太医来瞧，便也记住这样个人……她也是怕总这样不上不下的拖着，万一让主子过了病气……”

“好啊，就请石太医吧。”霍少戈已经不想再听檀茗劳心费力搜刮理由，直接应下，另道：“我这儿事多，院子也远，总有顾不上的地方，就将弦音挪到靠近二门的垂花厅，有姑姑跟着照看，我很是放心。也不必急在今日，明日一早收拾利索就好。”

檀茗张了张嘴，到底没说什么，满腹心事的出了门。

篆儿看了看檀茗远去的背影，忍不住小声嘀咕道：“稚翎姐姐，咱们府上的徐大夫也曾在太医院供奉过的，医术没得说，怎么就要另请个太医来瞧？听旃儿姐姐说，弦音姐姐生病这些天，除了徐大夫来的那日吃了一回药，往后这些日子熬好的药直到放凉碰也不碰，檀茗姑姑说也不听。这不吃药病怎么好？就是换了太医看病，不还是得靠吃药治病吗？”

稚翎听了这话也是不解，又想到垂花厅的位置，正要开口，便见霍少戈俏皮的冲自己眨了眨眼，便也不再另作他想，哄得篆儿进里屋去选帕子，自己则留下侯在霍少戈左右等着吩咐。

霍少戈见稚翎乖觉，更是不着急解释这茬，带着稚翎一同换上厚实的氅衣，往前院去等霍父回家。

直至申时过半，霍父带着忠副将风尘仆仆回到府中。

待二人坐定，缓过寒意，霍少戈迫不及待问道：“爹爹，域西，陛下是怎样的章程？”

忠副将对霍少戈的表现有些纳罕，霍父却是揉了揉霍少戈的脑袋后，温声回道：“陛下有陛下的打算，不过为父还是举荐了周王殿下，至于周王殿下愿与不愿那就另说。四殿下请战，邬家主动请缨，想必陛下念着以后的打算，心中已有抉择。”