灰衣人留下的“辟瘴丹”似乎起了作用。连续三日，车绾绾和小喜严格按其嘱咐行事。每日清晨，小喜都会趁着两位嬷嬷轮流用早膳、或是交接班的短暂空隙，小心地将一粒丹药化入清水，细细洒在暖阁的墙角、窗沿、床下等不易察觉的角落。那丹药气味极淡，带着一丝若有若无的清冽草木气息，很快便消散在空气中，并未引起嬷嬷们的特别注意。绾芊自己也每隔三日，与小喜一同服下半粒。丹药入口微苦，继而化为一股清凉之气沉入丹田，似乎确实驱散了连日来萦绕不散的、那股隐约令人胸闷头晕的沉浊之感。

然而，这只是表象。车绾绾身体的衰颓之势，并未因此逆转。或者说，她在刻意引导、甚至是加剧这种衰颓。

灰衣人告诫她必须设法离开这间已被“腐髓香”污染的暖阁。她也深知，唯有自身病情“恶化”，恶化到足以引起祖母、甚至宫中注意，且恶化原因必须“合理”地与这间屋子联系起来，她才有一线机会，争取到离开此地的可能。

于是，从灰衣人离去的第二日起，她开始“病”得更“重”了。

起初，是精神愈发不济。原本偶尔还能靠坐着看看书，或是与小喜低声说几句话，如今却整日昏沉嗜睡，即便清醒时，眼神也常常涣散无光，反应迟钝。李嬷嬷端来的汤药，她不再如之前那般抗拒，只是喂到嘴边，才木然地吞咽几口，有时甚至呛咳出来，将前襟打湿一片。喂进去的食物更是少得可怜，清粥小菜，往往只是略沾沾唇，便摇头不肯再吃，人眼瞅着又瘦了一圈，下巴尖得可怜，手腕细得仿佛一折就断。

紧接着，是体温的异常。不再持续高烧，却转为时高时低，毫无规律。有时午后会莫名发起低热，脸颊潮红，额头手心却冰凉；有时半夜又浑身发冷，即使裹着厚被、炭火烧得旺旺的，也止不住地瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。孙之鼎被老夫人再三恳请过来诊脉，眉头越皱越紧，脉案上添了“正气溃散，虚邪伏络”、“寒热往来，阴阳失调”等语，开的方子也愈加温补调和，却似泥牛入海，不见起色。

最令人心惊的，是车绾绾开始出现一些新的、古怪的症状。偶尔，她会盯着墙壁或帐顶的某一处，眼神空洞，口中发出模糊不清的呓语，有时是“冷…好冷…”，有时是“窗下…有东西在爬…”，有时又惊恐地瞪大眼睛，仿佛看到了什么可怕的东西，胡乱挥舞着手臂，嘶声喊“走开！别过来！”。虽每次发作时间不长，很快又会昏睡过去，但那情状，已绝非简单的“忧思成疾”、“心神耗损”可以解释。

小喜日夜不离榻前，急得嘴角都起了燎泡，眼窝深陷，本就瘦小的身形更显伶仃。她严格按照绾芊昏迷前清醒时的嘱咐，在两位嬷嬷面前，将格格的“病情”描绘得更加严重几分，言语间充满了惊恐与无助。

“李嬷嬷，您看看格格这手，冰凉冰凉的，怎么也捂不热…”

“赵嬷嬷，格格夜里又说胡话了，指着窗户说那里有黑影子，吓死奴婢了…”

“方才喂药，只咽下去小半口，全吐了…这可怎么是好…”

两位嬷嬷的态度，在车绾绾病情“加重”的过程中，也出现了微妙的分化。

李嬷嬷依旧沉着脸，保持着那份不近人情的、近乎冷酷的“尽责”。她每日按时查验汤药饭食，盯着小喜为绾绾擦拭、喂药，记录脉案和病情变化，向宫中递话也一板一眼，只陈述事实，不带丝毫个人情感。但车绾绾和小喜都敏锐地察觉到，她停留在暖阁内的时间，似乎在悄然减少。以往，她常常一坐就是大半天，目光如鹰隼般扫过室内每一个角落。如今，她更多是定时前来“检查”，停留片刻，问几句不痛不痒的话，便匆匆离开，仿佛这暖阁里有什么令她不适、或是避之不及的东西。尤其当绾芊“癔症”发作，指着窗户或墙角胡言乱语时，李嬷嬷的脸色会变得极其难看，眼神闪烁，呵斥小喜“好生照看，勿要胡言乱语惊扰格格”后，便借故快步离去。

