李暨浓抵达沪城那日，天色阴郁，铅灰色的云层低低压着黄浦江面，江风裹挟着潮湿的水汽扑面而来。

礼查饭店门口早早清场，身着深色制服的警卫队沿街肃立，红毯从旋转门内铺出十米，记者被拦在警戒线外，长枪短炮对准了驶入的车队。

头一辆黑色轿车停下，车门打开，先下来的是沪城外事司的接待官员，随后，一只穿着浅灰色高跟鞋的脚轻轻落地。

李暨浓出现了。

她今日穿了身玉洇蓝绣银丝暗纹的旗袍，头发松松挽成低髻，插一根素雅的珍珠簪，脸上妆容清淡，眉眼温婉，嘴角噙着一丝恰到好处的微笑，任谁看了都会觉得这是个知书达理的大家闺秀，而非燕京政府那位以谋略著称的女诸葛。

“李参谋，欢迎来到沪城。”外事司长上前握手，笑容官方。

“王司长客气了。”李暨浓声音柔和，带着标准的燕京官话腔调，“沪城果然如传闻中一样，气象不凡。”

寒暄间，她目光不动声色地扫过迎接队伍，阮攸站在人群稍后处，左臂虽已不用绷带，但站立时仍能看出些许不自然的紧绷，陆行舟站在阮攸身侧半步，与李暨浓视线相接时，两人都几不可察地顿了顿。

封筝站在更外围，正低声与身旁的副官交代什么，偶尔抬眼看向这边，眼神审慎。

“李参谋一路辛苦，部长已在饭店内等候。”王司长侧身做了个请的手势。

李暨浓微微颔首，随着引导走向旋转门，经过阮攸身边时，她脚步略缓，侧头看向阮攸，嘴角笑意深了几分：“这位想必就是行动处阮处长？久仰大名。”

阮攸回以标准的工作式微笑：“李参谋客气。”

“听说阮处长为沪城治安鞠躬尽瘁，前些日子还因公负伤，可要好好保重身体。”李暨浓语气关切，眼神却带着某种深意。

阮攸面不改色：“职责所在，劳李参谋挂心。”

简短交锋后，李暨浓继续向前，与陆行舟擦肩而过时，两人都没有看对方，但空气仿佛凝滞了一瞬。

顾舜宁混在安保人员里，靠在大厅廊柱旁，手里把玩着一枚硬币，眼睛却敏锐地观察着每一个人。她注意到李暨浓与陆行舟交错时，陆行舟推眼镜的动作比平时快了零点几秒，而李暨浓旗袍下摆的褶皱有一处不自然的压痕，像是长期佩戴某种贴身武器留下的痕迹。

有趣。顾舜宁嘴角勾起一丝玩味的笑。

谈判安排在饭店三层最大的宴会厅，长桌铺着雪白桌布，水晶吊灯投下明亮却冰冷的光。阮怜春坐在主位，左侧是沪城方代表，右侧留给李暨浓和她的两名顾问，阮攸和封筝坐在侧席，负责安全与记录核查，顾舜宁等安保人员则分散在厅内角落及门外。

许南昭今日穿了一身珍珠白色的西洋式长裙，裙摆及踝，料子是挺括的丝绸，腰间系着同色细腰带，勾勒出纤细腰身。领口是优雅的方领，露出白皙的锁骨，袖长及肘，戴着一副齐肘的白色蕾丝手套。她将长发盘成精致的发髻，鬓边别了一枚小小的珍珠发夹，整个人看起来像是从西洋画报里走出来的淑女，与平日里穿旗袍的温婉模样判若两人。

顾舜宁的目光在她身上多停留了几秒，然后若无其事地移开，但嘴角的笑意真实了几分。

谈判开始得客气而疏离，双方先就南北贸易通商的基本框架交换了意见，李暨浓说话条理清晰，引经据典，对沪城近年来的经济数据如数家珍，显然做足了功课。陆行舟偶尔补充几句，语气平稳，但顾舜宁注意到，每当李暨浓看向陆行舟时，陆行舟握笔的手指会微微收紧，笔尖在纸上留下略深的墨迹。

中场休息时，众人移步隔壁茶歇厅，长桌上摆着精致的茶点和香槟，侍者穿梭其间。阮攸端了杯红茶走到窗前，看似在欣赏外滩风景，实则余光一直注意着厅内动向。

李暨浓正与外交顾问交谈，忽然转向陆行舟，微笑着举了举手中的香槟杯：“陆处长，多年不见，风采依旧。”

陆行舟手里端着一杯清水，闻言抬眼，语气平静而疏离：“李参谋也是。”

“记得在燕京女师时，你就最讨厌这种应酬场合。”李暨浓走近两步，声音压低，带着几分怀念的意味，“总说要找个安静地方看书。”

“人都是会变的。”陆行舟淡淡道，“就像李参谋，当年最不屑官场应酬，如今却成了魏将军麾下第一谋士。”

这话里藏着软刺，李暨浓却笑了，那笑容里有种复杂的情绪：“是啊，世事难料。”她顿了顿，忽然问，“行舟，你还记得那年海棠花开时，我们在后花园说过的话吗？”

陆行舟握着水杯的手指骤然收紧，骨节泛白。她垂下眼，声音依旧平稳：“过去太久，记不清了。”

“是吗？”李暨浓注视着她，“我倒记得很清楚，你说，想变成保护国家的人。”

“李参谋，”陆行舟抬起眼，目光锐利如刀，“现在谈这些，不合适。”

两人的对话声音很低，但阮攸站在窗边，恰好看清了陆行舟那一瞬间的表情变化，那是一种极力压抑却仍从眼底泄露的情绪，混杂着痛楚和愤怒。当陆行舟垂下眼时，她下颌线的紧绷程度，远超过正常的工作状态。

阮攸眯了眯眼。

休息结束，谈判继续。下半场议题转向军事互信与边界管控，气氛明显凝重起来，李暨浓提出燕京方面希望沪城开放部分江防巡查权，以便共同维护长江航道安全，这要求触及了阮怜春政府的底线。

“长江航道安全自有沪城防务负责，不劳燕京费心。”阮怜春语气温和，却带着不容置疑的决断。

“部长误会了，”李暨浓微笑，“魏将军是出于对南北商贸畅通的考虑，毕竟，若航道不安全，货物受阻，受损的是两岸商民。”

“沪城防务多年来未曾出过纰漏，”陆行舟接话，声音冷静，“反倒是近期，有些不明势力在沪城制造事端，意图破坏稳定。李参谋此次前来，不知对此有何见解？”