车绾绾那个大胆的念头，并非凭空而来。

几日后，康熙皇帝下旨，将于秋高气爽之时，奉皇太后巡幸塞外，并命太子监国，四阿哥、八阿哥、十三阿哥、十四阿哥等随驾，部分王公大臣及家眷亦在扈从之列。

圣旨传到撷芳殿时，温宪公主正缠着车绾绾给她画一幅“草原牧马图”。小公主听闻能去塞外，兴奋得差点跳起来，拉着车绾绾的手晃个不停：“富察姐姐！塞外！我们可以去塞外了！听说那里天特别蓝，草特别绿，还有好多好多马！我可以骑马了！”

车绾绾一边安抚激动的小公主，一边心思急转。塞外……远离京城，远离朝堂核心，也远离那些无处不在的窥探和算计。更重要的是，随驾名单里，几位关键人物都在——四阿哥、八阿哥、十三阿哥、十四阿哥，当然，还有决定一切的最高权威，康熙。

这或许，就是她一直在等待的那个“时机”。

随驾塞外，意味着长时间的旅途，相对宽松的环境（毕竟不是规矩森严的紫禁城），以及更多的……机会。

机会，去做点什么，去验证那个大胆的念头，去为自己和富察家，搏一个不一样的未来。

接下来的日子，整个皇宫乃至京城都忙碌起来，准备塞外之行。车绾绾作为十公主的伴读，自然也在随行之列。她帮着公主整理行装，也暗自准备着自己的东西。

富察·马齐在女儿临行前，特意寻了机会，避开旁人，细细嘱咐：“塞外不比京城，路途遥远，条件艰苦，你身子弱，要多加小心。更要紧的是，”他压低声音，神色凝重，“此次随驾，诸位阿哥都在，你务必谨言慎行，远离是非，切不可离开公主左右。若有人……私下寻你说话，能避则避，避不开的，切记‘多看少说，不置可否’八字。”

“女儿明白。”车绾绾点头，看着父亲眼中深藏的忧虑，心中那个念头更加清晰。她必须做点什么，不能再让父亲如此担惊受怕。

“阿玛放心，女儿会照顾好自己，也会……见机行事。”她轻声道，没有明说，但眼中闪过的坚定，让富察·马齐微微一怔。

“绾绾，你……”富察·马齐欲言又止，最终只是叹了口气，拍拍女儿的手，“万事小心，平安回来。”

八月，圣驾启程。旌旗猎猎，车马辚辚，庞大的队伍蜿蜒出京，向着北方草原行进。

车绾绾与温宪公主同乘一辆宽敞舒适的马车，随行宫女太监环伺。起初几日，公主对沿途风景尚感新奇，但很快就厌倦了长途跋涉的枯燥，变得有些烦躁。车绾绾便想方设法给她解闷，讲故事，猜谜语，教她简单的刺绣，倒也勉强应付过去。

队伍行进速度不快，白日赶路，傍晚扎营。车绾绾偶尔下车透气，能远远看到皇帝的金色銮驾，以及随行阿哥们的骑马身影。四阿哥胤禛总是沉默地跟在御驾附近，八阿哥胤禩则常与九、十阿哥并辔而行，谈笑风生。十三阿哥胤祥骑马来回巡视，神采奕奕。十四阿哥胤禵最是活跃，时而策马奔驰，时而在队伍中穿梭，惹得侍卫们一阵紧张。

车绾绾只远远看着，从不过去，也尽量避免与他们视线接触。她知道，无数双眼睛正盯着这支队伍，也盯着她。

这日傍晚，队伍在一处水草丰美之地扎营。夕阳西下，将草原染成一片金红，景色壮美。温宪公主吵着要去看落日，车绾绾拗不过，请示了随行嬷嬷，带着几个宫女侍卫，陪公主来到营地附近的一座小山坡上。

草原的落日果然不同凡响，硕大的金红色圆盘缓缓沉入地平线，霞光万道，染红了半边天空，也染红了公主兴奋的小脸。

“真美啊！富察姐姐，你快看！”温宪公主指着天边，雀跃不已。

车绾绾也被这壮丽的景色震撼，多日旅途的疲惫似乎也被这落日余晖驱散了些。她正陪着公主指点江山，忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近。

回头望去，只见一骑快马正从营地方向飞驰而来，马上一人，玄色骑装，身姿挺拔，正是十四阿哥胤禵。他显然也看到了山坡上的人，策马径直而来。

“十妹！富察格格！”胤禵勒住马，利落地翻身下马，脸上带着运动后的红晕和灿烂的笑容，“你们也来看落日？巧了！”

“十四哥！”温宪公主很高兴，“这里落日好漂亮！你也是来看落日的吗？”

“可不是嘛！”胤禵走过来，很自然地站到车绾绾身边，望着天边，“这景儿，京城可见不着！富察格格，你说是不是？”

车绾绾不着痕迹地后退半步，拉开距离，淡淡道：“塞外风光，确与京城不同。”

“何止不同，简直一个天一个地！”胤禵兴致勃勃，“等到了围场，我带你去骑马！我那玉花骢也带来了，保管让你跑个痛快！”

“臣女不敢劳烦十四阿哥。”车绾绾婉拒，“公主在此，臣女需随身侍奉。”

“十妹一起嘛！”胤禵不以为意，“十妹，想不想学骑马？十四哥教你！”

