荣国府的书房里，墨香混着淡淡的檀香弥漫。贾政今日得了闲，又听闻林玉瑾在江南书院屡获头名，便有心考校一番。消息传开，贾母本想拦着，怕孙儿们受了委屈，却被王夫人劝住，只说不过是亲戚间切磋学问，无伤大雅。

此时书房内，贾政端坐在上首太师椅上，面前摆着一卷《论语》。林玉瑾一身青布儒衫，身姿挺拔地站在下方，眉宇间透着少年人的沉稳。宝玉也被王夫人硬拉了来，他本不愿来这满是书墨气的地方，奈何母命难违，只得蔫蔫地站在一旁，手里还把玩着腰间的玉佩。

“玉瑾，听闻你在江南苦读，今日便考你一考。”贾政翻开书卷，目光落在林玉瑾身上，“‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’你且说说，这话该作何解？”

林玉瑾微微躬身，声音清朗有力：“回姑父的话，孔夫子此言，意在言为政者当以仁德为本。仁德者，如北斗星一般，居于其位，自身端正，则四方之人自然心悦诚服，如众星环绕。为官者若只重权术刑罚，虽能慑服一时，却难安民心；唯有以德化人，方能使百姓安居乐业，家国长治久安。”

他不仅解了字面之意，还引申到为官之道，句句切中要害，听得贾政眼中精光一闪，连连点头：“好！说得好！小小年纪，竟有这般见地！”

一旁的宝玉听得昏昏欲睡，只觉得这些话枯燥无味，忍不住打了个哈欠。

贾政的目光扫过来，眉头一蹙：“宝玉，你也来说说，此话何解？”

宝玉吓了一跳，慌忙收起玉佩，支支吾吾道：“我……我觉得……仁德自然是好的，只是……只是那些俗事，哪里比得上和妹妹们作诗赏花有趣。”

“混账！”贾政猛地一拍桌子，怒声喝道，“整日里只知流连于脂粉堆中，不思进取！圣贤之言在你眼中，竟成了俗事？”

宝玉被吓得一哆嗦，眼圈瞬间红了，却依旧梗着脖子道：“我……我说的是实话……”

“你还敢顶嘴！”贾政气得脸色铁青，起身便去寻门后的戒尺，“今日定要好好教训你，让你知道什么是礼义廉耻！”

林玉瑾见状，连忙上前劝阻：“姑父息怒，宝表弟年幼，许是一时失言，还请姑父饶过他这一次。”

“你别替他求情！”贾政瞪着宝玉，恨铁不成钢，“他若有你一半的勤勉，我也不至于这般生气！”

戒尺落在宝玉的手心，清脆的响声回荡在书房里。宝玉疼得眼泪直流，却强忍着不肯出声，只是死死地瞪着林玉瑾，眼中满是委屈与怨怼。他只觉得，若不是林玉瑾表现得这般出色，自己也不会被父亲这般责罚。

书房外的动静很快传开，贾母闻讯，拄着拐杖急匆匆赶来，一进门便见宝玉哭红了眼，手心通红一片，顿时心疼得不行，一把将宝玉搂进怀里，对着贾政怒斥道：“你这是作什么！宝玉是我心尖子上的肉，你竟这般打他！他不过是个孩子，不爱读书便罢了，何苦逼他！”

贾政躬身道：“母亲，儿子是为了宝玉好，他这般顽劣，日后如何能撑起贾府？”

“撑起贾府自有旁人，我只要我的宝玉平平安安！”贾母抱着宝玉，目光扫过一旁的林玉瑾，语气带着几分不悦，“今日若不是玉瑾在这里，你也不会这般苛责宝玉。玉瑾虽是个好孩子，可到底是外姓人，这般拔尖，反倒显得我们宝玉不成器了。”

这话一出，满室寂静。林玉瑾脸上的神色淡了几分，却依旧恭敬地垂着手，不曾辩解。