而那位面相略显刻薄的赵嬷嬷，变化则更为明显。起初，她对车绾绾的“病情加重”似乎抱有一种近乎残忍的漠然，甚至偶尔在小喜手忙脚乱照顾车绾绾时，嘴角会几不可察地撇一下，露出些许不耐与嫌恶。但随着绾绾“癔症”发作得越来越频繁，言语中涉及“窗下”、“黑影”、“怪味”的次数增多，赵嬷嬷眼中渐渐多了几分不易察觉的惊疑与…不安。她开始更加仔细地检查送进来的东西，甚至有一次，绾芊呕吐后，她亲自上前，用帕子沾了点污物，凑到鼻尖闻了闻，眉头紧锁。看向绾绾的目光，也少了些最初的轻蔑，多了些复杂的、难以言喻的审视，仿佛在评估一件即将碎裂的瓷器，又仿佛在确认某种令人心悸的猜测。

车绾绾将这些细微的变化尽收眼底，心中冷笑。看来，李嬷嬷或许知道些什么，至少对“腐髓香”的存在或类似阴私手段有所耳闻，故而心存忌惮，不愿久留。而赵嬷嬷，则可能最初只是奉命“监视”，对暖阁内的蹊跷并不知情，如今见车绾绾“病情”诡异，心中疑窦渐生，本能地感到了危险。

这很好。怀疑的种子一旦种下，就会自己生根发芽。

老夫人几乎是每日必来，看着孙女一日憔悴过一日，神智昏沉，胡话连连，心痛如绞，却又束手无策。孙之鼎的医术她是信得过的，可药石罔效，病情反而日益凶险，这绝非常理。尤其是绾绾口中那些关于“窗下黑影”、“腐烂气味”的胡话，更是让她心惊肉跳，联想到之前孙女屡次遇险，一股寒意自脚底直冲头顶。

“孙太医，绾儿这病…当真只是忧思惊惧所致？老身看她这情形，倒像是…” 老夫人拉着孙之鼎到外间，压低了声音，眼中是深沉的忧虑与一丝惊惧。

孙之鼎捻着胡须，眉头紧锁，亦是百思不得其解。从脉象看，确是心神耗损、邪气内侵之象，可这“邪气”来自何处？为何温补清心的方子全然无效，反而有愈演愈烈之势？他行医多年，并非没有见过奇症怪病，可像富察格格这般，在相对“静养”的环境中，病情却急转直下，且伴有如此清晰指向性的“癔症”…着实诡异。

“老夫人，”孙之鼎沉吟良久，低声道，“格格的脉象，虚浮紊乱，时有时无，似有外邪侵扰，却又非寻常风寒暑湿。且其症候，与受惊失魂颇有相似之处…老朽斗胆一问，格格病前病后，可曾接触过什么…不同寻常之物？或是…居所可有什么异样？”

不同寻常之物？居所异样？老夫人心头剧震，猛地看向内室那扇紧闭的窗户。窗下…难道绾儿反复提及的“窗下”，真的有什么问题？她想起前些日子，似乎听小喜提过一句，说格格夜半惊醒，说听到窗外有怪声…当时只当是病中梦魇，未曾深究。如今想来…

“孙太医的意思是…这屋子…” 老夫人声音发紧。

“老朽不敢妄言。”孙之鼎连忙摆手，神色凝重，“只是医者望闻问切，居所环境，病人心绪，皆可致病。若格格久居一室，而此室…嗯，若有些许不妥，于病体恢复，恐有大碍。老夫人或可…斟酌。”

话已点到，不能再说。但老夫人何等精明，已然明白了孙之鼎的未尽之言。这暖阁，怕是真的不干净！绾儿的病，恐怕不仅仅是忧思惊惧那么简单！