桃蕊听了，心中升起朦胧的希望，希望很快变得极其热切，她可以进清德吗？她也可以吗？如果可以，那简真太幸福了。

可是……

桃蕊的手摸上茶壶，倒了一杯热茶，给自己喝了一口，感觉不够浓。

“大周最不缺的就是人，再怎么有天赋，也如……那句话怎么说来着？天下英雄，多如过江之鲫，英雄都如过江之鲫，就更别说有天赋的画师了，如果我父母还在身边，我应该那进清德，可是他们都不在，我没有名师指导，全靠野路子瞎画，怎么竞争得过别人？”桃蕊的指甲在光滑的白瓷茶杯外壁上无意识地刮来刮去。

“那可未可知，”肖睿说，“清德还是有一部分寒门出身的子弟，你这暂时落魄成寒门的将军千金，不见得会不如他们。”

桃蕊心里的希望又重新升起来。

会吗？也许她可以吗？

“文化学识类的，我会定期寄书本给你，带上京都先生的讲解注释。”肖睿道，“画画方面就靠你的努力和悟性了，不过，如果我在京都还算混得开的话，你可以把你的画寄给我，我拿去给京都的绘艺先生看看。”

桃蕊顿时觉得希望变得更清晰了。

她要努力准备，尽管努力准备也不见得会有用，不见得能进入清德，可是她愿意为之拼尽全力一试，就算最后没成，她也不后悔用在这上面的时间。

反正时间漫漫，不用在理想上面，又用在什么上面呢？

以前无目标地对画画的热爱，在此刻变成一个明确的目标，让她的画画变成带有计划性质的努力日常。

肖睿叫青陌进来，青陌拿进来一个扁扁的木盒，而后出去。

木盒打开，里面整齐地叠放着一个金色的马甲，也可以说是短坎肩，像是由金子制成的，流转着璀璨的光芒，可又像丝织物一样可以叠放起来，一看就很金贵，以致于桃蕊不敢轻易用手去碰它。

肖睿两手把它从盒子里取出来，平托在空中，离桃蕊的眼睛更近一些：“这是最新品类的软金鳞马甲，刀枪不入，斧钺不破，可以保护你身体的关键部位。”

桃蕊双手接过软金鳞马甲，它比看上去还要重很多，触手冰凉，显示出它是经过外面的风霜雨雪长途跋涉才运到这里，表面很光滑，像上好的丝稠。桃蕊很快就捧不住了，手发酸，把它放回到桌面上。

“这两天你一直穿着它，”肖睿说，“睡觉也不要脱，穿两层中衣，把它夹在两层中衣之间。”

桃蕊心里一紧，疑惑地看着肖睿。

要发生什么大事吗？怎么有种山雨欲来风满楼的意味？

春池山庄要出现什么危险吗？

“不用担心，”肖睿说，“我不会让你受伤。”

你不会吗？欺骗算不算伤害？间接导致和她很亲近的长守毁容算不算伤害？

桃蕊垂下眼睛，不让肖睿看见她可能会透露内心不满的眼神。

“你现在去换上，这个挺重，你除夕还要表演节目吧，得穿着好好适应一下。”肖睿说。

春池山庄的旧例，到除夕，所有人都要参演一个节目，为的是节庆热闹，多多参与，桃蕊入庄随俗，和依院的所有人一起学了一只舞蹈，要在除夕夜表演，她小时候学过跳舞，可是自从母亲离开后就完全搁置，到现在那点底子全费了，跳起来想必很不怎么样。

肖睿竟然还记得……真让人难为情。

桃蕊把软金鳞马甲穿在衣服里面，走路时感觉有点不自然，感觉像身上多长了一个龟壳似的，要重新学习走路姿势。

肖睿站起来，看着桃蕊：“不仔细看，看不出来，只是你得再适应适应才能泰然自若，走吧，我们一起到外面去散散步，如果你的脚踝没事的话。”

“没事了。”桃蕊心里闪过一阵惊慌，不过脸上没有表现出来，“扭得并不重。”

桃蕊走向肖睿，两个人一同往外走，出正厅时，肖睿在桃蕊耳边低声说：“这个只有两件，我没有给紫巷，你不要同别人提起这个，免得她又要去公主耳边聒路口。”

“这样……”桃蕊的脚步不由得停住，一个问题想也没想就脱口而出，也许是她内心深处觉得，肖睿对她的偏向代表着她可以问出这句话，“公主很喜欢你，你会娶公主吗？”

肖睿笑道：“我不会娶公主，惠修仪，也就是你那金光闪闪的阮二公子的姑姑，不会允许公主嫁给我。”

“那也难说，陛下宠爱公主，如果公主非要嫁给你，惠修仪也没有办法。”桃蕊说。