伊心慈道：“师母知道你夜闹楚府的缘由，把师父训斥了一顿，说他不该欺负小孩子。”

西风道：“楚先生身为人臣，所作所为都为效忠朝廷。再者，我们也不是小孩子。”

“啊，对了，我之前不知新年初一是你和雪妹妹的生辰，你们已经满十七岁，当真是大姑娘了。”

“姐姐现在怎么知道的？”

伊心慈道：“昨天师母进宫，太后忽然提起的，还说，没想到你尚在人世，她很是想你，希望能见上一面。”

锦瑟道：“听起来，太后对西风颇为疼爱。”

西风道：“夙沙家族与大夜花氏皇族同休共戚，素来亲厚。太后正是前朝的一位公主。我七岁随父入宫，花太后说，我让她想起了自家侄女，非留我在宫中住了两年。后来，她也是极力促成皇家与夙沙的联姻。”

当今何氏与前朝皇族有联姻。这件事在朝廷之中不是秘密，民间却鲜为人知，而伊心慈、锦瑟和雪千寻也是第一次听说。

雪千寻问：“太后也是何其雅的母亲吗？”

即便她曾疼爱西风，可面对杀子之恨，谁又能说“天诛令”之中没有太后的怒气？

伊心慈道：“应该是吧……听说，先帝身为炎王时，府上有好几位夫人，称帝后身边反而只有皇后，而皇上三兄弟感情极深，这在帝王家很是难得，想来定是一奶同胞。”

西风沉吟道：“太后大概想在楚府见我。”

难怪楚老太太会突然邀请她们去楚府做客。

伊心慈道：“连我都不相信你会残杀信王，看着你长大的太后又怎会轻信？西风，那时候辰怒是不是已经在寄生了？”

“没有。”西风回答得十分确定。

伊心慈哑然，因为她听师父说，何其雅死状极其惨烈。

“是我害死何其雅。”蓦地，雪千寻幽幽开口，“那一天，圣琅树酝酿十年的花蕾终于盛放。我在镇魔崖上等西风，不料，等来的却是一个陌生的少年……”

华鼎十二年，夙沙行健自立东境玄钺王；同年，皇帝携带护驾精兵巡游九州，秋末冬初，御驾终于来到玄钺城。

何其锐没有征讨擅自称王的夙沙行健，反而下达了联姻的旨意，与夙沙大小姐联姻的对象，是刚满十七岁的信王何其雅。

“小女还不满十四岁，现在订婚有些早了。”夙沙行健姿态谦恭，婉言谢绝。

何其锐道：“令爱十二岁就参与管理家族事务，今年还登上了战武榜，虽然才盈盈十三岁，却已是英华超群，独当一面的人物了。朕只怕再晚些赐婚，就要被其他贵胄抢先了去。”

夙沙行健道：“陛下明鉴。不久前确有三家前来求亲，我至今都难以答复。”

“你是说侯府楚氏、武阀杨氏和侯王燕氏三家的公子吗？”何其锐神态轩昂，语调威然，“朕把他们都带来了，连同朕的三弟——信王何其雅，今天，大焕帝国最为翘楚的少年尽列在此，令爱还挑不出个如意郎君吗？”

四位十几二十岁的皇弟公子，论仪表、论才学、论尊贵，何其雅都脱颖而出，说是让夙沙大小姐挑选，只不过是一种皇恩宽宏的姿态罢了。夙沙行健没想到皇帝的决心如此之大，只得谦卑道：“小女锋芒过盛且性情冷淡，恐怕高攀了信王。”

何其锐笑道：“令爱是什么样的女孩子朕还不知道吗？她在宫里住过两年，太后疼爱她甚至超过我们三兄弟，时常夸她清冷高洁、纯澈挚诚，颇有前朝天赐公主的风骨。最重要的是，小雅喜欢她。”

夙沙行健明白，皇帝亲临玄钺城，所谓赐婚，实则逼婚，只有两家顺利联姻，方可避免一触即发的战争。最后，也只得接受圣旨，道：“那就请陛下为小女做主，择一佳偶。”

