风雪催白头。今年的冬日来得格外早。

十月份的天气，本还能说句凉爽，可只一夜大雪便铺了满城。厚厚地盖在屋瓦与街道上，冷风一吹，还能吹起雪沫。

是陵都百年未曾见过的大雪。

叶琉坐在窗边，长发披散，只穿了层中衣。

她看着屋外忙着扫雪的仆从，目光悠悠地散开。

天边影影绰绰地泛出些光亮，晨光的毛边层层叠叠侵染着昏暗一夜的天空。

叶琉呼出一口白气，看着它慢慢散入窗外的空气中，关上了窗。

寒气冻人。

“轸。”

“属下在。”

“危和翼抵达乌图特了吗？”

“尚未，但按脚程推算，两人在今晚太阳落山前应能抵达乌图特边境。”

“嗯，下去吧。”

叶琉又坐了很久。

直到晨光彻底穿出云层，在雪地上铺出一层惨淡的金。

她动了动有些发麻的腿，推开了窗户。

院里，青蒲正领着两个仆从收尾。见窗户推开，她抬头望过来，脸上带着笑，“小姐醒啦？今日雪大，司大人怕是要迟些才能过来了。”

叶琉没接话，目光越过青蒲，落在院外那棵已枯败的老槐树上。

积雪压弯了枝桠，有几根已经垂到了墙头，再落一层，怕是要断了。

“让厨房备些热汤，做好了便端到我房里来。”她终于开口。

青蒲愣了一下，随即眼睛亮起来，应了声“是”，便把笤帚扔给身边人，自己跑出了院子。

叶琉关上窗，唇角微微弯了弯。

司黎今日来得仍旧很早，下了朝便来了。

想起早朝上的事情，她几乎要给自己眉心掐出两条印子。

可当她站在叶琉府门外时，却觉得连冷风都分外令人心情舒畅。

她没有敲门，只是站在雪地里，看着那扇紧闭的门，任由呼出的气息不再泛起白雾。

门是从里面打开的。

青蒲抬起门闩，探出个脑袋，看见一动不动的司黎，吓了一跳，“司大人？!您怎么不敲门啊？这是得等了多久？”

司黎紧了紧身上的披风，没有回答。目光越过青蒲，望向院子里。

“你家小姐起了吗？”

“起了起了，小姐还为您备了热汤呢。”

心在此刻彻底暖了起来，像是被热水暖烘烘地熏了一圈，熨帖又舒展。

她向来知道如何安抚自己。

于是司黎故作端庄地点点头，一跨步迈入院中。

屋里烧着碳，暖意融融。

叶琉坐在老位子，手里捧着一卷书，听见门响，头也没抬。

“汤在桌上，喝点。”

“嗯。”

司黎解下披风，端着还冒热气的汤碗走到炭盆边烤火。

热汤顺着食管一直暖到四肢百骸，解救了她冻得有些僵硬的手脚。

待一碗汤喝完，身上的寒气也散了。

她神色自若地挤上软榻，靠在叶琉身边。

叶琉往旁边挪了挪，给她让出位置。

司黎顺势靠在她肩上，小动物般嗅了嗅叶琉颈间浅淡的香气，清苦药香中夹杂着一点点晨间花露般的暖香缓缓包围了她。

很让她安心与放松的香气。

于是司黎喟叹一声，闭上眼睛，不挪窝了。

“昨夜没睡好？”

叶琉熟练的将人揽过，轻轻拍着这人的手臂。

“嗯。”

“朝里又有事？”

“嗯。”司黎鼻尖蹭了蹭，声音闷闷的，“大央要起战事了。”

叶琉的手被人捉住，接着被一根一根嵌进这人的指缝里。

“你该回撒甘了。”叶琉如是说。

其实叶琉对此并不感到意外，大央与陵国的战事早便有征兆，他们在等冬日撒甘的游商们归来，在等边境线上的帕娜河结冰，等冰面足以运过他们的将士。

司黎将叶琉的手握得更紧了些，指腹轻轻摩挲着那截微凉的手腕内侧，抚摸过跳动的脉搏。

“我向陛下请命了。”她终于开口，声音埋在叶琉肩窝里，“今日早朝，我主动请缨，回撒甘。”

叶琉的呼吸一滞，又很快恢复如常。

司黎感觉到了，她抬起头，目光一寸寸掠过面前这人并不显得惊讶的面容。

“你早就猜到了，对不对？”她问。

叶琉没有否认。

当搜查出叶家一直与大央有兵器往来与粮食交易时，她便知道，这场仗，躲不掉。

而司黎，一定会去。

她是撒甘的刺史，是如今朝堂上皇帝仅剩不多的可用之人。

陵国本就武将凋敝，如今唯有一个郑老将军顶在上头，身体还大不如前，若去打了这一仗，怕是撑不过这个冬天。

司黎在撒甘任职三年，她比朝堂上任何人都熟悉那片土地，她不去，谁又能去呢？

“什么时候走？”叶琉问，声音很平静。

“三日后。”

“够赶的。”

“嗯。”

司黎重新靠回她肩上，闭上眼，声音里透露出一丝疲惫。

“陛下要我在游商大部队归来前抵达撒甘，稳住边境各部族，在帕娜河彻底结冰前整合出一只能打的队伍。”

“整合？”叶琉捕捉到这个用词，“撒甘有边境守军还有当地的军队，为什么要整合？”

司黎叹了口气。

“当地的壮丁基本都去跑商，留在本地的军队基本都是乌图特那边的雇佣军，至于边境守军……我任职的三年间登册重查，才发现实际在伍人数不过寥寥千人，三年来我极力扩充军队，可碍于粮草和装备的掣肘，也不过刚刚养出两万人。”

一时屋中气氛沉闷下来。

堂堂陵国边境，军队人数竟然稀薄至此，国防无力，朝堂掣肘，也不知，这个国家是如何苟延残喘如此多年。

叶琉叹息，她看着半窝在自己怀里的人，用空闲的手将她的碎发别到耳后。

“朝廷拨了军队吗？”

“嗯，给了七万人马，随我先行的有两万，剩下五万人会和广阳王一起护送粮草，在我们之后出发。”

“七万？”

叶琉的眉头微蹙，指尖在司黎耳后的发丝上顿了顿。

“陵国这些年几乎屡战屡败，今年秋收成又不好，国库怕是早空掉了，哪里还养得起七万远征军？”

司黎低低笑了笑，声音里没有多少愉悦，倒有几分无奈的苦涩。

“养不起也得养，这七万人里有一半是各大世家凑出来的私兵，粮草辎重也由他们自愿捐献。”司黎在“自愿”二字上加了重音。

叶琉明白，分明是皇帝狗急跳墙，世家也察觉出了这次情况危急，加之叶家的事情使他们一时示弱，无奈之下扣出来的罢了。

叶琉没说话，只是将那只与她十指相扣的手握得更紧了一些。