夜色如墨，法租界边缘一家茶馆的二楼雅间里，青帮杜三爷翘着二郎腿，手里盘着两枚油亮的核桃，眼睛半眯着打量对面的女人。

“杜三爷，”李暨浓开口，声音轻柔，“深夜叨扰，实在抱歉。”

“李参谋客气。”杜三爷慢悠悠喝了口茶，“您是大人物，能想起我这个老头子，是我的荣幸。只是不知，燕京的贵人找我一个江湖人，所为何事？”

李暨浓微微一笑，从手提包里取出一张支票，轻轻推过桌面。

杜三爷瞥了眼金额，眼皮跳了跳，手上盘核桃的动作却未停：“李参谋这是何意？”

“一点心意。”李暨浓语气平和，“我知道三爷在沪城手眼通天，无论是码头、仓库，还是市井街巷，都有您的人。最近沪城不太平，我们燕京来的客人，想请三爷行个方便。”

“哦？什么方便？”

“很简单。”李暨浓身体微微前倾，声音压得更低，“明晚，闸北区有两个仓库会出点小意外，希望三爷的人到时行个方便，睁只眼闭只眼。另外，事后可能需要借三爷的几条船，运点东西出沪。”

杜三爷手里的核桃停了。他盯着李暨浓看了几秒，忽然笑了：“李参谋，您这是要我砸自家饭碗啊。闸北的仓库，一半货是阮怜春政府的军需物资，一半是洋行的买卖。我要是给您行方便，明天太阳落山前，我这颗脑袋就得挂在城门口。”

“三爷说笑了。”李暨浓也笑了，那笑容里有种说不出的冷意，“阮怜春现在焦头烂额，行动处和情报处闹得不可开交，她哪有精力管两个仓库？至于洋行......”她又推过一张支票，“这里的数目，够赔偿他们的损失，还有剩余。”

杜三爷没看第二张支票，只是慢悠悠地继续盘核桃：“李参谋，我是个粗人，不懂你们那些弯弯绕绕的政治，但我知道一件事，在沪城，跟阮怜春作对的人，都没什么好下场。前年的陈老七，去年的马六，骨头现在还在黄浦江底沉着呢。”

“所以三爷是拒绝了？”

“不敢拒绝。”杜三爷终于放下核桃，端起茶杯，“只是年纪大了，想求个安稳。李参谋的好意，我心领了，但这买卖，我做不了。”

雅间里的空气凝滞了一瞬。

李暨浓脸上笑容不变，眼神却冷了下来。她缓缓靠回椅背，手指轻轻敲击桌面：“三爷，您可知道魏冬羚将军最讨厌什么？”

“愿闻其详。”

“最讨厌不识时务的人。”李暨浓的声音依旧轻柔，却字字如针，“如今南北局势，明眼人都看得出，魏将军大势已成。沪城？不过是一座孤城，困兽犹斗罢了。三爷今日的选择，关乎的不仅是您个人的安危，还有青帮上下几千号弟兄的前程。”

这话里的威胁再明显不过，杜三爷脸色沉了沉，但还没等他开口，李暨浓又接着说：

“当然，我也理解三爷的顾虑。这样吧，您不需要亲自出手，只需要在明晚子时到丑时，让闸北码头您的人离开两个小时，其他的，我们自有安排。事成之后，刚才那两张支票是三爷的，另外......”她从包里取出一个小锦盒，打开，里面是一枚成色极佳的翡翠扳指，“这是魏将军的一点心意。”

软硬兼施，恩威并济。

杜三爷盯着那枚扳指，沉默了足足一分钟。最终，他伸手接过锦盒，盖上盒盖：“两个小时后，我的人必须回去。”

“当然。”李暨浓微笑起身，“合作愉快，杜三爷。”

“愉快。”杜三爷也站起来，脸上重新堆起笑容，但那笑容未达眼底。

李暨浓离开后，杜三爷独自站在雅间窗前，看着那辆黑色轿车驶入夜色。他摩挲着手中的锦盒，忽然嗤笑一声：“燕京来的女人，手段倒是厉害。”

“三爷，真要做？”阴影里走出一个精瘦的中年男人，是杜三爷的心腹阿炳。

“做，为什么不做？”杜三爷转身，将锦盒扔给阿炳，“收着，明天拿去当铺换了，钱分给弟兄们。”

阿炳接住锦盒，愣了愣：“那扳指......”