温宪公主眼睛一亮，但看看身边板着脸的嬷嬷，又蔫了：“嬷嬷不让……”

“嬷嬷不让，十四哥带你去！”胤禵大手一挥，浑不在意。

车绾绾头疼，正想着怎么把这位兴致高昂的爷劝走，又一阵马蹄声传来。这次来的，是两骑。

四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥。

两人并辔而来，看到山坡上的人，显然也有些意外。胤禛的目光在车绾绾和胤禵身上扫过，神色平淡。胤祥则笑着打招呼：“十四弟，十妹，富察格格，好兴致啊！”

“四哥，十三哥！”胤禵招呼道，“你们也来看落日？”

“巡视营地，路过。”胤禛言简意赅，目光却望向天边那轮即将沉没的红日，侧脸在余晖中显得格外冷峻。

“四哥还是这么勤勉。”胤禵笑道，“出来玩还想着公务。”

胤禛没接话，只道：“日落了，风大，十妹和富察格格早些回营吧。”这话是对着车绾绾说的。

车绾绾如蒙大赦，连忙应道：“是，谢四贝勒提醒。公主，咱们回去吧？”

温宪公主虽然不舍，但也确实觉得有些冷了，点点头。

胤禵还想说什么，胤祥已经跳下马，笑着牵过温宪公主的手：“十妹，十三哥送你回去，给你讲昨天没讲完的故事，好不好？”

“好！”温宪公主立刻被转移了注意力。

一行人下山回营。胤禵虽然不情愿，但也只能跟着。胤禛骑马跟在稍后，沉默不语。

车绾绾走在公主和胤祥身边，能感觉到背后那道沉静的目光，如芒在背。她不知道胤禛是否看出了她与胤禵的“偶遇”纯属巧合，也不知道他此刻在想什么。这位四爷的心思，永远像深潭，难以揣测。

回到营地，各自分开。车绾绾服侍公主洗漱睡下，自己却毫无睡意。她坐在帐篷里，听着外面草原的风声和远处隐约的马蹄声，心绪难平。

塞外之行，看似远离了京城的核心，实则将各方势力更加集中地暴露在皇帝眼皮子底下。阿哥们的明争暗斗，并不会因为地点的改变而停止，反而可能因为环境的相对宽松而更加肆无忌惮。

而她，必须更加小心。今天与十四阿哥的“偶遇”，虽然没什么，但落在有心人眼里，可能就是另一番解读。

她需要机会，一个能在康熙面前不着痕迹地展示自己、并最终实现那个“大胆念头”的机会。但这样的机会，可遇而不可求。

几日后，圣驾抵达木兰围场。真正的塞外生活开始了。

每日晨起，康熙会率领王公大臣、蒙古王公及皇子们行围狩猎，号角震天，马蹄如雷，煞是壮观。女眷们则留在营地，或串门闲聊，或做些女红，偶尔也会在侍卫保护下，在附近安全区域骑马散步。

车绾绾大部分时间都陪着温宪公主。公主对狩猎没兴趣，却对骑马热情高涨。在康熙特许和严密保护下，车绾绾偶尔也会带着公主在营地附近骑马慢行。玉花骢果然神骏，在草原上奔跑起来，四蹄生风，让车绾绾也难得体会到了几分纵情驰骋的快意。只是每次骑马，总能“偶遇”同样来骑马的十四阿哥胤禵，让她不胜其烦，却又无法明着拒绝。

这日午后，公主睡下了。车绾绾得了空，独自一人走出帐篷，想透透气。营地边缘有一处缓坡，坡上长满了不知名的野花，在阳光下开得绚烂。她信步走去，想摘几朵野花回去给公主玩。

刚走到坡顶，便听到坡下传来说话声。声音不高，但顺风传来，依稀可辨。

“……八哥的意思是，这次蒙古王公朝觐，是个机会。科尔沁亲王素来与太子走得近，但近日似有松动，若能争取过来……”是九阿哥胤禟的声音，带着惯有的精明算计。

“九弟慎言。”八阿哥胤禩温和却不容置疑地打断了他，“科尔沁亲王是皇阿玛倚重的老臣，忠心可鉴。我等只需尽臣子本分，恭谨侍奉即可，何来‘争取’一说？”

“八哥教训的是。”胤禟立刻改口，但语气里有些不以为然，“只是……四哥那边，似乎也没闲着。我听说他昨日单独去拜会了土谢图汗部的台吉，谈了许久。”

“四哥办差勤勉，与蒙古王公商讨政务，也是常理。”胤禩的声音依旧平稳，“九弟，塞外虽天高地阔，但隔墙有耳，更需谨言慎行。别忘了，皇阿玛就在那边大帐里。”

坡下的对话停顿了片刻，似乎两人在观察周围。车绾绾屏住呼吸，将自己隐在一丛茂密的灌木后。

“八哥说的是。”胤禟的声音低了下去，“是我急躁了。不过……富察家那边，八哥可有打算？马齐那个老狐狸，滑不留手，他女儿如今在十妹身边，倒是近水楼台，可惜也是个油盐不进的。”

车绾绾心一紧。

“富察大人是皇阿玛信重的老臣，其女陪伴十妹，亦是皇恩。我等只需以礼相待即可，勿要多想。”胤禩的声音听不出情绪，“倒是四哥……似乎对那位富察格格，颇为关注。”

“哼，四哥惯会装模作样。表面上清心寡欲，暗地里……”胤禟的声音带着讥诮。