说话的是一位来自议会的老议员：“叛军手里有一个，我们手里没有。这是最大的被动。如果再不回应，公众会认为帝国默认了对方的叙事。”

他顿了顿，目光扫过长桌，最后落在费利克斯的方向：“帝国需要拿出一个对等的存在。不一定需要完全一致，但必须有足够的说服力。”

另一道声音从长桌中段插进来，语调比刚才更轻，但措辞更具体：“说到对等的存在……我听说，尤利亚斯少将的雄主，不仅是黑发，也是黑瞳。如果帝国需要一个‘对等的存在’，他不就是现成的吗？”

他说完，周围没有虫立刻接话，有几道目光不约而同地转向了艾尔维德的方向。

艾尔维德坐在长桌中段偏右的位置，面前没有摊开任何文件，姿态放松，脊背靠在椅背上，双手交叠搁在桌面上，他的表情没有任何变化，好似和自己没关系。

几秒后，另一道声音从侧方传来。

“黑瞳这个特征，在学术界并没有形成统一结论。旧文献里有记载，但后来的研究大多认为那属于艺术加工。”

那是一个紫发的、来自布拉德里克家的雄保会成员，他说这话时，目光极短暂地掠过艾尔维德的方向，确认自己没说错话。

“如果以‘黑瞳’作为核心依据推出风之凌阁下，而公众并不认可这个特征的历史真实性，效果可能会与预期相反。”

他话音刚落，另一侧有虫接话：“而且，风之凌阁下已经经历过两次袭击，植物园一次，园艺馆一次。这说明叛军早就把他列为目标了。”

说话的是第三军团的一位上校，语速不快，但每一句都落得很实：“如果我们公开推出他，等于我们在明，他们在暗。万一出了事——我们不但在叙事上输得更彻底，还赔进去一位雄虫。”

那几句话像是同时触碰到了好几个不同的边界，让刚刚还在推进的议题停顿了一下。

那两秒里，没有虫开口，但也没有虫反驳。

费利克斯没有接话，目光落向长桌的另一端。

雄虫帝坐在那里，从会议开始就没有开口。

他的姿态很松弛，像是来旁听的，面前只放了一杯茶，从头到尾没有碰过，察觉到费利克斯的目光，他微微摇了摇头。

费利克斯没有追问，然后把目光转向中段：“议会的各位怎么看？”

阿克曼坐在议会那一侧，今天他作为议会的代表之一出席。

“议会方的立场是观望。”他说，“不是不支持行动，而是在有更完整的情报之前，任何行动都有被反噬的风险。听说各大军团已经派出了探子，等消息回传，再决定下一步，比仓促推一个虫出来更稳妥。”

费利克斯没有追问。他看向长桌更远处的一个位置——那里坐着一位身形偏瘦、面容冷硬的中年将官，肩章上是第七军团的标识，查普林·艾吉格尔。

“查普林中将，你呢？”

“第七军团目前的任务是守住 V 星域的防线，确保叛军不会趁舆论窗口推进。至于‘推出神裔’这件事，不在第七军团的职责范围内。我不反对，也不支持——等有了更完整的评估再说。”

他的表态让长桌上几位一直沉默的将官微微松了松肩线。

费利克斯点了点头，没有继续追问。

会议在接下来的二十分钟里又经过了三四轮发言，观点与之前大同小异。

有虫说可以否认艾里斯的身份，说他其实有皇室血统；有虫说应该拖，拖到叛军自己的叙事露出破绽；有虫说既然雄保会的物资已经送出去了，下一次直播接触可以安排在帝国控制的领地上。

没有一条能立刻推进的。

费利克斯在发言的间歇里扫了一眼时间，然后在某一刻微微坐直了身体：“今天先到这里。后续方案在收到更多的情报之后再议，在此之前，不做公开回应。”

他说完，目光扫过长桌，像是在确认这句话已经被所有虫接住。

“散会。”

长桌两侧开始有虫起身。座椅在地面上摩擦的声响、文件夹合拢的轻响、低声交谈的尾音——几种声音交错着在会议室里散开。

艾尔维德没有急着走，他坐在原地，然后侧过头——费利克斯正从主位方向朝他走来。

“留步。”费利克斯说。

怀亚特不知何时也从主位方向走了过来，他站在费利克斯侧后方，姿态平和，像是在旁听。

三人之间的距离不远不近。

费利克斯没有绕弯子：“真的不行？”

艾尔维德笑了笑，站起身，回答：“不行。”

“理由？”

他的措辞比在会议上更轻，像在试探一道裂缝的宽度。

艾尔维德没有立刻回答。

冷白色的灯光从头顶照下来，将他银灰色的头发边缘镀上一层偏冷的轮廓。

他想起昨天傍晚，别墅客厅里暖黄色的灯光，风之凌坐在沙发一侧，那道目光里没有担忧也没有紧张，只有一种“你来了”的平静。

然后，他又想起另一双与风之凌极其相似的眼睛，还又他说的那句话——“你敢辜负他，我就用这个要了你的命。”

他开口，声音不高：“费利克斯殿下，怀亚特上将。风之凌阁下不适合出现在台前，不是因为他不符合特征，也不是因为他没有能力。”

他停了一下：“是因为他本虫不愿意。我不会替他做这个决定，也不会让他成为任何政治叙事的工具。”

他说完这句话后，侧过身，看向怀亚特：“而且，蚀血症的关联信息还没有完全过去。如果他成为公众虫物，那些信息被翻出来的风险会成倍增加。蚀血症是比有翅雄虫更麻烦的东西——这一点，我想不需要我再多解释。”

怀亚特没有说话，但他的目光在艾尔维德脸上停了两秒，然后移开了。

费利克斯也没有立刻接话，他站在那里，目光落在侧门那扇半开的门上，像是在确认什么，又像是在把艾尔维德方才说的那几句话从头到尾再过一遍。

然后他微微颔首：“……我知道了。”

看着费利克斯，艾尔维德想起了那个被费利克斯封存在孵化设施里的、黑发红瞳的 S 级雄虫幼崽。

他知道费利克斯手里有这张牌，也知道费利克斯不愿意打出来。

他不打算替费利克斯做这个决定，也不打算在今天把那张牌掀到桌面上。

“如果有合适的时机和合适的人选，”他说，“尤利亚斯家会考虑配合，但如果哪个人选是我雄主，那免谈。”

他侧过身，推开了那扇侧门。

走廊里的光线比会议室更暗一些，冷白色的灯带沿两侧墙顶延伸，在地面上投下一层均匀的、偏冷的亮光。

他沿着走廊往前走，脚步声在空旷的廊道里回响了一下，然后被拐角吞没。

窗外的晨光正在从云层的缝隙里漏下来，将庭院的草坪染成一片浅金色的、正在缓慢变亮的光带。