“魏冬羚的东西，你敢戴？”杜三爷冷笑，“明天照她说的做，闸北码头的人，子时到丑时撤走。不过......”他顿了顿，眼里闪过老狐狸般的精光，“撤走之前，给行动处顾舜宁递个信，就说我杜三今晚见了燕京来的贵客，谈了什么不清楚，但明天闸北码头恐怕不太平。”

阿炳瞪大眼：“三爷，您这是......”

“两头下注，懂吗？”杜三爷重新坐下，端起已经凉透的茶，“阮怜春在沪城经营这么多年，根基深厚，魏冬羚势大，但远在燕京。这潭水太浑，咱们小门小户的，蹚不起。不如卖个人情，两边都不得罪。”

“可要是被燕京那边知道了......”

“知道又如何？”杜三爷眯起眼，“我按她说的做了，码头撤了人，她还能怪我不成？至于给行动处递信，那是江湖义气，提醒朋友小心有什么错？”

阿炳恍然大悟，竖起了大拇指：“三爷高明。”

“高明个屁。”杜三爷啐了一口，“夹缝里求生存罢了。去办事吧，手脚干净点。”

“是。”

阿炳退下后，杜三爷独自坐在雅间里，看着窗外沪城的夜色，喃喃自语：“这沪城的天，怕是真要变了。”

同一时间，行动处办公楼。

阮攸的伤口已经拆线，但动作稍大还是会牵扯疼痛。她站在办公室窗前，看着对面情报处依旧亮灯的窗户，眉头微蹙。

顾舜宁推门进来，手里拿着刚收到的密报：“处长，杜三爷那边递来消息，李暨浓今晚约见了他，谈的是明晚闸北码头的事，杜三爷答应子时到丑时撤人，但把消息透给我们了。”

阮攸转身，接过密报快速浏览：“老狐狸，倒是会做人情。”

“我们要怎么做？真让李暨浓在闸北动手？”

“让她动。”阮攸将密报扔在桌上，“陆行舟那边什么安排？”

“陆处长已经调集了人手，会在闸北码头外围布控，但不会干预李暨浓的行动，只做监控和取证。”顾舜宁顿了顿，“不过她建议，我们明天上午可以再加一把火。”

“什么火？”

“和封处长吵一架。”顾舜宁眼里闪着促狭的光，“特务处不是要介入调查礼查饭店袭击事件吗？封筝明天会带人来行动处质询，您趁机发难，把戏演得更真些。”

阮攸挑眉：“封筝同意了？”

“同意了，她是个明白人。”顾舜宁笑道，“而且我听说，封处长演技不错，上次在部长面前，她那份公事公办、铁面无私的样子，差点连我都信了。”

阮攸想起封筝那张永远平静无波的脸，难得地笑了笑：“行，那就陪她演一场。”

“对了，”顾舜宁压低声音，“陆处长还让我转告您，李暨浓明天应该会有进一步动作，她既然找了青帮，就不会只满足于在闸北制造混乱，我们要做好她多线出击的准备。”

阮攸点点头，走到沙盘前，手指划过沪城地图：“码头、电厂、交通枢纽、政府机构......她能下手的地方太多了。”

“所以我们得让她觉得，我们已经无暇他顾。”顾舜宁接话，“内斗愈演愈烈，部长焦头烂额，各部门各自为政，这就是李暨浓最想看到的局面。”

“那就给她看。”阮攸直起身，眼神锐利，“通知下去，明天行动处所有人进入战备状态，但只针对内部矛盾。对外松，对内紧，明白吗？”

“明白。”

顾舜宁离开后，阮攸重新走到窗前。对面情报处的灯还亮着，她几乎能想象陆行舟此刻的样子，站在地图前，冷静地分析着每一条情报，手指在桌面上轻轻敲击，那是她思考时的习惯动作。

她们认识这么多年，斗了这么多年，却从没有像现在这样，隔着几十米的距离，默契地布同一张网。

真是讽刺。

翌日上午九点，特务处的黑色轿车准时停在行动处办公楼前。

封筝从车上下来，身后跟着两名特务处调查员，手里提着公文包。