小乞丐没有吭声。

方不盈默认当他同意了。

从此以后，他就叫小乞。

两人耗时一下午，终于将厨房拾掇干净，又将水缸里的水填满。

她捶打酸疼的肩膀，靠着厨房门口喘息休整。

不远处小乞还在收拾残余污渍，将一盆盆脏了的水泼出去。

时至黄昏，暮色四合，凉飕飕的晚风细细拂面。

身上很累，心里却很敞亮。

方不盈盯着小乞被井水浸湿的半截衣袍，看他被夕阳拉得昏黄细长的身影。

忽然觉得，这一年应该不算难熬。

一夜无话。

第二日，方不盈忙活完早膳，挑拣出一些蔬菜种子。

她打算把厕室前那块空地利用起来，开垦出一片菜田。

空地确实不大，但他们就两个人，一陇菜田收成足够他们吃用许久了。

守门丫鬟青青忽然过来，声称大小姐传唤她。

方不盈跟着青青来到花厅，花厅立着许多人，除了大小姐外，还有两名皂衣官差，和陪在官差旁边的二公子。

她心里诧异，先规规矩矩朝大小姐行礼。

郑玉茗叫她起身，对她说。

“二哥领着这两位官差过来，询问前些日子小巷发生的那起命案。”

说着，一个面熟的官差踏前两步，朝她拱手。

“不知姑娘还记得某？当日某搀扶姑娘出的小巷。”

方不盈略回忆，想起了他，他是头一个赶到小巷的官差，当下浅浅福身。

“当然记得，见过这位大人。”

官差急忙错身，不敢接受她的福礼。

他不过一皂门小吏，哪里配得上“大人”这个称呼。

他脸红了红，道：“那小巷命案有了新线索，遂来找你询问情况，那日过后，我们随访周围摊贩行人，有人看见一个身穿黑衣的男子走了进去，你那日可曾看见一名黑衣男子？”

方不盈面露茫然，努力回忆那天的细节。

当日她为了赶近路，无意间绕进那个小巷，小巷曲曲折折，一眼望不到对面，有个对折的拐弯过道，把另一半巷子挡了个严严实实。

她只听见尸首本人惨叫一声，紧接着……

回忆那日所见，不可避免想到那个可怖的头颅。

方不盈脸色苍白，摇摇头，面露歉意。

“很抱歉，我并未看到什么黑衣男子。”

官差闻言面露失望，不过也没说什么，颔首表示已经知晓。

他朝郑高成和郑玉茗拱了拱手，多解释一句。

“那小巷凶手穷凶极恶，身手不凡，很可能与荣恩侯府刺杀案有关，因此大人才特意派我等跑一趟，否则定不会贸然讨扰贵府。”

郑府高门显贵，死得却是个身份卑微的市井流氓，他们大人斟酌许久才在荣恩侯府的压力下派人过来。

上首本百无聊赖的郑玉茗陡然坐直身子，心里咯噔一下，如梦初醒。

别说，还真有这个可能。

她攥紧手里的帕子，盯着官差试探开口。

“你们除了知道那是名黑衣男子，还知道其他线索吗？”

命案具体内幕，照理说不该告知旁人，还是名内帷女子，但上首这位不同于普通人，她身份高贵，骄矜自傲。

他们大人不止提过一次，郑府这位大小姐性情十分跋扈，满京城内无人敢招惹她半分。

官差垂下头，老实说：“还未有其他线索，大人说可能跟流窜进京城的流民有关。”

郑玉茗身子靠回软榻上，放下心，挥手示意他可以走了。

她看向二公子，客气道。

“劳烦二哥陪同跑一趟，葵香，你去把我新得的上好普洱茶分一些给二哥。”

郑高成在郑玉茗跟前是一副翩翩公子哥仪态，收起折扇，笑得温和有礼。

“那就有劳大妹妹了。”

他眼角扫过旁边垂首不语的方不盈，眼底阴霾骤升。

郑玉茗虚假一笑，暗自翻个白眼，这个二房的二哥脑子简直有病。

大冷的天，非要学什么翩翩公子挥舞折扇，那一副被酒财色掏空的酒囊饭袋样子非但不英俊潇洒，反倒更显得不伦不类贻笑大方。