何其锐终于龙颜大悦，将四位少年和夙沙大小姐召至面前，朗声道：“夙沙千寻系出武阀名门，不如就以武技决出凤婿。玄钺城的镇魔崖上，有我大焕帝国唯一的圣琅树。今日恰逢圣琅花开，你们四位少年郎，谁第一个登上镇魔崖，并摘下一枝完好的圣琅花送给夙沙大小姐，谁就是夙沙宗主的乘龙快婿。”

夙沙行健心中惊愕，面上镇定，道：“镇魔崖北临沉月渊，南接彼岸丘，四面皆是荆棘峭壁，没有路径，让四位贵人竞逐登顶，太过凶险了。”

何其锐道：“如果连镇魔崖都上不去，如何配得上夙沙大小姐？让他们试试。”皇帝发号施令，一转头，发现那位夙沙大小姐也正在离开。“夙沙千寻，”何其锐唤住了她，或许是心情奇佳，他居然开起了玩笑，“你怎么在自己家也戴着面具？你住在皇宫时，太后把你护得好，不许成年男子见你，连朕也不曾看过你的样貌。”

夙沙行健忙替女儿答道：“让小女遮蔽容貌，是我夫人的主张。虽说夙沙千寻在我家是当世子一样教养，也时常代表家族在外主事，可她毕竟是个姑娘，夫人不希望人们关注品评她的容貌。”

何其锐道：“尊夫人思虑细密，护女心切。可她渐渐大了，终有一天要以真容面世。总是遮蔽容貌，反倒惹起诸多恶意揣测。”

夙沙行健正欲再说什么，夙沙千寻从容来到何其锐面前，落落大方地摘下面具。

“陛下，我是寻常容颜，并非外面揣测的丑脸怪貌。”这个十三岁的夙沙大小姐，全无普通闺秀的腼腆，言谈里却有种云淡风轻的诙谐。

看见那张面容，何其锐先是唏嘘一惊，尔后欣然大悦：“朕替小雅放心了，夙沙大小姐当真是仙姝之姿。”继而慨叹，“女子掌权主事，难免诸多阻碍，倘若还是绝色少女，只会争议更多。在令爱大婚之前，果然还是隐蔽容貌为妥。”

夙沙大小姐无心细听皇帝感慨，忙趁机告退，然后以最快的速度向镇魔崖顶飞掠。她不希望别人看见住在崖顶的女孩——那个只属于她的女孩。

然而，她还是晚了一步。饶是隐蔽地超过了楚、杨、燕三个少年，她却没能追赶上何其雅。当她来到镇魔崖顶，看见的是满地零落的琼枝玉瓣，和双手轻捧一枝圣琅花，小心翼翼向她走过来的，她的女孩。

“你还好么？”她的眼里只有那个女孩，看到女孩的双手沾满了血，紧张地上下检查，“可是伤到哪了？”

“这花蒂太脆弱，我一折枝，花瓣就尽数震落。”所以她把满树的花都折了一遍。“只有这一枝是我完好折下来的。送给你。”女孩满面欢喜。

“你折花做什么？”她没有接花，只是疼惜地擦拭女孩手上的血迹。圣琅树花枝坚硬，折断它们需要很大的力气，女孩手上有许多血口，定是折枝时被断面划伤。

“他说，折下一枝完好的圣琅花送给你，就可以娶你为妻。”女孩手指不远处一大片血红的残碎，“我问他，娶妻是什么意思。他说，就是两个人一生一世在一起，永不分离。”说到这，女孩一脸天真和郑重，“这枝圣琅花送给你，我要娶你为妻。”

那枝完美的圣琅花，就在女孩把它交到她手上的时候，轻微碰撞了一下，然后瞬间凋零了。

而她无法顾及这正在凋零的圣琅花，只是看着地上那片残红发冷，轻声问她的女孩：“这……是何其雅么？”